咸豐十年十月二十日

  沅弟、季弟左右：

  接信，知北岸日內尚未開仗。此間鮑、張於十五日獲勝，破萬安街賊巢。十七日獲勝，破休寧東門外二壘，鮑軍亦受傷百餘人。正在攻剿得手之際，不料十九日未刻，石埭之賊破羊棧嶺而入，新嶺、桐林嶺同時被破。張軍前後受敵，全局大震，比之徽州之失，更有甚焉。余於十一日親登羊棧嶺，為大霧所迷，目無所睹。十二日登桐林嶺，為大雪所阻。今失事恰在此二嶺，豈果有天意哉？目下張軍最可危慮，其次則祁門老營，距賊僅八十里，朝發夕至，毫無遮阻。現講求守壘之法，賊來則堅守以待援師，倘有疏虞，則志有素定，斷不臨難苟免。

  回首生年五十，除學問未成尚有遺憾外，余差可免於大戾。賢弟教訓後輩子弟，總以勤苦為體，謙遜為用，以藥佚驕之積習，余無他囑。