兵不厭詐

  十一月，曹操進擊劉表，他選擇張繡作為打擊對象，公私怨仇兼而報之。曹軍拔陽湖，下舞陰，生擒劉表大將鄧濟。避亂荊州的潁川名士杜襲、趙儼、繁欽投奔曹操。

  建安三年（195）正月，曹軍還許都。得知韓暹、楊奉寇掠徐、揚之間，楊奉又勸劉備共擊呂布，被劉備在酒宴之中斬殺；韓暹出逃并州，被杼秋縣令張宣所殺。至此，董卓締造的西北軍解體。

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  三月，曹操又征張繡。荀攸說：「張繡與劉表相恃為強。但張繡以游軍仰食於劉表，劉表又不可能養虎為患，他們勢必乖離。緩軍以待，可致其亂；急而攻之，其勢必相救。」曹操最恨張繡，就是不聽，把張繡圍在穰城。

  可是袁紹又搗了曹操的蛋。他早就命曹操遷都甄城，曹操不答應。他的謀士田豐勸他襲擊許都，搶走天子。五月，曹操趕忙撤軍回救。賈翊讓張繡勿追，張繡不從。

  曹操在給荀彧的軍事通報中說：「我軍到了安眾，一定能打敗張繡。」等到了安眾，曹軍又遇上劉表援兵的阻擊。曹操命軍士夜間於險要處鑿開一條山路，並做出從此逃走的假象。劉表和張繡的軍隊循跡而追，中了曹軍的埋伏，大敗而回。此刻，賈翊卻對張繡說：「快收殘兵，繼續追擊，必能獲勝。」張繡說：「不聽您的話，已招致失敗，為何又讓我追擊？」賈翊回道：「兵勢有變，只須追擊便是。」

  張繡的殘兵又追了上去，曹操的主力已走，留下的阻擊部隊果然被張繡重創，得勝而歸。

  事後，雙方都在總結經驗。荀彧問曹操為何當初認為到了安眾能夠取勝？曹操說：「我知道劉表要阻擊我軍，前後夾擊，這是將我軍置之死地。兵法云：置之死地而後生。所以我知道必勝。」張繡也問賈翊：「為何我以精兵追之反敗，以敗兵追之反勝？」賈翊說：「將軍雖勇，但非曹公的對手。曹公攻將軍，沒有失策，忽然退兵，定是朝中政局有了變故，因此曹公必定安排斷後事宜，故追之必敗。曹公已破將軍，必輕軍速進，所留斷後的將領又非將軍的敵手，故雖用敗兵，追之必勝。」張繡對賈翊大為佩服。

  此時，呂布又被袁術說服，遣部將攻破劉備，曹操派夏侯悖接應劉備，又被打敗。劉備單騎走脫。