征討袁術

  建安二年（197）二月袁術稱帝一事，提醒了曹操，在東擊呂布之前，必須對南方的劉表和東南方的袁術作出進攻的態勢，使他們的氣焰有所收斂，不然，他們會乘機襲擊許都。況且，袁術稱帝，自己又標榜擁戴漢室，不征討一下，是交待不過去的。

  袁術也意識到這一點，他必須開展對徐州方面的外交工作。他有個老朋友叫陳珪，是孝靈皇帝朝廷尉陳球的侄兒，現任徐州沛相。袁術寫信給他，又留用了他的一個兒子作為人質，希望他能甘心為自己所用。接著，袁術派使者韓胤去告知呂布自己稱帝一事，並提出與呂布結成親家。呂布便讓女兒隨韓胤前往袁家。可陳珪卻回絕了袁術的要求，還回信指責老朋友圖謀不軌。他是個有遠見的人，馬上去找呂布。

  「曹公奉迎天子，輔贊國政，將軍應與其協同策謀，共成大計。今卻與袁公路結婚姻之好，必受不義之名，將有累卵之危啊！」

  呂布一聽，立即派出快騎，一直追至深夜，討回女兒，並將韓胤械送許都，以謀逆罪梟首於市。

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  陳珪又向呂布提出由自己的兒子陳登去進見曹操，呂布不肯。這時，曹操為征袁術，反而又要先穩住呂布，他寫了一封親筆信，對呂布深加安慰，又讓天子拜呂布為左將軍。呂布這才讓陳登帶著回信和謝表去了許都，他關照陳登，讓曹操正式承認自己是徐州牧。

  陳登的話正中曹操下懷，他說呂布勇而無謀，輕於去就，宜早圖之。曹操說：「呂布狼子野心，難以久養，非卿不能究其情偽。」他即刻拜陳登為廣陵太守。臨別之際，他握著陳登的手：「東方之事，就託付卿了。」

  呂布聽了陳登的匯報，氣得拔劍斬了几案，他問陳登為什麼沒有弄個徐州牧回來，反而為自己撈了個大官？陳登不慌不忙地說：「在下見到曹公，對他說：『養呂將軍譬如養虎，要給他吃飽肉，不然就會咬人的。』可曹公說：『不對，譬如養鷹，餓著反為所用，吃飽了反而會飛走。』」呂布聽了，反而得意起來了。

  袁術軟的不行就來硬的，派出部將張勳、喬蕤與韓暹、楊奉步騎數萬，合擊下邳。呂布僅有步兵三千，騎兵四百，心裡發毛。陳珪說：「你何不離間他們？」

  呂布寫信給韓、楊二人說：「我殺董卓，將軍親送大駕回都，俱立功名，為何與袁公路一起謀反？不如與我合力，共擊袁公路。」

  就這樣，呂、韓、楊三軍將張、喬二軍一直趕到距壽春二百里的鐘離，呂布讓部下大肆搶掠了一陣，張貼了許多嘲笑袁術的布告，然後渡淮北還。剛剛渡河，袁術親率大軍趕到，呂布讓士兵隔著淮河對袁天子大聲地說了些下流話。

  曹操又想到正在經營江東的孫策，他讓議郎王浦攜詔書去江東，拜孫策為騎都尉、襲爵烏程侯，領會稽太守，命他與呂布及吳郡太守陳瑀共討袁術。誰知孫策嫌官太小，說一定要拜個將軍，王議郎只好先讓他借明漢將軍之號行事。

  一切安排妥當，九月，曹操親征袁術。陣斬喬蕤，袁術大敗，渡淮而走。