一生所要走的路

  為了國家的發達，必須圖謀工商業的發展。從此，我就決心成為實業界的一分子了。

  ——澀澤榮一

  我在十七歲時，曾一心想當一名武士。因為當時的實業家和農夫、商人的地位一樣卑下，甚至連普通人家的待遇都享受不到，其卑微狀態誠不足掛齒。門第家世被過分看重，只要生於武門之家，即便沒有才能，也能躋身於上層社會，凡事可以依仗權勢隨心所欲。對這種情況，我也十分生氣，憑什麼不是武士就沒有價值呢？

  當時，我多少修習了一些漢學，也讀了《日本外史》①之類的書籍，知道了日本的政權如何由朝廷轉移到武門的經過。因此產生了慷慨之氣，深深感到一生做個農夫或商人，未免沒有出息，所以強烈地想要當一名武士。但我的目的並不是單純地想要當一名武士而已，更想在成為武士之後，有可能去影響當時的政體。如用今天的話來表達，就是抱著作為政治家而參與國政的想法。這就是造成我離開故鄉四處漂泊這一錯誤行動的原因。

  後來一直到供職財政部為止，共經歷了十幾年的時間。從今天的立場來看，幾乎是毫無意義地虛度了。每每追憶及此，還不勝痛惜！

  老實說，我的志向在青年時期是不斷改變的，當我最後決定投身於實業界時，大約已是明治四五年的時候了。今天回想起來，那時的決心才是我真正的立志。本來，從我自己的個性與才能來看，我早期投身政界是朝著自己的缺點突進。那時，我對這一點已經有所覺醒了。並且，當時我還感到歐美各國之所以能有那樣的昌盛，完全是因為他們的工商業發達的緣故。如果日本僅維持現狀的話，什麼時候才能與歐美諸國並駕齊驅呢？

  因此，我內心有了這樣一種想法：為了國家的發達，必須圖謀工商業的發展。從此，我就決心成為實業界的一分子了。爾後四十餘年，我的心志始終如一，不再動搖。所以對我來說，那次的立志，是真正的立志。

  回顧起來，在此之前所立的志向，由於無法跟自己的才能相應，是不自量力的立志，所以不得不反覆變更。而後來的立志，竟能保持四十餘年而不變。由此可知，這才是真正適合自己素質和才能的立志。

  如果我一開始就有自知之明，從十五六歲起就能確立自己真正的志向，開始向工商業邁進的話，與我三十歲左右才踏入實業界相比，中間相差十四五年的歲月。相信在這麼長的一段時間裡，我必然已累積了相當可觀的有關工商業方面的知識了。假如真是這樣的話，那今天大家看到的澀澤，一定更有成就吧！

  不過很可惜，年輕時被一時的衝動所誤，把人生最重要的青春時代的大部分光陰都浪費在了方向錯誤的工作當中。我想，這個前車之鑑對正要立志的青年來說，應該會有一點兒參考價值吧。

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  ①《日本外史》：史書，賴山陽著，二十二卷。按各家分別記載了從源平二氏到德川氏的武家興亡歷史，並插有史論。漢文體。1827年拜呈松平定信。