唐伯虎詐騙鹽運使為什麼未被追究？

  01　捲入科場舞弊

  眾所周知，唐伯虎很有才，不僅畫好，詩也不錯，尤其是他畫的仕女畫，可以用「前無古人後無來者」來形容。這個「江南四大才子」之首的命運卻很悲摧，一生坎坷，晚景淒涼。

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  唐伯虎祖籍晉昌（山西晉城一帶），北宋時家族南遷，到南京、蘇州經商，唐伯虎出生在蘇州府吳縣吳趨里一個商人家庭。他自幼天資聰敏，是個「神童」，熟讀四書五經，並博覽史籍，十六歲中蘇州府試第一，轟動了整個蘇州城，二十九歲到南京參加鄉試，又中第一名解元。正當他躊躇滿志，第二年赴京會試，因牽涉科場舞弊案而失去了機會。

  可以說，他是被一個名叫徐經的傢伙害了。與他同路趕考的徐經是江陰一個富二代，其父是個巨富。徐經怕自己考不上，暗中花錢收買主考官的親隨，考前得到試題。俗話說若要人不知，除非己莫為，事情雖然做得機密，還是敗露了，唐伯虎不可避免地受到牽連，被捕入獄。

  事情的經過是這樣的：那年京城會試，主考官是程敏政和李東陽。兩人都是飽學之士，試題出得刁鑽古怪，很多考生都很抓狂，一籌莫展，但有兩張試卷，不僅答題貼切，而且文辭優雅，程敏政高興得脫口而出：「這兩張卷子一定是唐寅和徐經的！」這句話被在場的人聽見，並且傳了出來。

  在此之前，唐伯虎和徐經到京城多次拜訪過程敏政，特別在他被欽定為主考官後，唐伯虎還請他為自己的一本詩集作過序。那時就已讓人產生懷疑，這次又聽程敏政在考場這麼說，就給平時嫉恨他的人抓到了把柄。那些人紛紛啟奏皇上：主考官程敏政受賄泄題，希望上面嚴加追查，否則有失天下讀書人之心。孝宗皇帝信以為真，立即下旨不准程敏政閱卷，凡由程敏政閱過的卷子均由李東陽複閱，將程敏政、唐伯虎和徐經押入大理寺獄，派專人審理。

  02　出獄後貧困交加

  徐經入獄後禁不起嚴刑拷打，招認他用一塊金子買通程敏政的親隨，竊取試題泄露給唐伯虎。後來刑部、吏部會審，徐經推翻了自己先前的供詞，說那是屈打成招，唐伯虎是無辜的。皇帝下旨「平反」。前主考官程敏政出獄後，「憤懣不平發癰而卒」——氣得生瘡，毒發身亡。唐伯虎出獄後，被謫往浙江為小吏，連芝麻官也算不上，他覺得這是對他的侮辱，令他感到羞恥，拒不就任。

  如今看來，唐伯虎的小心臟很脆弱，禁不起打擊。當然了，這件事對他的打擊不小，從此他心灰意冷，「絕意仕途」，發誓一輩子不當官。回家後他借酒澆愁，遊歷名山大川，決心以詩文書畫終其一生。後來他果然靠賣畫為生，貧困交加，因常年多病，不能經常作畫，老婆又離他而去，他自己又不會持家，生活非常艱難，以至於常向好友祝枝山、文徵明借錢過日子。

  和唐伯虎相比，祝枝山也非浪得虛名，他家學淵源，能詩文，工書法，狂草尤其棒，頗受世人讚譽，時有「唐伯虎的畫，祝枝山的字」之說。兩人遭際與共，情性相投，民間流傳著兩人的種種趣事。

  03　居然敢騙鹽運使

  據當時的文學家馮夢龍記載，唐伯虎和祝枝山二人經常扮作叫花子，在鬧市擊鼓唱「蓮花落」，就像現在耍猴一樣，只不過他們耍的是自己。實際上就是乞討，討得的錢用來買酒喝。二人玩得不亦樂乎，還譏諷李白不懂此樂。

  有一天，兩人連買酒的錢都沒有了，就打算去騙錢。他們一番商量，目標鎖定鹽運使。為什麼是鹽運使呢？因為鹽運使有錢。那時候最有錢的，莫過於鹽商和鹽運使了。於是他們各穿一件道袍，大搖大擺地來到鹽運使府上，自我介紹說他們是玄妙觀的道士，此番是來「募緣」的。鹽運使不僅不給錢，還發了怒，讓下人立即轟走，哪兒涼快哪兒待著去。二人忙說：「我們不是普通的道士，認識很多社會名流，唐伯虎、祝枝山等都是我們的結拜兄弟，我們經常在一起喝酒吟詩。您若不信，可以當場驗證。」半信半疑的鹽運使指著旁邊一塊像臥牛的石頭，令他們以此為題作詩一首。這正是二人的拿手好戲，他們便你一句我一句，吟出七律一首：

  嵯峨怪石倚雲間，

  頭角崢嶸勢儼然。

  苔蘚作毛因雨長，

  藤蘿穿鼻任風牽。

  長眠不食溪邊草，

  無力難耕隴上田。

  怪殺牧童鞭不起，

  笛聲斜掛夕陽煙。

  鹽運使這才信了，問他們有什麼事。二人說：「玄妙觀破損嚴重，急需修復，想請您幫忙，您幫了這個忙，一定會流芳百世，因為我們要立一塊功德碑，將大人的名字刻在上面。」鹽運使很高興，但讓他出錢，除非太陽從西邊出來，於是他修書一封，讓下面兩個縣各出資五百兩，作為修復玄妙觀的經費。唐祝二人手持鹽運使的文書，順利地拿到了錢。後來，鹽運使路經玄妙觀，只見該觀依舊破破爛爛，忙問觀主怎麼回事，觀主如此如此，這般這般的一番話，才讓鹽運使明白被騙了。

  出人意料的是，鹽運使就當什麼事也沒發生過一樣，對唐祝二人行騙之事未予追究，有人說他是因為愛才，不忍心追究，又有人說他是為了自己的烏紗帽——他要是追究，難免不被上司知道，還有他的好？你這個蠢材，既然這麼容易上當受騙，那就別當這個官了！