第五章 早期的希臘人 第一節 希臘：一個神奇的民族

  我們對人類早期歷史的關注，逐漸從非洲和亞洲這些偉大文明的發源地轉移到了歐洲東部，我們也將開始讀到看起來更像我們自己(1)的民族。我們跟他們都屬於一個偉大的種族，這個種族就是雅利安人。

  這個種族席捲了整個歐洲，而且幾乎吞沒了這片土地上已經存在的那些早期民族。雅利安人還入侵了印度北部，並且成為那裡的主要民族，我們從仍然在印度北部使用的語言中可以了解這些事情。雖然那種語言聽起來和英國人的語言很不一樣，但很明顯，它們都是從傳播到世界各地之前被所有雅利安人使用的語言中衍生而來的。

  雅利安人的一個重要分支是波斯人。波斯人從幼發拉底河的孿生河流底格里斯河流域席捲而來，並在那裡建立了一個偉大的王國，然後逐漸征服了整個西亞和埃及。然而波斯人並沒有在他們占領的土地上發展出新的文化，而是樂於向被他們征服的民族學習。因此，人們建造的建築、信仰的教義以及絕大多數事情就和波斯人到來前一樣。

  而在歐洲東部，另一個屬於雅利安人的偉大民族崛起了，他們發展出了自己令人驚嘆的文明。他們就是希臘人，當時也被稱為希倫人。

  

  當猶太人從美索不達米亞遷移到應許之地的時候，希臘人已經從北方擁入了我們今天所說的巴爾幹半島，然後登上了周圍的島嶼。

  希臘是一個非常神奇的民族，他們既聰明又美麗，對人和世間萬物都充滿好奇。當我們第一次聽說他們的時候，他們已經處於很高的文明程度了。

  他們住在城鎮裡面，建造了漂亮的房子，而且在很早的時候就創作了詩歌。據說希臘人第一首偉大的詩歌是由一位叫荷馬的盲人詩人創作的，但是現在的學者們認為荷馬史詩是許多人共同創作的作品，代代相傳下來的。

  這些詩歌講述了早期希臘的故事，是由一些歷史和傳說或者單純的故事混雜在一起的文學作品。這些故事本身都很有趣，因為它們向我們展示了早期希臘人認為的偉大和美好的東西。但是奧德修斯、伊阿宋和金羊毛、美麗的海倫和希臘士兵藏在巨大的木馬里進入特洛伊城這樣的一些內容，我們只應該把它們當作故事來讀。

  後來希臘人創作的劇本和詩歌都是有史以來最優秀的作品。的確，歐洲其他的國家正是通過希臘學到了很多他們所知道的最好的東西。

  希臘的氣候非常溫和，這片土地也非常美麗，所以人們很多時候都可以在戶外活動。他們很健康，也很快樂，而且他們熱愛美好的事物。希臘人試圖把他們所有的孩子都培養成強壯且美麗的人，而大多數希臘人確實如此。因為看到的都是很漂亮的人，所以希臘畫家和雕塑家創作的畫作和雕塑，表現的都是非常漂亮的人物。這些古希臘藝術家們創作的一些雕塑，直到今天，仍然是世界上最偉大的藝術珍品。

  希臘人為他們自己的國家和民族感到十分自豪。對他們而言，世界上其他地方的人都是「野蠻人」或是未開化的人。

  宗教節日激發了他們的愛國主義情懷，在這些節日裡，所有的希臘人都會聚集起來向他們所信奉的眾神致敬。最初的時候，每個希臘氏族或者部落都會聚集在一起，祭拜眾神。每個氏族都會一直燃燒著向眾神致敬的聖火，決不能允許聖火熄滅，因為那樣就會惹怒眾神而導致可怕的天災降臨。照看聖火是一項神聖的使命，所以野蠻的外邦人是絕對不被允許為聖火添柴的。

  隨著時間的推移，一些祭神的聖壇變得比其他的聖壇更加有名，大量從希臘各地而來的人們會成群結隊地去那些很大的神廟祭神。提洛島上就有一個很大的聖壇，另一個更著名的聖壇在希臘西南部美麗平原上的奧林匹亞，那裡四周群山環繞，形成了一座天然的劇場。每隔四年，奧林匹克運動會就在這裡舉行，以紀念希臘人所信奉的最偉大的眾神之父宙斯。

  在奧林匹克運動會上，希臘各地最好的賽跑運動員會一起比賽。富人們也會帶著他們的雙輪馬車參加比賽。詩人們帶來他們獻給神的讚美詩，吟唱著向眾神致敬。評委們會評選出每場比賽中最優秀的選手，他們會在民眾面前給勝利者戴上野橄欖葉編成的花環，同時會大聲歡呼他們家族的姓氏和他們來自何處，以獲得人們的敬仰。

  希臘人雖然可以因為對神的崇拜和愛國主義團結在一起，但是他們並沒有像今天的英國或者法國那樣聯合在一起組成一個統一的王國。每一個城鎮和周邊的鄉村最初的時候都有自己城邦形式的政府。

  因為這片土地被海岸線上深入的海灣和內陸的山脈分割開來，而且對一個地區的人來說，要去另一個地區旅行是很困難的事情。因此，當時有很多城邦，比如科林斯、提洛和底比斯，以及比這些城邦更加著名的斯巴達和雅典。

  希臘人定居下來一段時期後，每個城邦都有了自己的國王。最開始的時候，帶領人民在戰爭中取勝的那位最勇敢的戰士可能會成為國王。可是，當他死後，他的兒子往往會繼承王位；他的兒子死後，孫子會繼續繼承王位；到最後，有些國王根本就不勇敢。於是，希臘的人們都說他們不會再擁立國王了，而是選出城邦中最傑出的幾位人士代替國王來治理城邦。

  由少數傑出人士組成的政府被希臘人稱為「貴族政體」。但是到了後來，這些人變得傲慢而自私，城邦公民對貴族政體也逐漸感到厭倦，於是大多數希臘城邦又變成了一人統治的狀態。

  這個統治者並不是國王，他被稱為「僭主」（tyrant），這個詞在這裡是指通過政變或其他手段奪取政權的獨裁者，並不是指今天常用的殘忍自私的「暴君」的意思。

  很快，幾乎所有希臘城邦的僭主又被推翻了，一些城邦再次選擇了貴族政體。斯巴達就是這樣的，而且此後斯巴達的整個城邦時代實行的都是貴族政治。但是也有一些城邦宣稱，全體人民都應該享有參與政治的權利，這些城邦所實行的被稱為「民主政體」。

  希臘最偉大的城邦是雅典，雅典人也許是最勇敢、最美麗的，當然他們也是希臘最聰明的人。每一個雅典人都受過教育，而且每一個成年公民都有投票權和直接參與政治的權利。這個城邦很小，所以全體公民都能聚集在一起來選出他們的領導人。

  雅典人過著一種生動而熱烈的生活，他們都對政治、哲學以及藝術有著強烈的興趣。在雅典，每個希臘人都有時間和機會去聆聽優美的詩歌，去觀賞在露天劇場上演的精彩戲劇。所有人都對神廟的建造和用來裝飾神廟的美麗雕像很感興趣。

  也許歷史上沒有任何一個國家擁有過如此優秀的人民，也沒有任何一個國家的貧困現象如此之少，而且教育程度如此之高。但是有一點我們必須牢記，在雅典以及希臘的任何地方都有很多奴隸，他們從事著最艱苦的工作，他們的主人也正是因為他們的勞動才能過上如此美好的生活。

  雅典的民主政體並不是今天大多數人所認同的現代民主政體這種政治體制。希臘人並沒有考慮所有人的福祉，而在所有人擁有自由的現代國家之中，如何才能讓所有人都能幸福和富裕的問題就更難解決了。