遵旨赴山東剿賊並陳萬難迅速情形折 同治四年五月初九日

  捻匪積年擄掠，戰馬極多。此次蒙古馬隊潰散，恐亦為賊所得。現聞賊馬多至萬餘匹，馳驟平原，其鋒甚銳。臣處昔亦有馬二千，除撥交左宗棠、李榕共三百匹外，余皆撥交曾國荃、鮑超兩處。數月以來，其隸曾國荃、李榕部下者，業已全數遣散。其隸鮑超部下者，即系上杭飢噪之軍，尚未安撫就緒。劉銘傳一軍，添募馬隊，甫經李鴻章於三月間奏請出口買馬。臣亦擬在徐州添練馬隊，派員前赴古北口一帶採買戰馬千匹，約計往返程途，至速亦須三月。加以訓練，非再得兩月斷難集事。若竟不佐以馬隊，而強驅步兵以當騎賊，雖有賁育之勇，亦將不戰自靡。此其不能迅速者二也。扼賊北竄，惟黃河天險最為可恃。防河之策，自為目前第一要義。臣上次折內即擬由河南、山東撫臣另造舢板戰船，現在事機尤緊，直隸、齊、豫三省，均須迅速造船，分列河干，以壯聲勢。據吳棠所奏，江南之船，於黃河水性不合，與臣前奏相符。所有斟酌船式，採辦木料，招募水勇，應由該三省督撫悉心籌劃，因地制宜。惟炮位一宗，北省較少，金陵存留尚多。臣擬撥炮三百尊，分濟三省，派船解至濟寧州，由該三省派船前來迎接。黃河水師辦成，畿輔可永無捻匪之患，其事雖緩，其利甚大。然非有四五月工夫難期就緒。此其不能迅速者三也。

  至劉銘傳一軍，不宜遽入直隸，宜剿賊於黃河以南，臣於上次折內陳明在案。節次寄諭，嚴催劉銘傳渡河徑赴劉長佑軍營。果使於事有濟，自應設法北渡。惟目前濮州、范縣、菏澤、鄆城等處黃河南岸，一片賊氛，若非節節掃蕩，焉能衝過北渡？若使遠避賊鋒，繞路行走，則上游須繞至河南蘭、儀等處，下游須繞至山東歷城長清等處，非迂繞五、六百里不能逕行渡河。且該軍現在南岸，尚未遇賊一擊。若賊未北渡而該軍先至北岸，反置勁旅於無用之地，似於軍情地勢，均未相宜。臣昨接劉銘傳來文，批令在魚台、藤縣附近運河之處駐紮，擬俟糧運稍有把握，再令進駐濟寧。正籌度間，接奉五月初三日寄諭，飭劉銘傳由金鄉、嘉祥一帶黃河南岸向西兜剿。又接國瑞來咨，亦欲劉銘傳在黃河南岸協剿。與臣暫不北渡之說相合。以理勢揆之，黃河夏秋盛漲，劉長佑親統大軍防堵河北，該逆應難飛渡。不特劉銘傳目下不宜渡黃也，即將來事勢稍定，亦不宜令河南之兵兼顧河北。查河北僅有直隸一省，近年捻患尚少，河南有齊、豫、蘇、皖四省，近年捻患極多。據臣愚見，直隸宜另籌防禦之兵，但令分守河岸，齊、豫、蘇、皖四省，宜另籌追剿之師，不使馳援河北。蓋楚勇、淮勇向例，每日僅行四十里。黃河船少，萬人渡河，動逾旬日。若令時而北渡，時而南渡，我則疲於奔命，賊則相去已遠，殊為失策。此因行軍不能迅速，遂不能兼顧直隸者，又其一端也。僧格林沁之忠勇絕倫，婦孺皆知，華夷傳誦。其統兵追賊，日行七八十里，或百餘里不等，然步隊不及馬隊，駑馬不及良馬，勢必參差不齊。聞僧格林沁於三月馳至汶上，步隊後七日始到兗州，馬隊亦有後三日始到者。行走太速，勢不能自帶米糧埋鍋造飯，行文州縣，令其供支面飯，兵燹困苦之餘，州縣力難具數千人之食。又或倉猝得信，家丁逃匿，或兩縣交界，彼此推諉，將士爭先落後，饑飽不均，有連日不得一餐者。其隊伍難整在此，其行軍神速亦在此。臣處行兵之例，每日行軍，支帳埋鍋造飯，不向州縣索米供應。略師古法，日行僅四十里，少或二三十里。李鴻章之淮勇，亦仿楚師之法。其步步穩妥在此，其行軍遲鈍亦在此。僧格林沁剿辦此賊，一年以來，周曆湖北、安徽、河南、江蘇、山東五省，若他人接辦此賊，斷不能兼顧五省。不特不能至湖北也，即齊、豫、蘇、皖四省亦不能處處兼顧？如以徐州為老營，則山東只能辦兗、沂、曹、濟四郡，而濟東、泰、臨以北，力不逮矣；河南只能辦歸、陳兩郡，而開、許、南、汝以西，力不逮矣；江蘇只能辦淮、徐、海三郡，安徽只能辦廬、鳳、潁、泗四郡，余屬皆力不逮矣。此四省十三府州者，縱橫千里，古四戰之場，歷年捻匪出沒最熟之區。若以此責成督辦之臣，而以余屬責成四省之巡撫，則汛地各有專屬，庶軍務漸有歸宿。此賊已成流寇，飄忽靡常，宜各練有定之兵，乃足以制無定之賊。此因行軍不能迅速，遂不能遍顧各省者，又其一端也。

  方今賢帥新隕，劇寇方張，山東之望援，急於星火，而臣策戰事，乃在半年以後。北路之最重莫如畿輔，而臣策直隸乃須另籌防兵。此皆駭人聽聞之言，殆不免於物議紛騰，交章責備。然臣籌思累日，非專力於捻匪最熟之十三府州，不足以弭流寇之禍。理合直陳芻蕘，備聖主之採擇。所有遵旨督師剿賊，及瀝陳萬難迅速緣由，恭折由驛六百里馳陳，伏乞皇太后、皇上聖鑒，逐條訓示。謹奏。