北京猿人化石究竟下落如何

  1972年的一天，一位美國老太太跟一位叫詹姆斯的美國富商說，她的丈夫有一箱詹姆斯想要的東西：北京猿人化石。老太太與詹姆斯交換的條件是50萬美金。詹姆斯欣喜若狂，然而經過專家鑑定之後，才得知這並不是北京猿人化石。自從詹姆斯懸賞重金找尋失蹤已久的北京猿人化石以來，世界各地的人們都紛至沓來，向這位富商透露線索。然而終究一無所獲。那麼，承載著人類厚重歷史的北京猿人化石又是如何丟失的？

  

  那還是在1941年太平洋戰爭即將爆發之際，由於日本和美國的局勢日益緊張，相關部門為了安全起見，將保存於北京協和醫院裡的北京猿人化石全部轉移到美國去。北京猿人化石包括79盒北京猿人牙齒，其中大盒有5，小盒74；殘下頜骨和頭蓋骨各13件；頭骨片一盒及另外的15片；9件殘股骨；3件頜骨；2件臂骨；以及腕骨、鎖骨、鼻骨、齶骨等各一件。

  不幸的是，日本軍隊截斷了從北京到秦皇島的火車，這就終結了原本打算將所有北京猿人化石運上即將返回美國的哈里遜總統號的計劃。而且，哈里遜總統號最終也因為戰爭的爆發而沒有抵達美國。令人費解的是，北京猿人化石在此之後蹤影全無。

  關於化石的失蹤至今有三種說法：一種是說北京猿人化石是被日本人劫持之後帶回國去了，現在有可能就隱藏在日本的某一個地方，或者是流落至日本民間；另一種說法為，北京猿人化石準備運往美國的說法純屬調虎離山之計，事實上化石並沒有被移出北平城半步，而且一個美國士兵曾說自己看到有人把整箱的東西掩埋於院子裡，這有可能就是北京猿人化石。還有一種說法是，北京猿人化石其實沒有被日本攔截，而是已經被運上了哈里遜總統號，但是在運至美國的途中，沉沒於海底。

  在其丟失之前，對北京猿人化石的發掘是一個讓人期待又讓人驚喜的過程，而發掘的結果又讓世人矚目。1929年12月2日對於中國人來講是興奮的，因為就是在這天，由考古專家裴文中帶領的團隊發掘了深埋於地下50萬年的一個完整人頭骨，世界為之震驚。其實在這之前，對北京猿人化石的發掘工作就已經進展了很久。自1918年一位叫安特生的瑞典探險家在周口店的龍骨山發現了幾顆齒類化石之後，外國的考古專家又分別在1921年、1923年做了兩次實地考察和發掘，其中有一顆牙齒被證實為人牙。此後1927年在龍骨山又有一次規模比較大的發掘活動，竟然收穫了500餘箱的動物化石。後又於1928年收穫了一個女性的右下頜骨以及其他化石。

  1987年，周口店的北京猿人遺址被列為世界文化遺產。北京猿人從體貌特徵上來看，臂長腿短，頭部略向前傾，身材顯得粗而短，其中男性高約為156厘米，女性為144厘米。根據研究結果來看，在北京猿人所處的時代，他們當時已經可以製造工具，主要以昆蟲和鳥、蛇等動物為食。其壽命很短，一般十幾歲就已壽終。此外，北京猿人還會使用火種。

  北京猿人的發現證明了遠古時期直立人的存在，而且更加堅定了人類的發展是經歷了一個「從猿到人」的過程。可見，如此意義非凡的一批化石，其丟失也許並不令人意外。

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