三 太平天國的崛起與毀滅

  道光三十年正月十四日丁未，宣宗崩，大臣啟匣，立文宗，改明年為咸豐元年，而洪秀全以三十年六月起於廣西桂平縣屬金田村。先是，二十七年間，廣西歲飢，本多盜，巡撫鄭祖琛不能戢，而湖南新寧有亂民雷再浩之擾。新寧與桂接境，桂盜響應，柳、慶、思、潯、南寧、梧州各郡尤甚。按察使勞崇光捕治稍平。二十九年，新寧復有李沅發之變，竄及柳、桂。三十年四月，逐回新寧就擒，而桂亂愈熾。上年，匪首張家祥，官兵因不能捕獲，強為招安，餘黨四散勾結，慶遠、柳州、武宣、象州、潯州、平樂，所在分股肆擾，以柳州陳亞貴一股為尤悍。六月，祖琛出督剿，駐平樂。洪秀全以其時起，未有名也。秀全籍廣東花縣，以嘉慶十七年生，師同邑朱九濤。九濤倡上帝會，亦名三點會。秀全既與馮雲山同師之，旋九濤死，以秀全為教首，時在道光中葉。至十六年，秀全及雲山至廣西鵬化山中傳教，地在桂平、武宣間。秀全妹婿蕭朝貴，家桂平，與楊秀清比鄰。秀全就桂平人曾王珩家訓蒙，與秀清相結，桂平韋昌輝、貴縣石達開皆來入教，以拜上帝為名，各納銀五兩，為香燈資。入會不稱師，但稱兄弟姊妹，示平等。秀清等兄事秀全，秀全又附托西洋耶教，以耶穌為兄，名「天兄」，而撰天父名曰耶火華。官修《紀略》謂欲駕耶穌教而上之，最上奉天父，未知信否？要其為非耶教正宗則可見也。

  道光之季，兩廣群盜如毛，廣西尤遍地皆匪。秀全與秀清創保良攻匪會，公然練兵籌餉，招收徒眾。官捕之，搜獲入教名冊十七本。巡撫鄭祖琛不能決，釋秀全出獄。秀清率眾迎歸，召集亡命。貴縣秦日綱、林鳳祥，揭陽海盜羅大綱，衡山洪大全皆來附，陰受部署者至萬人。以歲值丁未，應紅羊劫讖。丁未為二十七年，後三年始以起事稱。然其時官軍防剿，尚在修仁、荔浦諸股，未以金田村為意。八月，調固原提督向榮於廣西。九月，以林則徐為欽差大臣，並命前雲南提督張必祿，俱入桂會剿。十月，奪鄭祖琛職，命以則徐署巡撫，則徐卒於潮州途次。十一月庚子，命湘陰告養在籍之兩江總督李星沅為欽差大臣，周天爵署巡撫。是月，秀全等出犯平南思旺墟，官軍炮擊卻回，戕巡檢張鏞。星沅飭隨張必祿來桂之總兵周鳳岐赴剿。時有嘉應州客民與貴縣民哄，投金田。二十九日戰，官軍敗績，副將伊克坦布等陣亡。咸豐元年正月初五日壬辰諭旨，始有「金田村賊為韋政、洪秀全等，恃眾抗拒，水陸鴟張」等語。蓋秀全之名始見朝旨，韋政即韋昌輝又一名也。

  林文忠公為欽差，督剿廣西，時金田名尚未著。所見奏報，乃象州竄修仁、荔浦之賊，為鄭巡撫剿而無功之股。其餘桂境奔竄各股，不計其數。言官所謂「桂省郡縣，有賊擾者十之七八」。當林任欽差時，未知有金田。即李星沅代任時，亦未必注意金田。至思旺墟告警，始專員往剿，而主將陣亡，據明年正月諭旨，有韋政、洪秀全之名，當即未敗時之奏報。自此金田村洪秀全之名始大。《清史稿·文宗紀》：道光三十年八月丁卯書：「洪秀全窺修文、荔浦，敕鄭祖琛剿之。」誤也。各記載皆言林文忠為剿秀全入桂，亦不確。

  提督向榮自上年十二月奉巡撫咨調，由橫州回師專剿金田。金田眾又出向大黃墟，榮進攻亦敗。秀全遂自稱太平王，是為太平有名之始。後毀棄大黃墟，分向桂平、貴縣、武宣、平南等縣，入象州。三月，朝廷又以事任重大，命滿大臣大學士賽尚阿為欽差大臣，率都統巴清、副都統達洪阿，馳往楚、粵之交調度，賞遏必隆刀壯其行，隨帶鎮將、員司及部庫餉銀甚盛。四月出都，李星沅又卒。未卒前，已因病劇命賽尚阿往代，並命周天爵專任軍務，授鄒鳴鶴為巡撫。自五月以後，官軍累報捷。八月，向榮戰敗，革職留營效力。達洪阿又敗。巴清病歿於平樂。秀全乘勝攻永安州，閏八月朔日甲申，陷之，遂建國號為太平天國。秀全稱天王，楊秀清封東王，蕭朝貴封西王，馮雲山封南王，韋昌輝封北王，石達開封翼王，洪大全封天德王，余各稱丞相、軍師等職。是為稱太平天國及天王之始。

  秀全既踞永安，出屯莫家村為犄角，副都統烏蘭泰稱敢戰，攻克之。以十一月合向榮等軍圍永安。二年二月，秀全潰圍東出，官軍不能御。烏蘭泰陣擒洪大全，旋中炮亦卒。總兵陣亡者多至四人。大全送京師。磔於市。起事之渠，且最以通文事著，一出即斃。《紀略》言大全八齡能默誦《十三經》，陰自負，所傳詞筆當可信。若石達開之詩，往往與小說黃巢所作為合，或出附會。太平軍始終限於秘密社會知識，殆所親信者不足矯正之也。

  秀全軍自永安突出，間道撲桂林。向榮疾馳先至，會同巡撫以下官守城，被圍三十一日，不下，越而北走。馮雲山、羅大綱先驅，陷興安、全州入湘。湘在籍浙江知縣江忠源，先奉賽尚阿調，募勇赴粵，是為湘軍出境剿賊之始，亦為湘書生學者以兵事自顯之始。既屢有功於粵。至是援軍不及，扼下游簑衣渡擊之，斃雲山。太平軍棄船走道州，衡、永以安，長沙有備；而道州會黨大集。湖南固積亂之區，雷、李諸禍首皆入桂煽亂，是時由桂入湘，附合為一，太平軍勢益盛，要為嘉道間養成之莠民。而湘人之辦團成大功，亦由鄉里有急，自為弭亂計，久之而辦有經驗也。時在二年五月。自是迭破湘南州縣，官軍至輒棄之。七日，陷郴州，秀全、秀清等留據郴，蕭朝貴率李開芳、林鳳祥等直趨長沙，以七月二十八日至，巡撫駱秉章督官兵鄉勇力守。秉章方以賽尚阿劾其吏治廢弛內召，蓋使相督師，巡撫不善供應，有此劾也。新任張亮基至，縋城入；秉章亦奉命暫留城防。朝貴攻域，官軍擊之殪。秀全、秀清知朝貴死，急悉眾馳赴之。所率自入湘南糾合之煤礦山夫，善穴地，用以攻城，三發皆轟毀城垣，城中皆搶堵無失，秀全等夜引去。攻守歷八十一日，省城卒全。於是湖南遂為將帥勇丁根本地。亮基延左宗棠入幕，辦全省團練。團紳事有倚官力而辦者，皆以宗棠為內主，亮基遷總督，秉章復來，更專倚宗棠。屬僚以事上白，直曰「問季高先生」。湖南遂有兩巡撫之說，而為異日謗禍所由來矣。

  太平軍攻長沙不下，走寧鄉、益陽，殺追兵將領，掠民船數千，出臨資口，渡洞庭，抵岳州。提督滿州博勒恭武先三日棄城走，太平軍入城，盡取舊存吳三桂軍械炮位，奪民舟五千餘，遂東下。十一月，陷漢陽；十二月，陷武昌，巡撫常大淳以下司道守令皆殉。時向榮追襲，壁城外洪山，日有戰捷。大淳閉城不敢應合，城遂陷。總督程矞采尚留衡州，褫職，旋遣戍，以張亮基升督湖廣。三年正月，太平全軍裹掠人民男婦約五十萬，船萬餘艘，糧械財帛充載，新舊徒眾夾江兩岸行，所過沿江郡縣縱掠，直至廣濟縣之武穴鎮，與欽差大臣江督陸建瀛相值。建瀛自上年十月被命出省防江、皖，募勇未集，率兵無幾，節節潰退。太平軍尾之，直向江寧省城。中途陷安慶，安徽巡撫蔣文慶死之。以正月二十九日，遍壘江寧城外。兵民方謀協守，而聚寶門米商所辦團練出隊赴敵，城頭炮傷練勇數人，遂駭散。布政使祁宿藻見之忿甚，嘔血死。二月初十日城陷，建瀛及同城文武多被戕。駐防據內城守二日，力竭皆殉。太平軍入城，遂以為都城。而向榮以二十一日追至，結營孝陵衛，成相持之局。是日，太平軍所封丞相林鳳祥等軍已東下陷鎮江，越二日又陷揚州。鎮、揚當時為最衝要，遂分據旁邑為南北梗。林鳳祥等率大軍北上，迭陷郡縣，留指揮曾立昌據揚城。向榮軍攻江寧，不能下其城，城內亦不能擊之使卻。江北官軍則陸續來會攻揚。湖北則張亮基檄郡邑辦團練，以捕治響應太平之群不逞。上游稍定，而湖南肅清土寇，曾國藩亦以辦團著矣。

  此為湘勇出援鄰省之始。澤南所至，無堅不摧，節制之師無能敵也。時國藩從郭嵩燾、江忠源議，以東南阻水，敵得掠民船，瞬息百里，官軍無可邀截，軍行反有阻梗，非有舟師不能得志。乃駐衡州造船、練水勇，計成師而後出。下游則金陵為敵都，揚州亦為敵據。欽差大臣向榮督和春、張國梁等營金陵城外，攻守相持，是為江南大營。欽差大臣琦善率直隸、陝西、黑龍江馬步諸軍攻復揚州，是為江北大營。太平軍以金陵大營壓都城而駐，多顧忌而不能卻，則分軍四出以撓之。遣丞相吉文元等由浦口至亳州，與陷鳳陽之林鳳祥合，遂入河南。朝廷又以直督訥爾經額為欽差大臣，會山東、西大吏合力防河。太平軍又遣豫王胡以晃等出安徽，再陷安慶，更遣丞相賴漢英、石祥貞攻九江、湖口，進圍南昌。江忠源時已官湖北按察使，奉命赴金陵大營，道聞南昌急，疾馳救。太平軍見楚軍旗幟，驚曰：「江妖來何速！」忠源入城助守，時出戰挫敵，飛書湘中乞援，時方五月。至七月，而羅澤南軍至，解圍。其在河南之太平軍，又渡河趨懷慶，攻城未克，走山西。以八月陷平陽，學士勝保統帥收復之。朝廷以勝保代訥爾經額為欽差大臣。太平軍由洪洞東趨，直入畿輔，踞臨洺關至深州。逮訥爾經額，命惠親王綿愉為奉命大將軍，科爾沁郡王僧格林沁為參贊，總統四將軍，督旗營察哈爾精兵，會勝保進剿；京師並設巡防所。是為太平軍直逼燕京之師。而太平所都之金陵，則亦為向榮所統之江南大營緊逼不舍，且亦間分其兵收復旁郡失陷之地。而太平軍則以清中葉之廢弛養癰，伏莽遍地，地方官又積慣承平粉飾之習，所到即破，以故力不能摧向軍，唯有分軍旁突，使向軍自陷於孤立而撤退。既圍南昌未克，退趨九江，陷之，遂入湖北境。連陷黃州、漢陽。其踞安慶者，則由桐城、舒城向廬州。舒城有督辦團練之在籍侍郎呂賢基殉之。廬州則自安慶陷後，大吏僑寓以為安徽省治。江忠源既出南昌圍中，即由臬司超授安徽巡撫。聞廬州急，疾趨入廬城，所部兵僅數百，胡以晃以十萬眾圍之，拒守月余，敵勢盛，外有赴援者亦格不能達，以十二月十七日城陷殉節。時林鳳祥等北上之軍，為僧格林沁等所扼，秀全乃命皖北之軍渡河入山東，以為河北之軍應援。鳳祥已進至天津，據靜海縣，以獨流鎮為堅壘地。四年正月，僧格林沁軍攻破獨流鎮，鳳祥南退河間之阜城。入山東之太平軍由金鄉破臨清，冀聲勢與相接。時在四年三月。旋為勝保克復臨清，退走冠縣、鄆城，至曹縣堅守。勝保追至，四月破之，逼入黃河，並緣道所追殺，此一軍自丞相曾立昌、許宗揚以下皆沒。而僧格林沁亦攻克阜城，鳳祥退連鎮，復分兵入山東，冀應合曹縣之軍；蓋未知勝保已肅清曹縣也。五月陷高唐州。是時太平軍之北上者，日退日蹙，而曾國藩之所治水陸軍已成。會湖北官軍由總督吳文鉳率以出剿，敗死於黃州，太平軍連陷德安諸郡縣，金陵復益師會之。溯江，復入湘，陷岳州，至湘陰。舟集靖港，國藩與戰不利。太平已間道襲湘潭，益掠民船，將溯湘江通兩粵。國藩于靖港之敗，投水將殉，為人救起，乃派水師楊載福、彭玉麟等，陸師塔齊布等，急援湘潭。水師連戰，焚毀太平軍船六七百隻，斃者千餘，並退入湘潭城。四月初五日，陸軍克湘潭。太平軍水陸死者萬數，解散之眾稱是。以團勇克此大敵，湘軍之氣始揚，自信必可任征討之任矣。

  太平軍之由漢入湘，越武昌而過，期得志於岳州以上。曾軍既克湘潭，太平軍尚走陷常德，兵鋒至辰州。既知曾軍將規取岳州，湘中太平軍皆退。先至岳，期扼守以阻曾軍。在漢陽者，亦渡江陷武昌。武、漢、岳州扼長江衝要，而肆掠於荊、襄間。曾軍於六月之杪以水師攻岳，七月初一日克之。陸路塔齊布軍亦陣斬太平驍將丞相曾天養。閏七月，復大捷於高橋，遂迭復通城、崇陽各邑。八月二十一、二兩日，水陸攻武、漢，同時並下其城。九月，克興國、大冶。十月，克蘄州。十一月，克廣濟、黃梅。十二月，方攻九江、湖口，而太平軍乘湘軍已至下游，突再入鄂。湖廣總督楊霈敗於廣濟，武、漢岌岌。五年正月，漢口復失，太平軍入襄河，迭陷各邑。湘軍回救，而水師之已入鄱陽湖者遂為九江太平軍所梗，不得出。別為內湖水師，調羅澤南移師，與水師相依倚，洗清江西腹地。而湖北荊、襄軍大敗。

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  三月，武昌復陷，巡撫陶恩培死之。於是胡林翼署鄂撫，圖規復，湘人始有任地方兼兵柄者。前江忠源甫任皖撫而殉節，曾國藩有督師之名，至今尚困於江西，餉事握於各省長官之手，軍權由其自奮而有立，政權則未之屬也。林翼以湘中第一流，當武、漢兵事之沖，任全鄂地方之責。武、漢經三陷，百孔千瘡，至林翼之收武、漢，乃為第三次克復，遂能用為東征根本。察吏安民，以政事足財用，以一身系湘軍全局。問兵事，曰「唯我在」；問餉事，曰「於我取」。朝廷所置荊、襄等處欽差大臣兼湖廣總督滿洲官文，人尚長厚，而為清廷所倚，務交歡之，使不掣肘，有功則推與之。官文亦唯命是聽，結為兄弟，登堂拜母，相得無間。遂以其間出境督師，收復濱江九江、安慶各要地。敵於其時，猛撲鄂境，以撓後路，武、漢時有危機。林翼遣將赴援，卒不撤九江、安慶之圍，以終其事。向時積亂稔禍之湖北，林翼用之而為平亂弭禍之淵泉。以此與太平軍相角，乃非浮寄之軍。一切接濟，聽命於朝廷所置賢愚不等之大吏矣。其時直取畿輔之太平軍，亦於五年正月為僧格林沁攻破連鎮堅壘，擒林鳳祥送京師磔之。二月，復高唐州，餘眾退踞馮官屯，四月破之，擒李開芳等。北軍盡覆，無復孑遺。凱旋，撤大將軍、參贊大臣，京師解嚴，是為成敗大略可睹之一段落。

  當秀全始下金陵，議圖河北，即詔丞相林鳳祥、李開芳等間道疾趨燕都，先東下破鎮江、揚州，為北上之路。羅大綱以懸軍深入為不然，且謂秀全不應安居金陵，委諸軍犯難而不顧。則林、李之全軍皆覆，即秀全輩之無志於中原。其北上之軍盡沒，至東南必用水師，其識與郭嵩燾、江忠源同，而國藩能用之。大綱謂廣東拖罟船來，猶以拖罟船為可懼。其實拖罟之來，亦無甚效。湘軍乃取法戰船而自造自練，以湖南固水陸皆備，材木亦豐富之土地。定都可在金陵，但未宜高拱不出。後來之敗，俱如大綱言。故湘軍既成師，北伐又已絕跡，金陵城下終未能擺脫留攻之清軍大營。湘之人才，利用清廷二百年之威令，勝負之數頗可料矣。

  洪秀全舉事無成，既經官軍戡定，一切記述，自多醜詆。然改元易服，建號定都，用兵十餘省，據守百餘城，南北交爭，居然敵國，論者以為必有致此之道。於是求輯太平天國事實者甚夥。所得之遺文斷簡，乃無非淺陋之迷信，不足以自欺而偏欲以欺人。孩稚學語之文，拘忌舛改之字，無有足以達政治之理想、動民眾之觀聽者。則所謂馬上得之馬上治之，縱有戡亂之具、終無濟治之能者也。其戡亂之具，第一能軍，官書所載，反有可觀，但須省其醜詆之詞耳。其次以軍法部勒民事，頗與三代寓兵於農暗合，但未能於民事有所究心。至其頹敗，則李秀成被獲後之口供，頗有可采。

  秀成亦籍粵西，與陳玉成皆為太平之後起用事者。咸豐三年，陷金陵，定為都，大封拜，時固未有秀成與玉成也。玉成有叔承鎔，為金田起時舊目。玉成以幼故，未任戰事。至咸豐四年，向榮軍方駐攻金陵，太平諸將四出圖解圍，乃有玉成上犯武、漢，秀成與其從弟侍賢犯江西、福建之舉。是時玉成為十八指揮，秀成為二十指揮，蓋偏裨耳。六年，金陵內亂，楊秀清、韋昌輝相戕俱斃，蕭朝貴、馮雲山、洪大全俱早被擒殺，石達開又自離，秀成與玉成始用事，支柱太平軍事最勤且久。玉成尚前死於苗練，秀成則金陵破後，手挈幼主出城，而後就獲。蓋以馬與幼主，己則恃鄉民相憐，匿民家圖觀望，為蕭孚泗親兵王三清所搜得。此親兵旋為鄉民捉而殺之，投諸水以為秀成報怨，其能結人心如是。既入囚籠，次日又擒松王陳德風，見秀成猶長跪請安，其能服將士如是。國藩因此二事，不敢解京，訊得秀成親供四萬餘字，即以七月初六日斬之。當時隨摺奏報之親供，相傳已為國藩刪削，今真本尚在曾氏後人手，未肯問世。或其中有勸國藩勿忘種族之見，乘清之無能為，為漢族謀光復耶？聞親供原稿尚存之說甚確，今但能就已行世者節采，稍證太平軍自伐自亡之故。

  咸豐九年十二月，玉成自江浦回援安慶，秀成獨屯浦口。時金陵困急，援兵皆不至，秀成以玉成兵最強，請加封王號寄閫外。秀全乃封玉成英王，賜八方黃金印，便宜行事。玉成雖專閫寄，然威信遠不如秀成，無遵調者。李世忠者，本天長捻首，名兆受，或作昭壽，上年以城降清，授以參將，屯近浦口，致書秀成，言：「君智謀勇功，何事不如玉成？今玉成已王，君尚為將，秀全憒憒可知。吾始反正，清帝優禮有加。君雄才，胡鬱郁久居人下？盍從我游。」太平朝內官兵部尚書莫仕葵，以勘軍至秀成營，書落其手，大驚，示秀成。秀成曰：「臣不事二君，猶女不更二夫。昭壽自為不義，乃欲陷人!」仕葵曰：「吾知公久矣。」乃代奏之。秀全命封江阻秀成兵，並遣其母妻出居北岸，止其南渡。仕葵曰：「如此則大事去矣。」偕蒙得恩、林紹璋、李春發入宮切諫，曰：「昭壽為敵行間，奈何墮其計，自壞長城？京師一線之路，賴秀成障之。玉成總軍數月，不能調一軍，其效可睹矣。今宜優詔褒勉，以安其心。臣等願以百口保之。」秀全遽召秀成入，慰之曰：「卿忠義，誤信謠傳，朕之過也。卿宜釋懷，戮力王室。」即封為忠王榮千歲。太平自楊、韋構殺，秀全以其兄弟仁發等主政，甥幼西王蕭有和尤所倚任，以一將畜秀成，不與聞大計。至是晉爵為王，以秀全任己漸專，不料其疑己也。浦口當金陵咽喉要地，迫於清軍，糧援又無措，南渡時見秀全問計，秀全語以事皆天父排定，奚煩計處，但與仁發等謀。留秀成助守金陵，秀成曰：「敵以長圍困我，當謀救困，俱死無益。」乃襲浙江以分江南大營力，是為明年春杭州失陷之第一次。秀成為解金陵圍計，棄杭州不守，而和春果奔命，以致敗死。九年之末，秀全更大封諸王。當秀全初定金陵都，一切文武之制，悉由秀清手定，規模甚盛。正殿為龍鳳殿，即朝堂。有議政議戰大事，鳴鐘擊鼓，秀全即升座，張紅幙，諸王、丞相兩旁分坐，依官職順列，諸將侍立於後。議畢，鳴鐘伐鼓退朝，是為第一尊嚴之所。第二則說教台，每日午，秀全御此，衣黃龍袍，冠紫金冕，垂三十六旒，後有二侍者，持長旗，上書天父、天兄、天王、太平天國。台式圓，高五丈，階百步。說教時，官民皆入聽，有意見亦可登座陳說。文從左上，武從右上，士民由前後路直上，立有一定之位。第三則軍政議事局，乃軍事調遣、糧餉器械總登所。秀全自為元帥，東王為副元帥，北王、翼王為左右前軍副元帥，六官左右副丞相為局中管理各科員，中分軍馬、軍糧、軍械、軍衣、軍帳、軍船、軍圖、軍俘、軍事諸科。又有糧餉轉運局、文書管理局、前鋒告急局、接濟局，皆屬軍政議事局內，以六官左右副丞相領之。其最尊者為軍機會商局長，以東王領之。遇有戰事，籌劃一切，東王中坐，諸王、丞相、天將左右坐立，各手地圖論形勢，然後出師。秀清在日所定所行如此。

  秀清為秀全所圖，東、北兩王同盡，翼王繼東王領軍機會商局長。翼王脫離去，秀成領之。後東入蘇、杭，此局遂虛設。內訌以後，人心解體已久，秀全以不次超擢，冀安諸將心，自此幾無人不王，轉以王號攝行丞相、天將之職，各持一軍，勢不相下。可以調遣諸王者，秀成分擁東下之眾，其與金陵掎（犄）角者，僅玉成一人在諸將上，能呼召救急。故八年以前，太平軍攻守互用，八年以後，不過用攻以救守，遂至日危，以底於亡。十年閏三月，秀成、玉成既解金陵圍，聲勢大張。秀全之旁，只有親貴攬權嫉功，政事既不問，軍中有功亦不及獎敘，只教人認實天情，昇平自至。仁達、仁發嗾秀全下嚴詔飭秀成，限一月取蘇、常。秀成果取之，遂以蘇州為份地，不恆入朝矣。秀成踞蘇，改北街吳氏復園為王府。入城十有一日，而後出示安民。後蘇人習於秀成，盛稱秀成不嗜殺，蓋較之他被難區，尚為彼善於此。

  由蘇入浙，勢如破竹，而奉秀全命趣（促）還江寧，令經營北路。秀成鑒林鳳祥、李開芳之失，未敢輕舉，而江西、湖北匪目具書來降，邀其上竄，自稱有眾十萬備調遣，秀成允之，留陳坤書守蘇州，自返江寧，請先赴上游，召集各股，再籌進止。秀全責其違令，秀成堅執不從，秀全亦無奈何，乃定取道皖南上犯江、鄂之計。方是時，秀成與江寧諸將領議曰：「曾國藩善用兵，非向、張比，將來再困天京必此人。若皖省能保，猶無慮。一旦有失，京城即受兵。應豫（預）謀多蓄糧為持久計。」秀全聞之，責秀成曰：「爾怕死!我天生真主，不待用兵而天下一統，何過慮！」秀成嘆息而出，因與蒙得恩、林紹璋等議，勸自王侯以下，凡有一命於朝者，各量力出家財，廣購米轂（谷）儲公倉，設官督理之。候闕（缺）乏時，平價出糶，如均輸故事，以為思患預防之計。洪仁發等相謂曰：「此亦一權利也。」說秀全用鹽引牙帖之法，分上中下三等販米，售帖即充樞府諸王祿秩，無須報解，稍提稅入公，大半充洪氏諸王私橐。商販無帖以粒米入城者，用私販論罪。洪氏諸王擅售帖利，上帖售價貴至數千金。及販至下關，驗帖官皆仁發輩鷹犬，百端挑剔，任意勒索，商漸裹足。而異姓王侯因成本加重，米價昂，不願多出資金，米糧反絕。秀成請廢洪氏帖，秀全以詰仁發，仁發謂「恐奸商借販米為名，私代清營傳遞消息。設非洪氏，誰能別其真偽。我兄弟輩苦心所以防奸，非罔利也」。秀全信之，置不問；秀成憤憤然去。及安慶圍急，玉成赴救不利，分兵竄鄂，以圖掣圍師。秀成嘆其誤，謂湘軍決不舍安慶，長江為官軍水師所獨擅，運道無梗，非後路所能牽掣，與昔時攻浙以誤和春往救，遂陷江南大營者，敵之堅脆不同。後玉成卒敗走死，秀成頓足嘆無為助矣。金陵食糧，昔時江南、北皆有產米之地，太平軍禁令嚴明，新得之土，民得耕種。江南米出蕪湖金柱關，江北米出和州裕溪口，皆會於金陵。自湘軍逼攻，耕農已廢，沿江各隘復盡失，不待合圍，已足致其死命。軍令既弛，營塹草率，無復舊規。封王至九十餘人，各爭雄長，敗不相救。當時知無幸，獻城歸降者日多。至同治二年冬，蘇州已為清軍所復，秀成潛入江寧圍城中，勸秀全出走，圖再舉。秀全侈然高座曰：「我奉天父、天兄命，為天下萬國獨立真主，天兵眾多，何懼之有！」秀成又曰：「糧道已絕，餓死可立待。」秀全曰：「食天生甜露，自能救飢。」甜露，雜草也。秀全既戀巢，而諸王聞秀成謀回粵，後入黨之湘、皖等籍者皆沮之，遂坐而待亡。城未下，秀全先自盡。幼主有從亡之臣，遺臣亦多並命不悔。失國之狀，似尚較清末為優，則知清代之自域於種族之見，正自絕於華夏之邦也。

  太平軍事以前，清廷遇任何戰役，皆不使漢人專閫寄。至燒煙一案，能卻敵者皆漢臣，辱國者皆旗籍，然必譴立功之漢臣，以袒旗員。西人固無意於戰，以利啖之即止，此固旗人所優為也。太平軍則與清無兩立之勢，不用漢臣，無可收拾，始猶欲以賽尚阿充數，後已知難而退，一委湘軍。間有能戰數旗員，皆附屬於曾、胡兩師之下。若塔齊布為曾文正所手拔，固不必言；都興阿用楚軍，始能自立；多隆阿與湘軍將領習處，得顯其戰續；舒保為胡文忠所識拔，皆以旗員從漢將之後，乃始有功。唯官文職位較高，胡文忠極籠絡之，使唯己之命是聽，方不掣肘。金陵既下，文正且推使奏捷領銜，極保向來清廷重滿輕漢故習，乃未幾為文正弟忠襄所劾而去。文正能容此庸劣，忠襄竟不能忍，而朝命亦竟聽之，尊漢卑滿，前所未有。是滿旅氣數已盡之明驗也。乃事定之後，縱容旗人如故，保持旗習如故，無絲毫悔過之心，清之亡所由不及旋踵。名為中興，實已反滿為漢，不悟則亡，其機決於此矣。