同治二年六月十二日

沅弟左右：

  壽州失後，吾心日益憂灼。蒙城馬方伯一軍萬難保全，臨淮唐中丞恐亦孤危難支。昨東征局解到三萬，已全供防苗諸軍，致弟與霆軍毫無接濟。乃知軍事悉如弈棋，各路失勢，一隅雖勝，無益也。

  調馮、都兩處之兵，弟以為可調，則發之。合圍之或緩或急，全憑弟作主，官階與物望所在，弟不必推諉。只要水路無接濟進城，陸路縱有接濟文報，賊亦終無可久之道。若必圍得水泄不通，恐困獸猶將死斗。一蟻潰堤，全局皆震，不可不防。余所求者，水路無接濟、弟與霆軍不敗二事而已，不求如安慶、九江之圍攻嚴密也。