同治二年十二月二十一日

  沅弟左右：

  大炮守壘，只可偶一用之，多用則實可不必。吾在水營多年，深知大炮之長短。凡炮火之利有二：曰及遠，曰命中。大炮之大子，可以及遠而難以命中，謂其愈遠則行愈遲慢，且有聲可以迴避，又往往自上落下，不能橫穿也。其群子，可以命中而難以及遠。包得合膛，築得極緊，可及二三箭之遠，否則僅及一箭而已。群子所能及之處，先鋒包亦幾能及之。

  軍興日久，各弁勇事事外行，徒慕大炮之名。見賊在二三里外，紛紛開大炮大子擊之，喜其響之震，煙之濃而已；見賊不畏炮而排進如故，則以為兇悍無匹，而不知大子實不傷人也。

  吾在水營時，教將弁專用群子「包得圓，築得緊，開得近」三語者，內湖各營罕能做到，外江間有做到者，便是無敵之將。陸營善用大炮者，吾尚無所聞。弟營善用大炮者共若干人？然大約不滿三百人，而營中之炮，卻不止三百尊。弟去年請黃南翁解炮四尊，今年請丁道鑄炮數尊，皆外行之舉動也。余恐火藥接濟不上，故於地洞、大炮二事詳悉言之。