同治二年七月二十一日

  沅弟左右：

  丁道前二年在福建寄信來此，獻磞炮之技。去年十一月到皖，已試驗兩次，毫無足觀。居此半年，苟有長技，余方求之不得，豈肯棄而不用？至欲在雨花台鑄炮，則盡可不必。

  凡辦大事，以識為主，以才為輔；凡成大事，人謀居半，天意居半。往年攻安慶時，余告弟不必代天作主張。牆濠之堅，軍心之固，嚴斷接濟，痛剿援賊，此可以人謀主張者也；克城之遲速，殺賊之多寡，我軍士卒之病否，良將之有無損折，或添他軍來助圍師，或減圍師分援他處，或功隳於垂成，或無心而奏捷，此皆由天意主張者也。譬之場屋考試，文有理法才氣，詩不錯平仄抬頭，此人謀主張者也；主司之取捨，科名之遲早，此天意主張者也。若恐天意難憑，而廣許神願；若恐人謀未臧，而多方設法，皆無識者之所為。弟現急求克城，頗有代天主張之意。願弟常存畏天之念，而慎靜以緩圖之，則善耳。

  弟於吾勸誡之信，每不肯虛心體驗，動輒辯論，此最不可。吾輩居此高位，萬目所瞻。凡督撫是己非人、自滿自足者，千人一律。君子大過人處，只在虛心而已。不特吾之言當細心尋繹，凡外間有逆耳之言，皆當平心考究一番。故古人以居上位而不驕為極難。