同治三年八月初五日

  沅弟左右：

  貢院九月可以畢工，大慰大慰。但規模不可狹小，工程不可草率。吾輩辦事，動作百年之想。此間所購木料，中秋前可到一批，九月再到一批。

  弟中懷抑鬱，余所深知。究竟弟所成就者，業已卓然不朽。古人稱立德、立功、立言為三不朽，立德最難，自周、漢以後，罕見以德傳者。立功如蕭、曹、房、杜、郭、李、韓、岳，立言如馬、班、韓、歐、李、杜、蘇、黃，古今曾有幾人？吾輩所可勉者，但求盡吾心力之所能及，而不必遽希千古萬難攀躋之人。弟每取立言中之萬難攀躋者，而將立功中之稍次者一概抹殺，是孟子鉤金輿羽，食重禮輕之說也。嗚呼可哉？不若就現有之功，而加之以讀書養氣，小心大度，以求德日進，言日醇。譬如築室，弟之立功已有絕大基址，絕好結構，以後但加裝修工夫，何必汲汲皇皇，茫若無主乎？劉、朱兩軍望弟迅速發來，必須安慶六縣無賊，兄乃可速赴金陵，至要至要。