第三節 波斯人

  小亞細亞的希臘城市和希臘本土的城市一樣，包括那些在西西里島和義大利南部的希臘殖民地，幾百年來一直都是繁榮而且自由的，然而，它們最終都落入了呂底亞人的統治之下。

  呂底亞的國王克洛伊索斯征服了小亞細亞的大部分地區，並要求小亞細亞的希臘城邦向他進貢。克洛伊索斯非常強大，而且財富驚人，但是他在面對波斯帝國時敗下陣來。

  當時波斯帝國的勢力已經向西擴張到了巴比倫王國，直到地中海海岸。最後，當小亞細亞的希臘城邦遭到這種強大的威脅時，他們向希臘本土的同胞們發去了求援的信息。在得到消息後，雅典決定去援助他們。

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  雅典人民的這一決定是世界歷史上的一個重要轉折點。如果雅典沒有參戰並擊敗波斯，那麼波斯帝國的勢力可能已經從亞洲擴張到了歐洲，整個世界的歷史可能都將被改寫。

  波斯人也屬於雅利安人，然而他們和歐洲的雅利安人很不一樣。他們都是勇敢的人，但是他們對希臘人視為理想的自由觀念毫無感覺。

  與大多數東方民族一樣，對波斯人而言，國王的意志就是至高無上的法律。生殺予奪，全憑國王的一句話。最顯赫的貴族在國王面前也要卑躬屈膝，將國王奉若神明。

  儘管貴族的官邸極盡奢華，生活似乎也是快樂和豐富的，但也瀰漫著一種不安的感覺。因為處於一個殘酷或者反覆無常的國王的統治之下，沒有人會覺得自己的生命一定是安全的。

  有一個故事曾講述了早期波斯這樣一位殘忍的國王。有一個貴族冒犯了國王，但是國王假裝原諒了他，還邀請他參加宴會。在宴會結束後，國王問這個貴族覺得食物怎麼樣。當他很肯定地回答食物非常美味的時候，國王命人拿來一個籃子給他看。籃子裡面竟然裝的是這個貴族孩子的頭、手和腳，而且國王還殘忍地告訴他，剛才他在宴會上享用的食物就是他孩子的身體。

  在當時的波斯，窮人們因生活的艱難而憂愁，女人們幾乎不被看作是人，而孩子們則可以被自己的父母當成奴隸來販賣。

  所謂的「波斯大帝」雖然可以率領龐大的軍隊去戰鬥，但是他的士兵們並沒有覺得他們是在為祖國而戰。他們常常因為人數上的優勢而獲勝，也因為他們的大多數對手不如他們善戰而獲勝。然而當波斯人與希臘人交戰的時候，情況變得完全不一樣了。他們發現希臘人美麗善良、熱愛自由，他們自尊自愛，擁有強烈的民族自豪感。

  當克洛伊索斯被波斯國王大流士征服的時候，那些希臘城邦也不得不屈服於這位波斯國王。希臘人不僅被要求像給克洛伊索斯進貢那樣向波斯進貢，而且還被置于波斯總督的統治之下。只有米利都這座城市被允許擁有某種程度上的獨立，即便如此，人們也從未感到真正的安全。

  波斯國王體面地軟禁了米利都的僭主，留下他的女婿阿利斯塔哥拉斯管理米利都，而其他城邦的統治者都完全淪為波斯國王的僕人。希臘人民決定擺脫他們，建立民主政府。阿利斯塔哥拉斯領導了這次運動，他把自己的權力交還給了人民。

  在公元前500年，小亞細亞的希臘城邦宣布他們將不再接受波斯人的統治，阿利斯塔哥拉斯親自去希臘本土請求希臘人幫助他們的同胞。

  他先去了斯巴達，告訴斯巴達人小亞細亞的希臘人的處境如何悽慘，而波斯人是如何富有。他說征服波斯人很容易，因為他們都是穿著褲子、戴著頭巾的野蠻人而已，而且被征服的波斯的財富都歸斯巴達人所有。然而斯巴達人拒絕伸出援手。

  然後阿利斯塔哥拉斯去了雅典，對雅典人講述了米利都的事情。雅典人最近才除掉了他們的僭主，他們現在精神振奮，充滿了勇氣。阿利斯塔哥拉斯提醒他們，飽受波斯人蹂躪的希臘城邦中，主要的城邦米利都最初正是由雅典人建立的。

  於是雅典人決定幫助他們，派出了一支20艘戰船的艦隊越過海洋參戰。然而在突襲了呂底亞的城市薩迪斯並將其焚毀之後，雅典人沒有進一步幫助小亞細亞的希臘同胞就讓艦隊返航回家了。

  據說波斯國王大流士對雅典人非常痛恨，並且命令他的一個僕人在每次用餐之前都要提醒他報復雅典人。

  他首先把自己的怒火發在了米利都和其他反叛的城邦身上。米利都被波斯人攻陷後，許多人都被殺死了。倖存者和婦女兒童一起被流放到底格里斯河河畔一個很遠的小鎮，他們不得不在那裡過著遠離故土的流亡生活。其他反叛的城邦也遭到了嚴厲的懲罰。而在11年之後，大流士才正式向雅典人復仇。

  大流士派遣使者到希臘，要求各城邦將土壤和水獻給他，作為他們服從大流士自稱的尊號「波斯大帝」統治的象徵。