復吳竹如 同治元年閏八月二十三日

  接奉五月二十八日惠書，裁復稍稽，至為歉仄！仰荷箴誨，拳拳以古人道誼相切劘，感戢曷既！國藩秉質粗疏，晰理未精，忝竊高位，兼攘虛名。責任之重，屬望之眾，蓋實出於意計之外，亦自日處危機之中。雖積功如山，莫可報稱，故不複課程功之多寡，但課每日之勤惰。即訓迪僚屬，亦但以「勤」、「廉」二字相勖，不更高論要道。至方寸檢點，則惟是急功、近利、穿窬、鄉原，鄙夫數大端，以免此為至幸。大抵皆是人慾之私，更無所謂天理之私。每日諸務蝟集，酬接紛紜，身未及檢，事未及畢，舊書未及溫習，而光陰忽忽已過，刻漏又盡矣。

  來示又以安危得失取決片言，雖不至如此之甚，然亦嘗蒙天語垂詢，令其汲引善類，厘察賢奸。自以見聞極陋，好惡或淆，多以無員可薦據實復陳。蓋既自度無知人之明，而又疑封疆將帥由外疏薦，一時之裨益甚少，方來之流弊孔長也。然鄙人之辜負清問，無補時艱，即此已可見其大凡矣。方存之謂敝幕人才頗盛，此乃過情之譽。珂鄉賢達如楊璞庵，陳虎臣昆季、洪琴西、沈介夫皆處以清要之職，知其久游德門，廉正耐勞，漸染有素，故敝處禮而用之，百不失一。存之、朗仙計不久亦來此間。此外尚有賢才可以相助為理否？幸傾夾袋之儲，無吝百朋之錫，至禱至禱！