與李小泉 咸豐三年十月二十六日

令弟少荃，自乙丙之際，仆即知其才可大用。丁未館選後，仆以少荃及筠仙、帥逸齋、陳作梅四人皆偉器，私目為「丁未四君子」。茲令弟果能勘亂禦侮，有聲當世，竊自謂鑑賞之不謬。惜三君子未盡柄用。昨寄岷樵書中，已令其親敬鶴翁、少荃二人，想針芥契合，必能相與有成，保護珂里也。

  敬修先生與仆亦極契合，惟獨往獨來，用人不皆愜當，故昨與岷樵書尚未道及。

  此時貴省景況倍難於吾鄉，然長沙情事，目下亦殊岌岌。仆在衡極力勸捐，總無起色，所入皆錢，尚不滿萬。各邑紳士來衡，殷殷相助，奈鄉間自乏此物，莫可如何。將欲放手一辦，輒復以此阻敗，只惱人耳。