第六章

  艾麗絲將車開到舊銀行後院車庫捲簾門前停下時依然睡意朦朧。她已經遲到了十分鐘，不過，她太疲倦了以至於根本不在乎。如果布拉德想找她麻煩，那麼他完全可以讓她吃不了兜著走。神志正常的人誰都不會在星期天工作的。儘管她頭腦深處一直聽見埃莉在說「讓他們見鬼去吧」，但這不起作用。

  「你感覺還好嗎？」當她垂著頭彎著腰下車的時候布拉德問。

  「我還好。」艾麗絲勉強笑了笑。她提醒自己：這是職業生涯的一個巨大機遇。布拉德推薦她做這份工作，她應該表現出興奮的樣子。這次機會也許會通向更大更好的機遇，可是她唯一能夠表現出的情緒是溫和的惱怒。

  她從汽車后座上抓起她粗厚起絨呢料包。她至少設法拼湊起一個野外工作包。她甚至有了自己的捲尺。

  請記住𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂網站，觀看最快的章節更新

  「謝謝你這麼早趕過來。我剛得到消息，我們將『快軌進行[14]』這個項目，從星期一開始。」

  「哦？以前我們是『慢軌進行』這個工程？」艾麗絲用溫和嘲弄的語氣問。

  「不完全是。今天結束時，惠勒先生要拿到地基的簡圖。此後，我們每天至少得給他們一個樓層的簡圖，以便跟上設計研發小組的進度。」

  布拉德領著她走上裝卸碼頭，穿過電梯井後面的服務走廊。他們經過大堂入口處，沿著從上到下都是米色的走廊繼續前行。頭頂上的螢光燈泡發出低沉的嗡嗡聲。

  星期六他們花了八小時測繪完了一個半樓層。艾麗絲在腦海里飛快地計算了一下：如果他們在辦公室繼續正常上班，然後用業餘時間進行測繪，那麼她就得日夜不停地工作。

  「這麼說，我們得每晚工作到凌晨兩點？」艾麗絲詢問道，她的嗓音情不自禁提高了許多。該死！她剛剛違反了不成文的職業信條——你不應該牢騷滿腹。她轉而用柔和的聲音說：「我的意思是，沒有外來援助，我不知道我們怎樣才能完成任務。」

  布拉德轉過身來用毫無表情的目光看著她。「你想保住這份工作，對吧？」

  她的臉色漸漸變得蒼白。「當……當然我想保住的！」工作才三個月，她不能失去她的工作。那會毀了她的簡歷。他是在威脅要向惠勒先生匯報她的情況？等一等，他在笑嗎？

  「我只是跟你開玩笑，艾麗絲！」他咯咯地輕聲笑了。「惠勒先生要你專職測繪這棟大樓，從明天開始！」

  布拉德取笑她，艾麗絲真想用提包砸他的腦袋，直至他說了第二件事才作罷。「你的意思是說我來這裡而不是去辦公室工作？」

  「對。哈哈，我真的把你給唬住了！」

  「是的，你真的把我給嚇唬住了，你這個壞蛋！誰知道你是這樣一個會惡作劇的人？！」

  「嗨，你千萬別低估悶聲不響的傢伙。」他齜牙咧嘴笑著打開大樓過道盡頭的門。艾麗絲跟隨他穿過門，走進一個黑暗的樓梯井。

  沉重的門在她身後「錚」的一聲關上了。樓梯井幾乎完全漆黑，不管他們往哪裡走，一股冷風就會從他們來的方向升騰起來。

  「你也會在這裡工作嗎？」

  「不太會待在這裡。」他咔嗒打開了一個小手電筒。「我算是指導你的，還要跟上辦公室的其他工作。」

  艾麗絲可以暫時離開辦公室這個毫無隱私的玻璃魚缸了。她的工作日將在無人監督的情況下度過，腳蹬旅遊鞋身著牛仔褲。一想到這些，她在黑暗中露出了笑容；突然，有樣東西在她手上爬行，她尖叫一聲，拼命地甩手。樓梯扶手上黏著許多蜘蛛網！她猛地抽回自己的手，暗暗祈禱自己脖子上痒痒的東西絕不可能是只蜘蛛。他倆越來越深入大樓的內部，手電筒閃爍的光柱在煤渣磚牆上留下一條條光影。

  走下兩段樓梯之後，閃爍的手電光亮終於停止移動。當她趕上布拉德時，他正在費勁打開一扇沉重的鋼門。他狠狠地踹了門一腳，門一下子開了，哐當一聲響亮地撞上了鄰近的牆壁。樓梯盡頭是一條狹窄的走廊，走廊通向一個大房間，房間裝有兩扇巨大的圓門。

  「天哪！」

  她目不轉睛地看著兩扇門中一扇門。詛咒是不專業的，可是這扇門的直徑足有八英尺。門的中央有個巨大的輪子，輪子上有數個穗狀把手，這使艾麗絲想起海盜船上的舵輪。她伸手去轉動它。門沒有上鎖。它是用十二英寸厚的實心鋼板製成的，周邊有鎖簧，足有湯罐那麼粗大。

  布拉德一邊走著推開金庫門一邊哈哈大笑。「嗨，誰想搶銀行？」

  「哇！」

  艾麗絲走進金庫。金庫是一個狹長的房間，不足五英尺寬，但至少有二十英尺深。天花板用拋光銅錫合金製成。兩邊牆壁從上到下，從一端到另一端，布滿數百扇小門，整整齊齊排成一行行，就像公寓大樓的信箱。

  「這些到底是什麼呀？這不會是他們存放錢的地方吧？」

  「不是的。金庫在那邊。」布拉德指著大理石過道對面牆上第二個更大的金庫門。那扇門如此巨大，以至於門前的地面有向下的階梯，以便能夠開門。從她站立的地方，艾麗絲能夠看見那個更大的金庫里滿是空空的金屬架子。

  「那麼，這是什麼？」

  除了用哥特風格雕刻的數字以外，排列在牆上的每扇小門都一模一樣。每扇門都有兩個鑰匙孔。艾麗絲伸手觸摸了一個鑰匙孔。

  「這是設有貴重物品保管箱的金庫，是人們鎖藏他們最貴重財物的地方。或者，你知道嗎，鎖藏他們不想讓任何人找到的東西。」

  艾麗絲環顧了一下所有金屬小門，看見其中有一扇小門開著。她走到它跟前，朝里仔細察看。小門裡隱蔽著一個鋼襯鴿籠式的洞，洞裡空無一物。艾麗絲伸手進去往裡探究，四周內壁光滑冰冷。她縮回那隻手並關上小門，可是小門卻擺動著自己開了。

  「我想可能需要鑰匙才能鎖上門，」她自言自語地說。

  她回頭走出金庫，她的腳步聲在銅錫合金地面上發出回聲，她腳下一個個瓶塞似的圓形金屬鑽花發出嘎吱嘎吱的聲響。她彎腰撿起一個，來到一個滿是洞眼的貴重物品保管箱門前。

  「這裡到底發生了什麼事情？」

  「他們把它鑽開了，」他倆身後傳來一聲粗重而沙啞的嗓音，是一位年紀稍大的黑人在說話。他身著有領子的藍色襯衫，衣服上印有「保安」兩字，脖子上掛著一張身份標牌，皮帶上懸掛著一大圈鑰匙。

  「哦，嗨！」艾麗絲挺直身子。「你一定是拉莫尼。」

  「是我。」拉莫尼瘦高個，稍許有些駝背。看著他灰白的短髮和疲憊的眼睛，艾麗絲猜想他至少有五十歲了。他棕黑色的皮膚看上去像金庫的地面一樣乾燥多塵。

  「我是艾麗絲。我想你要與我一起待幾周了。」

  他走到艾麗絲面前與她握手，他的黑色運動鞋在金庫地面上不會發出一點聲響。他的握手是溫和的，但他的手感覺像砂紙一般粗糙。

  「見到你很高興！我是否需要為這位年輕女士另拿一套鑰匙？」他問布拉德。

  「不用了，我會把我的一套給她的。」布拉德說。

  事情辦妥了，拉莫尼似乎挺滿足。他朝貴重物品保管箱中的一個瞥了一眼，隨後轉身對艾麗絲說：「這是你第一次下樓來到這裡？」

  「對。感覺就像進了棺材！」布拉德替她回答。他踢了一下外面的牆壁，轉過牆角。「知道嗎，這些保管箱都是實心鋼做的。牆壁約有一英尺厚。他們不會再建造這樣的金庫了。」

  艾麗絲贊同地點點頭。當布拉德拿著捲尺沿著過道四處走動時，她降低聲音問拉莫尼：「你是什麼意思，他們把它鑽開了？」

  「保管箱，」拉莫尼用一種一天三包香菸的男中音說，「每當有人想領取他們的東西時，他們不得不鑽開箱子。知道嗎，在他們向俄亥俄州提交一份正式申請並獲得授權令之後。」

  「我不明白。不是有鑰匙嗎？」

  「有啊，我猜想鑰匙在某個地方，但我認為沒人知道在哪裡。」

  「你是什麼意思？難道在這裡存儲物品的人們沒有鑰匙？」

  「並不總是有。有時，人死了，沒人能找到鑰匙。不過那倒不是個問題。」他咧嘴笑笑，好像這是個有隱情的笑話。

  「那麼什麼是問題？」

  「問題是，銀行解僱員工太快，當銀行倒閉時，他們弄不清萬能鑰匙在哪裡！」

  「萬能鑰匙？」

  「對，」拉莫尼指著一扇門說，「你看，開這扇門需要兩把鑰匙：他們給保管箱租用人的鑰匙，還有保管箱的萬能鑰匙。」

  艾麗絲凝視著兩個鎖孔，注意到一個孔大於另一個孔。她看著保管箱，隨後回頭看著拉莫尼。拉莫尼對此事似乎了解甚多。

  拉莫尼指著1143號保管箱。「我得監視他們鑽這個箱子。他們花了很長時間才找到最容易穿透的鑽點。那個小老頭惱火極了。據說他花了兩年才使他的所有文件獲得批准。」他粗嘎刺耳地哈哈大笑，事情就像昨天發生一樣。

  「那是多久以前的事情？」

  「一定是十年或十五年以前的事了。已經很久沒人下到這裡來了。」

  金庫里有成排成排鎖著的保管箱小門。她玩味著拉莫尼所說的話，眼睛睜得大大的。「你的意思是這些保管箱裡仍然存放著東西？」

  「是的，它們中的一些。很難說清是多少。不管怎麼說，至少眼下還有。」他輕輕叩擊一扇門。

  「你是什麼意思？」

  「噢，業主打算拆毀它，然後出售這個地方，這是我最近聽說的。我不知道他們打算如何處理所有這些保管箱，但時間不多了。」他朝四周的牆壁揮了揮雙手，仿佛將這些保管箱處理掉他會很高興。從他粗糙的雙手和稍許駝背的樣子來判斷，他困在這棟樓里已有數十年了。

  「可是難道人們不想要回他們的東西？」

  「我搞不懂。」拉莫尼聳聳肩膀。「他們中許多人也許早已不在了。死了或者搬走了。我在這個地方工作多年，我把我的錢儲存在一個咖啡罐里。」

  艾麗絲再次看著那些被強行打開的保管箱小門。一共有十扇門。她快速掃視了一下一排排一行行的小門。保管箱整齊地疊在一起，每側高二十寬三十。她算了一下，總共至少有一千二百個保管箱，但只有十個被鑽開了。那樣的話，剩下的數百個箱子裡很可能依然儲存著天曉得是什麼的東西。

  布拉德轉過牆角露面了，手裡拿著他的捲尺。「嗨，我們來看看今天是否能繪製好這個地下室平面圖。」

  艾麗絲聽得出布拉德的說話聲里有點不高興。她趕緊集中注意力，拿起她的寫字夾板。她沿著過道走了幾步，回頭瞥了一眼。拉莫尼依然站在金庫里，出神地望著那些保管箱。