同治六年二月二十九日

  沅弟左右：

  十八之敗，杏南表弟陣亡，營官亡者亦多，計親族鄰里中或及於難，弟日內心緒之憂惱，萬難自解。然事已如此，只好硬心狠腸，付之不問，而一意料理軍務，補救一分即算一分。弟已立大功於前，當即使屢挫，識者猶當恕之。比之兄在岳州、靖港敗後棲身高峰寺，胡文忠在奓山敗後舟居六溪口，氣象猶當略勝。高峰寺、六溪口尚可再振，而弟今不求再振乎？

  此時須將劾官相之案、聖眷之隆替、言路之彈劾一概不管。袁了凡所謂「從前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生」，另起鍋灶，重開世界。安知此兩番之大敗，非天之磨鍊英雄，使弟大有長進乎？諺雲「吃一塹長一智」，吾生平長進全在受挫辱之時。務須咬牙勵志，蓄其氣而長其智，切不可苶然自餒也。