第二十三章

  星期五早晨來臨時，仍不見馬科斯的蹤影，比阿特麗斯開始擔心了：馬科斯好像消失得無影無蹤。比阿特麗斯曾期待她會打個電話，寫個便條，或以其他什麼方式說聲對不起，至少問一聲多麗絲姨媽的病情怎樣了。音信全無。日復一日，她的辦公桌一直空著。

  比阿特麗斯忙著為哈洛倫先生整理文件，同時避免走進他的辦公室。她開始利用坎寧安女士門外的信箱，把整理好的文件留在那裡。不過，她注意到哈洛倫先生幾乎沒坐在辦公桌前。他午餐的時間變得越來越長，有好幾天，根本沒回辦公室。這對她來說倒是件好事。

  但她再也無法忍受不知道馬科斯發生了什麼事情。午餐過後，她走到坎寧安女士關閉的門前。

  門裡傳來低沉的聲音：「我需要更多時間，戴爾！你不能要求我一夜查清三十份帳目……我知道我們有時間限制。她缺席會議……嗯，如果我找不到她，我不能接受她的聲明……是的，保管箱裡寄存的東西還在那裡……」

  比阿特麗斯輕輕地叩門。她聽見地毯上慢騰騰的沉悶的腳步聲，隨後門開了。老坎寧站著擋住門道問：「有事嗎？」

  「對不起，坎寧安女士，我在想……」她咬住自己的一片嘴唇。

  「說呀？什麼事啊？」女老闆簡練的問話，加之剛才無意中聽到的奇怪的電話交談，幾乎使比阿特麗斯忘記要說什麼話。

  「呃，你知道馬科欣·麥克唐奈在哪裡嗎？」比阿特麗斯問，隨後，感覺好像她需要給自己的提問增添某種合法性，「哈洛倫先生對她的一項任務有點疑問。」這不完全是個謊言，她想。

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  「我遺憾地告訴你，星期二早上馬科欣辭職了。」

  比阿特麗斯驚得張大了嘴巴。馬科斯辭職了！她不是希望在完成湯普森先生的秘密審計之後升職嗎？！這樣做一點也不符合情理。

  「就這點事嗎，親愛的？我真的需要回頭去工作。」

  「是的。謝謝！」比阿特麗斯簡直不敢相信，馬科斯走了。她甚至沒有道別。她還拿著姨媽的鑰匙。

  「噢，現在我想起一件事來了，」坎寧安女士說，「你應該去見一下湯普森先生，看看他是否需要更多幫助。馬科欣一走，他人手不夠了。」

  說完這話，坎寧安女士關上了門。

  比阿特麗斯朝湯普森先生的辦公室看了一眼。自從他雇用了她，她沒有再次見到過他。既然她已經看過他給多麗絲姨媽的情書，她不知道自己還能否正視他的眼睛。

  湯普森先生的門關著。她輕輕叩擊，沒有回應。也許他離開了辦公室，她希望是這樣。她再次重些敲門，然後等著。就在她要轉身回自己辦公桌的時候，門一下子開了，她與「比爾」（他生命中的女人都這樣稱呼他）面對面地站著。

  「有事嗎，貝瑟妮？」

  比阿特麗斯呆了一下，但沒有糾正他的稱呼。「坎寧安女士要我順便過來看看你是否需要任何額外的協助。」

  「嗯，謝謝你們兩位！我還可以應付，不過，如果我需要什麼幫助，我會讓你知道的。」他開始關門，這時他突然想起了什麼事情。「這樣吧，你能不能幫我送樣東西給坎寧安女士？」

  他讓門開著，她跟著他進了屋。他的辦公室就像她記憶中的那樣。書架上擱著一張照片，照片裡有一個漂亮女人和兩個微笑的女孩。看著他的家庭，比阿特麗斯感到一陣心痛，她知道他許諾過多麗絲他會離開她們的。

  湯普森先生遞給她一疊文件。「謝謝你，貝瑟妮！周末愉快！」

  「謝謝你，先生！」她沒法將真心話化成詞語。看著他，她無法想像他是那種引誘女人搞婚外戀的男人。湯普森先生大腹便便，頭髮是黑人和白人混血的那種，他慈祥的目光和溫暖的微笑幾乎有爺爺似的慈愛。他對她說話的方式使她幾乎相信他真的關心她的周末，可是他甚至還不知道她的名字。