復潁州府夏教授書 同治元年十二月

  昨奉手畢，備荷心注，並惠寄大著四函，羽書偶暇，時一雒誦。尊意在於宗紫陽，救時弊，不沉溺於功利，不泛濫於記問，不參錯於二氏，於此道中切實折肱，直欲造古人第一等地位，敬服無量。

  乾嘉間，經學昌熾，千載一時。阮儀征、王高郵、錢嘉定、朱大興諸公倡於上，戴東原、程瑤田、段玉裁、焦理堂十餘公和於下，群賢輻輳，經明行修。國藩嘗謂性命之學，五子為宗；經濟之學，諸史咸備，而淵源全在六經。李斯一炷，學者不復睹六經之全。至秦漢之際，又厲禁挾書，舉世溺於功利，抱經諸儒，視為性命，身與存毀，非信道之篤不能，天下相尚以偽久矣。陳建之《學蔀通辨》，阿私執政；張烈之《王學質疑》，附和大儒，反不如東原、玉裁輩卓然自立，不失為儒林傳中人物。惟東原《孟子字義疏證》一書排斥先賢，獨伸己說，誠不可以不辨。姚惜抱嘗論毛大可、李剛主、戴東原、程棉莊率皆詆毀程、朱身滅嗣絕，持論似又太過。無程、朱之文章道德，騰其口舌欲與爭名，誠學者大病。若博核考辨，大儒或不暇及，苟有糾正，足以羽翼傳注，當亦程、朱所心許。若西河駁斥謾罵，則真說經中之洪水猛獸矣。國藩一宗宋儒，不廢漢學，足下著作等身，性命、道德與政事幹濟，相輔而成，名山萬仞，歲寒共勉，無謙言草茅佔畢也。

  皖北巢、含等處，賊氛已清，皖南遊魂，尚在石埭一帶。鮑軍時呼庚癸，難賈餘勇，幸祁門尚有他師，不難即殲此寇。事恆舍弟靈柩，安抵皖省，月之二十一日，即由江路扶回里門。仰蒙朝廷高厚，追贈按察使司，酬其戰功。竊惟蛾賊未掃，鴒原忽徂，手足之懷，傷心風雨。冗次率復，偶抒管見，借候著福。節候嚴冷，伏維為道自衛，不盡願言。