咸豐八年十二月十六日

  澄侯、沅甫、季洪老弟左右：

  十五日接澄、沅冬月二十九、三十兩函，得悉叔父大人於二十七日患病，有似中風之象。

  吾家自道光元年即處順境，歷三十餘年，均極平安。自咸豐年來，每遇得意之時，即有失意之事相隨而至。壬子科，余典試江西，請假歸省，即聞先太夫人之訃。甲寅冬，余克武漢田家鎮，聲名鼎盛，臘月二十五甫奉黃馬褂之賞，是夜即大敗，衣服文卷蕩然無存。六年之冬七年之春，兄弟三人督師於外，瑞州合圍之時，氣象甚好，旋即遭先大夫之喪。今年九弟克復吉安，譽望極隆，十月初七接到知府道銜諭旨，初十即有溫弟三河之變。此四事者，皆吉凶同域，憂喜並時，殊不可解。現在家中尚未妄動，妥慎之至。余在此則不免皇皇。所寄各處之信，皆言溫弟業經殉節矣，究欠妥慎，幸尚未入奏。將來擬俟湖北奏報後，再行具疏也。家中亦俟奏報到日乃有舉動，諸弟老成之見，賢於我矣。

  叔父大人之病，不知近狀何如？茲專發六歸，送鹿茸一架，即沅弟前此送我者。此物補精血遠勝他藥，或者有濟。

  迪公、筱石之屍，業經收覓，而六弟無之，尚有一線生理。若其同盡，則六弟遺骸必去迪不遠也。沅弟信言家庭不可說利害話，此言精當之至，足抵萬金。餘生平在家在外，行事尚不十分悖謬，惟說些利害話，至今悔憾無極。