與黃南坡 咸豐三年十二月初五日

  田家鎮之破，兩湖即失藩籬，日日皆在憂危之中。譬若幕巢漏船，無可少安。比聞黃州業被竄踞，巴河新築堅壘，此下如九江、安慶、蕪湖、太平，傍水名城，並為賊巢，長江之險，非復我有。呂鶴田業經殉難，江岷樵抱病六安，不能前赴新任。東南局勢，真堪痛哭！

  弟奉命帶勇赴皖會剿，在衡興辦戰艦，已近一月，毫無頭緒。頃又分局在湘潭修造，董其事者，為廣西委員褚太守汝航。大約分為三宗：一造快蟹船，一造長龍船，一改釣鉤船。鄙人才智短淺，又乏閱歷，即委員任事者，亦未知果否適用？閣下於水師事宜，講求有素。現雖賦閒家居，而國家大事未嘗須臾去懷。敢乞閣下即日翩然命駕，至湘潭船廠，就褚太守一商辦船始末曲折。如能乘興一過衡州，使弟得咨諏一切，尤所企望。禱切盼切！