五、羅馬帝國的人口

  羅馬法律所承認的臣民人數，包括公民、行省屬民和奴隸在內，精確的數量不得而知，是值得吾人探討的重要課題。根據文獻記載，克勞狄皇帝在當監察官時，經過統計有694.5萬名羅馬公民，加上相當比例的婦女和小孩，總數在2000萬左右。要把更下一層級的子民全部算進去，數目並不準確而且說法不一，但是在衡量各種影響因素以後，大致可以估算出來。在克勞狄那個時代，行省屬民的數量大致是公民總數的兩倍，這裡所說的公民是不分年齡和性別，而奴隸的數量至少要與羅馬世界有自由權的居民數概等。要是按照這種並不嚴謹的估算方式，總人口應達到1.2億人之多。這已經超過現代歐洲的人口數量[102]，且是有史以來，在一個政府組織的統治下，結合成人數最多的社會。

  羅馬人採用的政策既符合中庸之道又包羅萬象，因此能得到內部的和平與團結。但亞洲的君主國卻因中樞厲行獨裁專制，邊陲通常積弱不振，不論徵收稅賦或推行政令，全要依賴軍隊。有敵意的蠻族成為心腹之患，世襲的軍閥割據一方，篡奪行省的統治權。臣民雖不可能得到自由權，還是要揭竿而起，反叛作亂。但在羅馬世界，人民的順服是普遍一致的行為，出於自願而且始終不變。那些被征服的國家與這個偉大的民族混合後，放棄重新獨立的希望，甚至連這種念頭都消失，不再感覺到自身的存在和羅馬的存在有何不同。皇帝建立的權威毫不費力地普及於廣大統治地區，在泰晤士河及尼羅河河岸推行的政令，就像在台伯河河岸那樣毫無阻礙。軍團用以抵禦外敵入侵，行政官吏很少需要軍隊幫助。[103]在太平時期，皇室和人民有充分的閒暇和財富，致力於改善和美化羅馬帝國。