復陳南洋通商大臣無庸改設折 同治二年六月十二日

  奏為商洋通商大臣一缺，籌度現在情形，仍請無庸改設，恭折復陳，仰祈聖鑒事。

  竊臣於上年六月初六日，奏改長江通商大臣一案，經總理衙門議將駐紮處所及廉俸各款請旨，仍飭臣會同薛煥酌定具奏。臣遵即與薛煥往返函商，悉心籌劃。統計通商大臣廉俸一項，添設官屬書役等項，每歲約需銀四萬餘兩。目前即無庸另建衙署，而於長江各口租備行館，雇用輪船，所費亦屬不貲。數年後漸推漸廣，勢必有增無減。濱江四省中外交涉事件，果能一一取決於專設之大臣，誠不敢為國家惜此帑項。惟事有粗論之而僅得其端倪，細審之而始盡其曲折者。薛煥奉到會議廉俸之旨，又經專函與臣縷商，具道長江通商使臣所以可裁之故，蓋有數端。其大意以為自各國公使駐京，一切裁決於總理衙門。凡各口洋人偶違條約，有時可與力爭，則可就關員結辦，即臨以督撫而有餘，有時爭之不服，則動向公使陳訴，雖臨以大臣而無濟。大臣巡歷各口，督撫近駐本省，洋人性急，弗耐守候，不能不由本省就近辦理。有時督撫奏咨未及到京，而公使早已周知。郵遞之稽遲，尚不及輪船之迅速。況由大臣輾轉核咨，更恐貽誤事機。至華洋商民爭鬥構釁，關涉刑名案件，事隸地方有司，尤不能不資督撫之力，庶飭辦易而呼應更靈。通商縱有專員，在內仍不能免總理衙門之煩瀆，在外仍不能免減各省督撫之責任，虛系一官，有名無實各等語剴切見商。臣比致復書，深服其言之精當。然猶以蘇、皖群盜如毛，疆臣專謀軍事，恐難兼顧洋務。厥後李鴻章奉命兼領通商大臣，數月以來，秩然就理，益信華洋交涉之事，均系疆吏必不可省之事。是五口大臣固屬可裁，即長江大臣亦同虛設。相應請旨仍照薛煥原奏裁撤通商大臣一缺，歸併本省督撫及將軍經理，以節靡費。臣於中外撫馭機宜，向未諳究，而因時權變，又何敢以奏設在先堅持成議，曲為回護。所有南洋通商大臣仍請裁決緣由，謹繕折由驛具奏，伏乞皇太后、皇上聖鑒訓示。

  再，此案前經臣咨請薛煥主稿會奏。逮薛煥定稿寄皖，即已束裝北上，近始接其到京來函，是以復奏稍遲，亦不復會銜矣。合併聲明，謹奏。

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