咸豐十一年九月初四日

  字諭紀澤：

  接爾八月十四日稟並日課一單、分類目錄一紙。日課單批明發還。

  目錄分類，非一言可盡。大抵一種學問，即有一種分類之法，有一人嗜好，即有一人摘鈔之法。若從本原論之，當以《爾雅》為分類之最古者。天之星辰，地之山川，鳥獸草木，皆古聖賢人辨其品匯，命之以名。《書》所稱大禹主名山川，《禮》所稱黃帝正名百物是也。物必先有其名，而後有是字，故必知命名之原，乃知文字之原。舟車、弓矢、徂豆、鐘鼓，日用之具，皆先王制器以利民用，必先有器而後有是字，故又必知制器之原，乃知文字之原。君臣、上下、禮樂、兵刑、賞罰之法，皆先王立事以經綸天下，或先有事而後有字，或先有字而後有事，故又必知萬事之本，而後知文字之原。此三者物最初，器次之，事又次之。三者既具，而後有文詞。《爾雅》一書，如釋天、釋地、釋山、釋水、釋草木、釋鳥獸蟲魚，物之屬也；釋器、釋宮、釋樂，器之屬也；釋親，事之屬也；釋詁、釋訓、釋言，文詞之屬也。《爾雅》之分類，惟屬事者最略，後世之分類，惟屬事者最詳。事之中又判為兩端焉：曰虛事，曰實事。虛事者，如經之三《禮》，馬之八《書》，班之十《志》，及三《通》之區別門類是也。實事者，就史鑑中已往之事跡，分類纂記，如《事文類聚》、《曰孔六帖》、《太平御覽》及我朝《淵鑒類函》、《子史精華》等書是也。爾所呈之目錄，亦是鈔摘實事之象，而不如《子史精華》中目錄之精當。余在京藏《子史精華》，溫叔於二十八年帶回，想尚在白玉堂，爾可取出核對，將子目略為減少。後世人事日多，史冊日繁，摘類書者，事多而器物少，乃勢所必然。爾即可照此鈔去，但期與《子史精華》規模相仿，即為善本。其末附古語鄙謔，雖未必無用，而不如徑摘鈔《說文》訓詁，庶與《爾雅》首三篇相近也。余亦思仿《爾雅》之例鈔纂類書，以記日知月無忘之效，特患年齒已衰，軍務少暇，終不能有所成。或余少引其端，爾將來繼成之可耳。

  余身體尚好，惟瘡久不愈。沅叔已拔營赴廬江、無為州，一切平安。胡宮保仙逝，是東南大不幸事，可傷之至。紫兼毫營中無之。茲付筆二十支、印章一包查收。藍格本下次再付。澄叔處尚未寫信，將此送閱。