「糊塗」的皇帝

  前面已經提到，在窩闊台統治的廣大國土上實際上並存著多種互相獨立的經濟制度。僅中原地區就存在著蒙古、伊斯蘭和中原三種經濟模式，而前兩者因為其「超經濟剝削」的性質，與後者有著直接矛盾。因此，代表這些利益集團的大臣們，經常在窩闊台的汗庭上爆發直接衝突。

  從理論上講，因為蒙古貴族和西域商人在經濟模式上的「互利」和「合作」，在政治地位上西域商人是遠高於中原漢人的，而中原漢人得以和蒙古貴族及西域商人在朝堂上分庭抗禮，完全是因為耶律楚材。

  因為契丹和蒙古同屬遊牧民族且都與金國有深仇大恨，在蒙古滅金的過程中，金國的許多契丹將領都義無反顧地當了帶路黨，協助蒙古大軍滅亡了金國。而耶律楚材這種漢化的契丹貴族，則為蒙古統治者出謀劃策，這種特殊的關係使契丹人在蒙古帝國有著特殊的政治地位。

  

  漢化的契丹貴族耶律楚材成為中原勢力在蒙古帝國政治舞台上的代言人，

  其政治地位在失吉·忽禿忽之下

  耶律楚材作為契丹人，利用這種政治地位以及其在成吉思汗時期積累的政治資本，成為中原勢力在蒙古汗庭的代言人。

  蒙古勢力的代言人則是失吉·忽禿忽，他是成吉思汗的六弟，在成吉思汗時代擔任「大斷事官」。早年，他是在中原地區實行漢法的先鋒，但觸及蒙古貴族核心利益時，他則成為蒙古守舊勢力的代言人。在中原地區裂土分民、實行蒙古舊俗中的「投下制」，就是他制定和實施的。耶律楚材作為中書令，地位實際上在失吉·忽禿忽之下，他能夠在朝堂上與失吉·忽禿忽抗衡，是利用了自己特殊的身份以及漢人將領的支持。

  西域商賈的勢力代表則是花剌子模人牙老瓦赤，他在成吉思汗時代就擔任大宰相，治理撒馬爾乾的州邑。太宗元年（1229年），詔命牙老瓦赤總理西域財源，徵調賦稅以丁計。太宗十三年（1241年），窩闊台又命牙老瓦赤主管中原地區的經濟，其權力變得越來越大。他與耶律楚材的權勢不相上下，甚至更高一籌。

  在朝堂上三股勢力的幾次鬥爭及其結果中，我們不難窺見窩闊台看似稀里糊塗的治國方針中所蘊含的蒙古式的狡黠和智慧。

  第一次衝突是中原勢力與西域商賈勢力的直接衝突。前文已經提到，羊羔利、撒花、撲買等剝削方式嚴重摧殘了本已經殘破不堪的中原經濟，因此，耶律楚材上奏停止實行羊羔利，「凡假貸歲久，惟子本相伴而止」，即不再進行利滾利，無論欠債多久，利息都不能超過本金。這次，窩闊台支持了耶律楚材，廢除了羊羔利。

  第二次衝突與第一次相仿，因前文提到的奧都刺合蠻撲買中原銀課二萬二千錠一事，耶律楚材上奏罷除撲買制度，聲言「撲買之利既興，必有躡跡而篡其後者，民之窮困，將自此始」。這一次，窩闊台沒有支持耶律楚材，而是站在了西域商人一邊，拒絕了耶律楚材的上奏，甚至在耶律楚材情緒激動、聲淚俱下時嘲弄作為文官的他「汝欲搏鬥耶？」。

  以張柔（張弘范之父）為代表的漢人軍閥在窩闊台時期並無太高的政治地位，

  他們的利益主要由耶律楚材代表

  第三次衝突是規模最大的一次，即著名的「丁戶之爭」。耶律楚材同時面對西域商賈和蒙古貴族兩股勢力，雙方圍繞中原地區究竟應該以戶為單位繳納賦稅，還是以丁為單位繳納賦稅，展開了激烈的交鋒。蒙古貴族的代表失吉·忽禿忽認為：「我朝及西城諸國，莫不以丁為戶，豈可舍大朝之法而從亡國政邪？」而耶律楚材根據中原地區農業生產的規律，堅持要求按照漢俗以戶為單位繳納賦稅。窩闊台對這次鬥爭採取的折中處理方式頗值得玩味，他詔令在中原地區使用以戶為單位交稅的漢俗，在蒙古和西域地區仍然使用以丁為戶的稅收方法。

  從表面上看，窩闊台在三次朝堂論爭中，一次支持了耶律楚材，一次支持了他的對手，一次和了稀泥。然而，實際上，在廢除羊羔利和撒花等剝削制度之後，窩闊台在1240年下令由國庫代償中原地區欠西域商人的高利貸七萬六千巴里矢。同年，窩闊台下令由國庫代償大名府欠西域商人的高利貸八千巴里矢。窩闊台表面上慷慨地替漢人百姓還了債，實際上，他是以這種方式來幫助西域商人挽回廢止羊羔利和撒花之後的損失。

  另一件事也從側面佐證了窩闊台對耶律楚材的真實態度。耶律楚材每次為中原之事向窩闊台進諫時都言辭懇切，以至窩闊台一見他就說：「汝又欲為百姓哭耶？」窩闊台喜好飲酒，耶律楚材勸他說，酒裝在鐵做的碗裡，碗都會鏽壞，而人遠不如鐵結實，酒喝進肚子裡，人體怎會不受損呢？窩闊台雖認為耶律楚材說得很有道理，但依然我行我素，狂飲無度。

  由此可見，窩闊台不但不糊塗，而且富有高度的政治智慧，他非常清楚耶律楚材的主張對國家有好處，但他更深刻地意識到，這些「有好處」的主張中隱藏著未知的危險，有可能使人口和文化都處於劣勢的蒙古人被迅速漢化從而喪失獨立性和統治地位。因此，他竭力在耶律楚材、西域商人和蒙古貴族三者之間尋求和維持一種平衡，以來自內亞的伊斯蘭文化抵禦漢文化對蒙古人的同化作用。終其一生，他都以一副大智若愚的姿態玩弄著這種平衡遊戲。

  窩闊台雖然解決了托雷（圖中人物）這個最大的政敵，卻漏掉了托雷精明的妻子唆魯禾帖尼和托雷的幾個兒子。

  唆魯禾帖尼在蒙古帝國世系由窩闊台一系轉入托雷一系中起到了決定性的作用

  托雷的兒子蒙哥最終取代窩闊台的子嗣，繼承了蒙古帝國的汗位，

  開啟了蒙古帝國分裂的序幕，歷史的下一個節點，停留在南宋的釣魚城

  然而，人算不如天算，在窩闊台死後，經過孛兒只斤·貴由的短命統治，蒙古帝國的汗位世系從窩闊台一系轉入托雷系。窩闊台的孫子海都因不滿汗位被奪，聯合察合台汗國反叛，與忽必烈治下的元朝在西域、中亞和蒙古高原展開連番大戰。窩闊台汗國、察合台汗國和元朝的一系列戰爭在一定程度上阻斷了蒙古帝國向西汲取文明的通路。在此期間，忽必烈在中原完成了一系列全面轉向漢化的政治和經濟改革，歷史的車輪最終向著窩闊台一生所竭力避免的那個方向滾滾而去。窩闊台本人也淪為成吉思汗和忽必烈兩位巨人之間一個若有若無的影子，他的所有才華、智慧和成就，都被淹沒在蒙古帝國的鐵蹄洪流里。