新航路

  哥倫布是位航海家，他出生於義大利熱那亞。

  哥倫布這個人，一生篤信地圓學說，他在公元1480年的時候，同他的弟弟一起提出了向西橫渡大西洋到達亞洲的想法。其實，這並不是個新概念。之前在公元1470年的時候，就有航海學家向葡萄牙國王阿方索五世薦言，希望能夠得到政府的資助橫渡大西洋，尋找到達東方的新航路。

  新航路是同老航路對比來講的，老航道就是我們之前所講的紅海一線，當年的阿拉伯靠紅海的漢志商道(7)，就是因為這點轉口貿易興盛起來的。如今向東的陸路被奧斯曼帝國所封鎖，而海路當然也走不通了，就只能是硬著頭皮尋找新航路。

  其實早在哥倫布時代之前，就已經有很多人曾經嘗試過不斷向東方進發，比如沿非洲海岸南下，先行開發非洲沿岸，向南一直走並期望能夠找到繞開非洲到達東方的新航道。

  尋找新航道的先驅，被認為是葡萄牙王國的恩里克王子（Prince Henry the Navigator）。恩里克王子是葡萄牙國王若昂一世（John I）的兒子，而若昂一世則又是葡萄牙王國阿維什王朝（Avis）的創始人。葡萄牙王國怎麼突然又冒出一個阿維什家族呢？其實也不算個什麼新鮮家族。若昂一世其實也算勃艮第家族後人，只是他算是私生子，等到了之前的勃艮第家族絕嗣，恰好私生子若昂一世即位，也就等於是改朝換代成了阿維什王朝。

  這一年，是公元1385年。

  恰好在若昂一世在位期間，葡萄牙王國對於新航路開闢，出現了恩里克王子。恩里克王子雖然本人並沒有參與太多對外探險活動，但是他卻傾其一生服務於航海事業。他利用自己手上的那點行政權力，建立航海學校，資助航海活動，並且他本人也在公元1415年乘船到達了北非，率領部隊偷襲了摩爾人，並且抓到了幾個俘虜。

  在俘虜們的口中，葡萄牙人得知原來千百年來歐洲人心目中的「非洲」，只不過是非洲最北端的一部分而已。如果穿越撒哈拉沙漠的話，向南就是更加廣袤而富饒的非洲大陸。我們站在今天的角度，千萬不要小看這個小小的結論，如今能夠輕易獲取的普通地理知識，在古代人看來可謂是價值連城。非洲大陸的最新描述，徹底顛覆了歐洲人的世界觀，也最終將歐洲人的目光引導到了更加廣闊的海洋盡頭。

  公元1415年，被認為是歐洲人的大航海元年。有點心酸的是，歐洲人的這個時間，其實還是比我們的鄭和，晚了整整十年。

  

  從公元1418年開始，在恩里克王子不遺餘力的扶持之下，葡萄牙人成了大航海事業的先驅，他們的足跡踏遍非洲西海岸一帶，在這裡葡萄牙人獲得了大量的黃金與象牙。

  葡萄牙人後來把西非出產黃金的這塊地區命名為「黃金海岸」（Portuguese Gold Coast），也就是今天的加納（The Republic of Ghana）；而在總是出產象牙的那塊地區，命名為「象牙海岸」（Ivory Coast），也就是今天的象牙海岸（Republic of C?te d'Ivoire）。而事實上，象牙海岸這個單詞在法語中，就是象牙海岸的意思。

  恩里克王子派人發現的這塊地區，的確堪稱後世的風水寶地，在後來的歷史發展中，無論「胡椒海岸」(8) 還是「奴隸海岸」(9)，都坐落在西非。

  公元1460年，作為葡萄牙歷史上最受敬仰的人之一，恩里克王子去世。在他死後，葡萄牙人再接再厲，繼續向南，陸續到達了今天的剛果（金）、安哥拉、納米比亞等非洲國家。

  更令人驚艷的壯舉，來自後來的迪亞士（Bartolomeu Dias）。

  迪亞士也是葡萄牙人，他沿著前人們的足跡繼續前行，於公元1488年到達了非洲的最南端的一個尖角，此時此刻的航行路線已經不是向南，而是沿著非洲大陸的海岸線走向，一路向東進發。最終，迪亞士走到了大概今天南非共和國的伊莉莎白港附近。為了印證自己的對新航路的猜測，他特地命令艦隊繼續向東北方向前進。後來，他從伊莉莎白港繼續前行了三天，眼前已經是煙波浩渺的另外一個大洋。當然我們後來知道，這個大洋就是印度洋。當時的迪亞士十分清楚，他已經找到了當時的歐洲人夢寐以求東去印度、中國的「新航路」。

  興奮的迪亞士，把最早看到的非洲最南端的那個尖角，命名為「風暴角」（Cape of Storms）。當然，在他回國之後，葡萄牙政府重新命名了這個尖角，最終定下來的新名字我們耳熟能詳——好望角（Cape of Good Hope）。

  好望角被發現後的不久，公元1497年，葡萄牙貴族子弟達·伽馬（Vasco da Gama）率領船隊，繞開好望角之後沿著非洲東海岸繼續前行，最終到達了印度。兩年之後的公元1499年9月9日，達·伽馬的船隊成功返航。

  達·伽馬的此番嘗試，徹底驗證了繞開非洲繼續向東的新航路的可行性，是大航海時代一個新里程碑。此後，達·伽馬又兩次率領船隊到達印度，並且在二十多年之後，在印度客死他鄉。

  與此同時。發現好望角，確認新航路之後，年僅三十八歲的迪亞士並沒有停下探索的腳步。他在公元1500年這一年，同另外一位航海家卡布拉爾（Pedro álvares Cabral）一起，誤打誤撞地發現了巴西。如今擁有八百五十五萬平方公里，兩億人口的巴西，全國都在講巴西版本的葡萄牙語，巴西的物產之豐富，人口之眾多，甚至掉過頭來反哺葡萄牙，這不得不說是拜當年的迪亞士與卡布拉爾所賜。

  當然，也就是在1500年同一年，發現巴西兩個月之後，迪亞士一行又來到了好望角。在這裡船隊遇到了大風暴，好望角果然變成了風暴角，迪亞士就死在了風暴之中。卡布拉爾在一年之後發現了馬達加斯加，成了此次航行中不多的亮點之一。並且卡布拉爾的船隊繼續前行，也到達了印度，幫助死去的迪亞士完成了到達印度的夙願。

  憑藉著迪亞士、達·伽馬、卡布拉爾等葡萄牙航海家的前赴後繼，在繞開非洲大陸向東再向東的這條航線上，葡萄牙王國收穫頗豐，它不僅在印度西岸牢牢地站穩腳跟，還將自己的觸角伸到了東亞。在今天的印度尼西亞的東北部，發現了馬魯古群島（Maluku Islands，或稱東印度群島），這就是當時的歐洲人夢想中的「香料群島」。從印度到香料群島，葡萄牙人發現了香料產地與貿易的秘密，從而也徹底打破了這些年以來阿拉伯人或者威尼斯人對香料生意的壟斷。

  1512年，葡萄牙人獨占香料群島。

  1513年，葡萄牙人第一次到達了中國，並於四十年後竊取了澳門。

  大航海時代開啟的利益驅動之源，從黃金到象牙，從香料到茶葉，至此這些秘密被葡萄牙人統統破解。

  當時的葡萄牙王國，是毫無疑問的大航海時代（Age of Discovery）最早崛起的歐洲海洋大國。只不過這個葡萄牙王國如果放在當時的歐洲，依然算是一個體量有限的歐洲小國。靠葡萄牙自己的國力與人口，並不足以完成對海外的大規模殖民。因此，葡萄牙作為殖民早期的一個典型歐洲列強代表。它的利益攫取，主要是通過設置軍事據點與商站，控制商路，壟斷貿易來完成的。

  巔峰時期的葡萄牙，視印度洋為自家內海，對亞歐非三個大洲的貿易都盡在掌握，獲取了驚人的商業利益。如果說在當時能夠給葡萄牙找出一個對手的話，那也只能是西班牙了。