推銷生命的天使

  澳大利亞雪梨有一處叫作「The Gap」（距離）的懸崖，之所以給它起這樣一個名字，除了其高達近三百米的落差，更有一種引申意義，即跳下懸崖，必將有死無生，生死的距離就在崖頂的縱身一躍。事實上，這處陡峭的懸崖一直以來就像磁鐵般吸引著對生活絕望的人們，很多人選擇到此處輕生，它被譽為自殺「聖地」。

  1964年，38歲的唐·里奇來到懸崖附近的小鎮定居。在第二次世界大戰期間，里奇曾是澳大利亞皇家海軍的一名海員，大戰結束後，里奇回到雪梨進入了一家人壽保險公司，以推銷保險為生。

  里奇的家距離懸崖很近，每天，透過窗口，他能清晰地看到懸崖頂的事物。1966年3月的一天清晨，里奇剛剛打開窗子，就看到了令他終生難忘的一幕，一個年輕男人在懸崖邊張開雙手縱身一躍，大叫著落下了懸崖，一條鮮活的生命消失了。目睹這一切的里奇震驚不已。經歷過戰爭的殘酷，里奇格外珍視生命，正因如此，他才選擇了一份推銷保險的工作，藉以勸解他人要珍愛生命，可是，親眼看見的自殺一幕卻讓他難以釋懷。經過兩天的考慮，他決定，開展一項沒有任何薪水卻能獲得「高額」的心靈回報的業務——推銷生命。

  從那以後，里奇注意觀察懸崖，每當發現有人想自殺，他就會走到他們身邊，平靜地跟他們談話。在懸崖邊，他會微笑著問他們：「我能幫到你嗎？」大部分情況下，他平靜的語氣是能起到作用的，但有時候也會遇到難以想像的危險。

  1983年11月的一天深夜，里奇發現一位身材高大的年輕人正站在懸崖邊上，他立刻打著手電筒走上懸崖，沒想到，見到有人上崖，年輕人突然縱身一躍跳了下去，千鈞一髮之際，里奇快步上前一把抓住了那人的右腳，一瞬間，巨大的重量幾乎將里奇帶著一起墜下懸崖，幸好他隨身帶著繩索，危急時刻扔出繩索套住了懸崖頂的一棵樹，兩人才沒掉落。

  令里奇始料未及的是，獲救後年輕人仍然堅持尋死，里奇對他說：「請再等一個星期，一個星期後，一切都會改變的。」最終，年輕人同意了里奇的建議，隨後，里奇邀請他去家中做客，兩人一起喝茶、聊天。里奇對他講了很多戰爭中自己的生死經歷，還講述了自己在懸崖頂推銷生命的理想。一個星期後，年輕人打消了自殺的念頭，並向里奇坦白了自己的身份。原來，這個年輕人竟然是一名逃犯，因為無路可逃才選擇了自殺，隨後，里奇陪他去警察局自首。

  從1966年到2012年，46年來，里奇已經成功勸下160名試圖自殺的人，這些人都成了他的朋友，里奇也因為自己的善舉而贏得了「自殺崖天使」的稱號。

  里奇說：「我的目的一直都很簡單，我只想把這些人從懸崖邊帶回來，給他們更多的時間，給他們反思的機會，讓他們能夠領悟原來事情並沒有那麼糟糕。我想，只需伸出援助之手，就能令輕生者改變主意，他們不會拒絕善意的言辭和微笑。要知道，我大半生都是一個保險推銷員，現在，我要做的就是向試圖輕生者推銷生命。」

  

  2012年5月，86歲的里奇去世了，整個澳大利亞對他進行了哀悼，在他挽救了160條生命的懸崖上，立起了他的雕像，雕像前的石碑上刻著「唐·里奇——推銷生命的天使」。