41 懸崖小屋，1975

  房子過戶的時間拖了十天，但年輕的茱莉亞·班奈特不改其親切的態度。奈兒在房子過戶前要求去看小屋時，她將鑰匙遞給她，揮揮戴著珠寶的手腕。「我一點也不擔心。」她的手鐲叮噹作響。「你自己隨意看看。老天知道，那鑰匙那麼重，能讓它離開我的手，我還很開心呢！」

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  鑰匙的確很重。鑰匙很大，以黃銅製成，尾端有精緻的漩渦樣式，另一端則呈現鈍齒狀。奈兒盯著它，它幾乎和她的手掌一樣長。她將它放在廚房的木桌上。她的小屋的廚房。嗯，幾乎算是她的小屋，再過十天就是。

  房子過戶時，奈兒不會在特瑞納。她的飛機將於四天後離開倫敦，她試圖改簽，但旅行社的人告訴她，這麼晚才改簽必須付出高額的金錢，不然絕對行不通。因此，她決定依照原計劃時間返回澳大利亞。處理她購買懸崖小屋事宜的當地律師答應替她保存鑰匙，直到她再回來為止。她向他們保證，她不會離開太久，她只需要回去將事情處理好，然後她會回來永久定居。

  奈兒決定這是她最後一次返回布里斯班的家。那裡有什麼值得她留戀的？幾位朋友，一個不需要她的女兒，還有幾個無法理解她的妹妹。她會想念她的古董店，但也許她可以在康沃爾再重新開一間店吧？而當她在這裡，擁有更為充裕的時間後，她或許能解開她的謎團。她將會知道伊萊莎為什麼偷偷帶走她，將她放上前往澳大利亞的船。所有的人生都需要目的，而這就是奈兒的目的。不然，她將如何了解她自己？

  奈兒繞著廚房慢慢走，在腦海里寫著工作清單。她回來的第一件事便是將小屋徹徹底底地清理一遍。屋內滿是泥土和塵垢，覆蓋著每個表面。小屋也需要修理：部分的踢腳板需要更換，木頭一定有腐朽的地方，廚房需要重新汰換才能再次運作……

  當然，像特瑞納這種村子一定有足夠的當地工匠可以提供協助，但奈兒不喜歡僱請陌生人進入小屋整修。它雖然是以石頭和木頭搭成，但它對奈兒的意義遠大於一間普通的房子。就像她曾在莉兒臨死前親自照顧她，拒絕將這份責任轉交給心地善良的陌生人一樣，奈兒知道她必須親自整理小屋。她會運用許多年前，她還是小女孩時，休教導她的技巧來修復這棟小屋。想想，她那時睜大的眼睛裡充滿了對爸爸的愛。

  奈兒停在搖椅旁邊。一個角落吸引了她的注意力。她走近一看。半瓶礦泉水，一袋餅乾，一本《扒手和木匠》英國漫畫雜誌。奈兒上次來看屋時，並沒有這些東西，這表示自那以後有人闖進了小屋。奈兒迅速翻閱漫畫雜誌，看起來入侵者是個年輕人。

  潮濕的微風輕拂奈兒的臉，她看向廚房後面。四格窗里少了一格玻璃。她暗暗想道，在她離開特瑞納前，她得帶著塑料布和膠帶將洞口補好，然後，奈兒往窗外看去。一道巨大的樹籬與小屋平行，頂端平整，幾乎像面牆壁。一個顏色閃過，奈兒的眼角餘光看到有東西移動。當她再次定睛看時什麼也沒有。或許是只鳥，或是松鼠。

  奈兒從律師給她的地圖上發現，小屋的產權界線延伸得很遠。這可能表示，在這片高大、濃密的樹籬另一邊不管有什麼，應該也屬於她。她決定去看一看。

  蜿蜒繞過屋側的狹窄小徑，因為陽光照射不到，顯得異常幽暗。奈兒小心翼翼地向前走，邊走邊推開高大的雜草。在小屋後方，荊棘在小屋和樹籬間盡情蔓生，奈兒好不容易才穿越糾成一團的樹叢。

  半路上，她又注意到有東西移動，就在她身邊。奈兒盯著地面。一對穿著鞋子的腳丫和細瘦的雙腿從圍牆底下伸出來。看來，那面牆要不是如《綠野仙蹤》一樣從天上掉落，壓扁某位不幸的康沃爾侏儒，就是她抓到入侵她小屋的小鬼了。

  奈兒抓住骨瘦如柴的腳踝。那雙腿僵住了。「出來，」她說，「你給我出來。」

  沉寂半晌後，那雙腿開始往後匍匐倒退。那個男孩看起來大約十歲，但奈兒對猜測小孩年齡從來不在行。他瘦瘦小小，有著淺棕色頭髮，疤痕處處的膝蓋。他細瘦的小腿上到處是瘀青。

  「我想，你就是那個擅自闖入我小屋的小鬼？」

  男孩對著奈兒眨眨深棕色的眼眸，然後低頭看著腳邊的地面。

  「你叫什麼名字？告訴我。」

  「克里斯汀。」

  聲音低得她幾乎聽不到。

  「克里斯汀？」

  「克里斯汀·布萊克。我沒有造成任何傷害。我爸在飯店那邊工作，我有時候來拜訪圍牆……你的圍牆花園。」

  奈兒看著被荊棘覆蓋的圍牆。「所以後面有一座花園囉？我正巧在想著。」她的目光轉回男孩身上，「告訴我，克里斯汀，你母親知道你在哪兒嗎？」

  男孩的肩膀頹然下垂：「我沒有母親。」

  奈兒抬高眉毛。

  「她在夏天住進醫院，然後……」

  奈兒火暴脾氣的熱度瞬間冷卻下來，她嘆口氣：「我懂了。你幾歲了？九歲？十歲？」

  「快十一歲了。」他健壯的手臂憤怒地插進口袋，手肘往外彎。

  「當然，我現在看出來了。我的外孫女和你差不多歲數。」

  「她也喜歡花園嗎？」

  奈兒對他眨眨眼：「我不確定。」

  克里斯汀歪著頭，對這答案皺起眉頭。

  「我是說，我想她應該喜歡。」奈兒發現自己語帶歉意，不禁痛罵自己。她不必因為不了解外孫女的心思而感到內疚。「我不常和她見面。」

  「她住得離你很遠嗎？」

  「不算太遠。」

  「那你為什麼不常和她見面？」

  奈兒打量著男孩，試圖判定他的無禮是否討人喜歡。「有時，人生就是如此。」

  從男孩臉上的表情判斷，這個解釋對他來說相當無力，對她而言也是。但有些事情就是不需要解釋，特別是對一個闖入私人住宅的陌生小男孩。

  奈兒提醒自己，這個小鬼剛失去母親。他或許是因傷心欲絕而作出錯誤的判斷，奈兒比任何人都要清楚這點。人生非常殘酷。這男孩為什麼必須在失去母愛的情況下長大？為什麼某位可憐的女人必須溘然早逝，留下兒子茫然地在這世上摸索方向？看著男孩纖瘦的四肢，奈兒不禁動了憐憫之心。她的聲音粗啞，但很和善：「你說你在我的花園做什麼？」

  「我沒有造成任何傷害，真的。我只是喜歡坐在裡面發呆。」

  「這就是你進去的方式？從磚塊底下鑽進去？」

  他點點頭。

  奈兒打量那個小洞：「我不認為我鑽得過去。大門在哪兒？」

  「沒有大門。至少這面牆沒有。」奈兒蹙緊眉頭，「我的花園沒有入口？」

  他再次點點頭：「以前有個入口，你可以在花園裡看到它被堵起來的地方。」

  「為什麼會有人將入口堵起來？」

  男孩聳聳肩，奈兒則在腦海里的清單加上了另一項必要的改善。「你也許可以告訴我，我錯失了什麼？」她說，「看起來我沒辦法自己進去瞧瞧。你跑到這上面來是為了看什麼？」

  「這是我在全世界最喜歡的地方。」克里斯汀眨著他熱切的深棕色眼眸，「我喜歡坐在裡面和我媽說話。她喜歡花園，她特別喜歡你的圍牆花園。是她教我怎麼鑽進花園的，我們原本想將花園整頓一下。後來，她就生病了。」

  奈兒抿緊嘴唇：「我過幾天就要回到澳大利亞的家，但我過一兩個月後會回來。你能幫我照顧我的花園嗎，克里斯汀？」

  他嚴肅地點點頭：「我會的。」

  「我很高興將花園交給你，你會妥善照顧它吧？」

  克里斯汀挺直身體：「等你回來時，我會幫你重整花園，就像我爸在飯店做的那樣。」

  奈兒笑了：「我會要你遵守諾言。我可不隨便讓人幫我，但我有個感覺，你是幫我重整花園的最佳人選。」