三

  當威爾遜回到旅館的時候，哈里斯的屋子裡仍然點著燈。威爾遜很疲勞，心情也有些煩悶，他想躡著腳走過去，但還是被哈里斯聽到了。「我一直聽著你的腳步聲，老兄。」他搖晃著手電筒。他在睡褲外面套著防蚊靴，看起來像是一個疲勞不堪的防空隊員。

  「太晚了。我想你已經睡了。」

  「不進行捕蟑螂的比賽我是睡不著覺的。這件事已經在我的腦子裡扎了根了，老兄。咱們可以每個月發一次獎。可以預見，將來會有一天別人也都要參加進來。」

  威爾遜帶著嘲諷的口氣說：「也許還要設銀杯呢。」

  「比這個更離奇的事也有啊，老兄。捕蟑螂錦標賽。」

  哈里斯在前面帶路，輕手輕腳地從地板上走到屋子正中央：罩在灰色蚊帳下面的鐵床，椅背可以摺疊的扶手椅，化妝檯上凌亂地擺著的幾本《圖片郵報》[31]。威爾遜看到居然還有房間比自己的更加淒涼，又一次悚然一驚。

  「以後在我們兩人的房間輪流進行，老兄。」

  「我用什麼武器？」

  「你可以借用我的一隻拖鞋。」一塊地板在威爾遜的腳下咯吱地響了一下，哈里斯警覺地回過頭來，「它們的耳朵同耗子一樣靈。」

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  「我有一點兒累。你看是不是今晚……」

  「就玩五分鐘，老兄。不玩完這個我是睡不著覺的。看，這兒就有一個——在化妝檯上。你先打。」但是當威爾遜手中的拖鞋的影子剛一落到牆上，這隻蟑螂馬上就跑得無影無蹤了。

  「你這樣打不到，老兄。你看我怎麼打。」哈里斯開始扑打另一隻：這隻蟑螂趴在牆壁不高不低的地方，哈里斯躡著腳走過咯吱咯吱響的地板，先用手電筒在它身上來回地閃動一陣，然後一下子猛擊下去，只見牆上留下一道血印。「一個完蛋了，」他說，「你得施展催眠術。」

  兩個人在屋子裡從這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，搖晃著電筒，揮舞著拖鞋，有時候頭腦發昏，緊追不捨地一直趕到牆角。捕獵的熱情把威爾遜的想像力也挑動起來了。開始的時候，兩人的態度還都保持著運動員的風度，有時候稱讚一聲「打得妙」，有時候也安慰一句「運氣不好」，但是在一次比分相同，追趕同一隻獵物在護壁板前碰個對頭的時候，兩個人的好性子都沒有了。

  「老兄，你別跟我追一隻鳥兒啊！」哈里斯說。

  「我先把它嚇跑的。」

  「你的那個不知道跑到哪裡去了，老兄。這是我的。」

  「還是那一個。它掉了兩次頭。」

  「不是。」

  「不管怎麼說，沒有理由我不能追打同一隻。你把它趕到我這邊來的。你可有點兒不講道理。」

  「你違反了規則。」哈里斯不客氣地說。

  「也許是違反了你的規則。」

  「見鬼，」哈里斯說，「這個遊戲是我發明的。」

  一隻蟑螂趴在洗臉台里的一塊棕黃色的肥皂上，被威爾遜首先發現了。他進行了一次遠射，從六英尺遠的地方把鞋甩過去。拖鞋漂亮地落在肥皂上，蟑螂打著滾兒跌到洗臉台里。哈里斯打開水龍頭，把它衝進下水管里。「打得好，老兄，」他想緩和剛才的僵局，叫了一聲好，「一個D.D.。」

  「真見鬼，哪裡是D.D.，」威爾遜說，「你開水龍頭的時候蟑螂已經死了。」

  「你敢保證已經把它打死了嗎？也許只是打暈了——腦震盪。根據規則該算D.D.。」

  「又是你的規則。」

  「我的規則在這裡就是昆士伯利[32]標準規則。」

  「昆斯伯利規則也該修改一下了。」威爾遜用威脅的語調說。他砰的一聲用力把身後的房門一摔，連他自己的屋子四壁都顫動起來。他的心臟因為生氣和夜晚的悶熱跳個不停，腋下的汗水仿佛都流幹了。但是當他站在自己的床邊，看著這間同哈里斯的一模一樣的房間——洗臉台、桌子、灰色的蚊帳，甚至貼在牆上的蟑螂——怒氣一點兒一點兒地從他身體裡消散出去，代替的是一陣寂寞、淒涼的感覺。仿佛是，他同鏡子裡自己的影子吵了一架。我發瘋了，他想。是什麼使我這樣大發脾氣呢？我失去了一個朋友。

  這一天夜裡他很久很久不能入睡，當他最後終於睡著以後，他夢到自己幹了一件什麼犯罪的事，以至於醒來後那種犯罪的感覺還沉重地壓著他。在他去樓下吃早飯的時候，他在哈里斯的房門外邊停下來。屋子裡什麼動靜也沒有。他敲了敲門，裡面沒有回答。他開了一條門縫，透過灰色蚊帳模模糊糊地看到哈里斯的濕漉漉的床鋪。「醒了嗎？」他輕聲問道。

  「什麼事，老兄？」

  「昨天晚上的事，哈里斯，我很對不起。」

  「是我不對，老兄。我有點兒發燒。昨天心裡很不舒服。容易發火。」

  「不，是我不對。你是有道理的，應該算D.D．。」

  「咱們以後扔硬幣看正反決定吧，老兄。」

  「今天晚上我還來。」

  「那太好了。」

  但是在吃過早飯以後，發生了一件別的事，把他的心思又從哈里斯身上扯開了。在進城的路上他到專員的辦公處去了一趟，出來的時候，正好遇到斯考比。

  「你好，」斯考比說，「你到這裡來有什麼事啊？」

  「剛才為了通行證的事去找了專員一趟。在這個城市裡一個人需要有這麼多通行證，先生。我需要一個能夠通行碼頭區的。」

  「你什麼時候再來看我們啊，威爾遜？」

  「你們一定不願意總是叫客人來打擾自己的，先生。」

  「胡說。露易絲會很高興同你再談談書籍的事。我是不看書的，你知道，威爾遜。」

  「我想你沒有什麼時間。」

  「噢，在這樣一個國家裡，」斯考比說，「時間倒多的是。只不過我沒有讀書的癖好。來，到我的辦公室待一會兒。我給露易絲打一個電話，她會很高興看到你的。我希望你到我們家來，帶她出去散散步。她活動得太少了。」

  「我很願意。」威爾遜說，在陰影里他的臉唰的一下紅了起來。他向四周看了看，這就是斯考比的辦公室。他像一個將軍觀察陣地一樣仔細打量了一下這間屋子，但是很難把斯考比看作是敵人。當斯考比在桌前往身後一靠，開始撥電話號碼的時候，掛在牆上的鏽跡斑斑的手銬發出叮叮噹噹的響聲。

  「今天晚上有空嗎？」

  威爾遜意識到斯考比正在注視著自己，連忙把心思收回來。斯考比的兩隻微微突出的、有一點兒發紅的眼睛帶著某種沉思的表情盯住他的面孔。「我奇怪你到這個地方來幹什麼，」斯考比說，「你不是這種類型的人。」

  「有時候一個人會身不由己地做一件事。」威爾遜扯謊說。

  「我可不這樣，」斯考比說，「我做什麼事前都計劃好。你知道，連別人的事我也替人家計劃。」他開始對著電話機說起話來。他的語調發生了變化：他好像在讀一個演員的台詞——這些台詞讀起來需要帶著溫情和忍耐，這些台詞他讀過這麼多遍，因此儘管嘴巴動著，眼睛卻什麼表情也沒有。斯考比把聽筒放下來，說：「太好了。就這麼定了。」

  「對我來說，這是一個很好的計劃。」威爾遜說。

  「我訂的計劃做起來總是很順利。」斯考比說，「你們兩個人出去散散步，回來的時候，我會把酒準備好。在我家吃飯，」他帶著一些焦慮繼續說，「我們會很高興同你在一起的。」

  當威爾遜離開以後，斯考比走進去找專員。他說：「剛才我就要來找你，先生，我碰到威爾遜了。」

  「噢，是的，威爾遜，」專員說，「他來找我談了談他們的一個駁船夫的事。」

  「我明白。」辦公室關著百葉窗，把朝陽擋了起來。一個軍士從兩人中間走過去，拿來一沓公文，同時也帶來一股動物園的氣味。天氣非常悶，雨總是下不起來，雖然才不過早晨八點半鐘，身體已經泡在汗水裡了。斯考比說：「他告訴我他是為了通行證的事來找你的。」

  「噢，是的，」專員說，「也為這個。」他把一張吸墨紙放在手腕下面，為了寫字的時候把手上的汗吸掉。「是的，也是為了同我談談通行證的事，斯考比。」