同治元年五月十四日

  字諭紀澤：

  接爾四月十九日一稟，得知五宅平安。爾《說文》將看畢，擬先看各經註疏，再從事於詞章之學。

  余觀漢人詞章，未有不精於小學訓詁者，如相如、子云、孟堅於小學皆專著一書，《文選》於此三人之文著錄最多。余於古文，志在效法此三人，並司馬遷、韓愈五家。以此五家之文，精於小學訓詁，不妄下一字也。爾於小學，既粗有所見，正好從詞章上用功。《說文》看畢之後，可將《文選》細讀一過，一面鈔記，一面作文，以仿效之。凡奇僻之字，雅故之訓，不手鈔則不能記，不模仿則不慣用。自宋以後能文章者不通小學，國朝諸儒通小學者又不能文章，余早歲窺此門徑，因人事太繁，又久歷戎行，不克卒業，至今用為疚憾。爾之天分，長於看書，短於作文。此道太短，則於古書之用意行氣，必不能看得諦當。目下宜從短處下工夫，專肆力於《文選》，手鈔及模仿二者皆不可少。待文筆稍有長進，則以後詁經讀史，事事易於著手矣。

  此間軍事平順。沅、季兩叔皆直逼金陵城下。茲將沅叔信二件寄家一閱。惟沅、季兩軍進兵太銳，後路蕪湖等處空虛，頗為可慮。余現籌兵補此瑕隙，不知果無疏失否。余身體平安。惟公事日繁，應復之信積閣甚多，余件尚能料理，家中可以放心。此信送澄叔一閱。餘思家鄉茶葉甚切，迅速付來為要。