第二十三章 斷角頭盔

  空氣在黑色的皮翼上翻滾，如同持續不斷的悶雷。巨龍衝出隧道，從崔斯特和恩崔立在不久之前剛剛經過的地方進入了格倫峽谷。現在那兩個人緊貼崖壁，正站在這個出口上方十幾碼的地方，動也不敢動，甚至連呼吸都不敢。他們知道，秘銀廳的巨龍霸王來了。

  爍影如同一團黑雲從他們身邊掠過，並沒有注意到這兩個隱藏在陰影中的渺小生物。他沿著峽谷一直向上飛去。崔斯特率先沿著崖壁向上爬去，他在石壁上的凹凸紋路中尋找能夠借力的地方，甚至在急迫心情的驅使下不去檢查落腳點是否牢靠。剛剛進入峽谷，他就聽到上方傳來戰鬥的聲音。他知道，即使他的朋友們至今為止都贏得了勝利，很快就會遇到一個他們一生中從不曾見過的強大敵人。

  崔斯特決定要在那一刻到來之前回到他們身邊。

  恩崔立的速度不比卓爾精靈慢。他現在只是想儘量靠近崔斯特，但他還沒有想出確切的行動計劃。

  沃夫加和凱蒂布莉兒彼此攙扶著向前走去。瑞吉斯走在布魯諾身邊，很擔心老矮人身上的傷。但布魯諾對此卻並不怎麼在意。「還是擔心你自己的事吧，大肚子。」他一直在呵斥半身人，但瑞吉斯能看出，老矮人的怒氣已經弱了許多。他甚至覺得這位老矮人在為剛才的言行感到慚愧。「我的傷會好起來的，不要以為你能這麼輕易就甩掉我！等我們離開這個地方，我有得是時間治療傷口。」

  瑞吉斯停住腳步，臉上充滿了困惑的表情。布魯諾回頭看著他，也有些不解，不知道自己是不是又做了什麼讓這個半身人傷心的事情。沃夫加和凱蒂布莉兒在瑞吉斯身後停下，等待著半身人說明他們又遇到了什麼麻煩。他們都擔心是瑞吉斯和老矮人又吵起來了。

  「有什麼事讓你不高興嗎？」布魯諾問。

  瑞吉斯一點也沒有因為布魯諾的話而不高興，也根本沒有生老矮人的氣。他感覺到的是爍影。爍影在洞窟中捲起一股寒意，仿佛他的存在本身就是對冒險者們關愛之情的侵犯。

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  布魯諾還想說話，但他也感覺到了巨龍帶來的黑暗。他向峽谷望去，剛好看到黑雲在峽谷的邊緣湧起。巨大的雲團主體還在左側石橋以下很遠的地方，但令人戰慄的感覺已經撲面而來。

  凱蒂布莉兒要將沃夫加扶到一旁，而沃夫加已經拽著她全速奔跑起來。瑞吉斯也快步向前廳跑去。

  布魯諾想起來了。

  黑暗的巨龍，終極的邪惡怪獸，肆意殺戮他的親族，逼迫他們逃入上層狹窄的廊道中。老矮人舉起秘銀斧，他的雙腳凍結在岩石地面上。他在等待著。

  黑雲吞沒了拱橋，在崖壁步道旁越升越高。長矛一樣的利爪抓住崖壁邊緣。爍影在布魯諾面前挺起雄偉的身軀，完全展現出他恐怖的威嚴。霸占矮人家園的巨獸和新一代的秘銀廳之王見面了。

  「布魯諾！」瑞吉斯高喊著，舉起他的小錘子跑了回來。他知道自己現在能做的只有和他的朋友並肩赴死。

  沃夫加擲出艾吉斯之牙，同時縱身沖向巨龍。

  惡魔巨獸的雙眼只是緊緊盯住布魯諾。老矮人用不屈的目光與他對峙。無論是呼嘯而來的艾吉斯之牙，還是勇猛衝鋒的高大野蠻人，巨龍根本就不予理睬。

  強大的戰錘擊中純黑色的龍鱗，轉眼便已被彈開，沒有給他造成任何傷害。但巨龍被激怒了。竟然有人膽敢攪擾他享受勝利的時刻！爍影憤而盯住沃夫加。

  他噴出了龍息。

  絕對的黑暗包裹住沃夫加，吸盡了他骨髓中的力量。沃夫加感覺到自己倒下去，永遠地倒下去，卻沒有岩石地面來托住他。

  凱蒂布莉兒尖叫著撲向他，不顧安危地衝進了爍影的黑雲龍息里。

  布魯諾在憤怒中全身顫抖，心中充滿了對他的長須親族及其友人的痛惜。「滾出我的家園！」他向爍影咆哮著，猛然沖向巨龍。秘銀戰斧瘋狂劈砍，要將怪獸斬下懸崖。但就算是剃刀一般鋒利的秘銀斧刃也無法對龍鱗造成任何傷害，就像艾吉斯之牙一樣無力地被彈開。巨龍此時又展開了反擊。

  沉重的龍爪將布魯諾掃到地上，不等他站起身，鞭子一樣的龍頸又甩向他。老矮人一下子落進了巨龍的雙顎之間。

  瑞吉斯倒在地上，在恐懼中全身顫抖。「布魯諾！」他又喊道。只是這一次，他的聲音已細若遊絲。

  籠罩凱蒂布莉兒和沃夫加的黑雲消散開，但野蠻人已經完全承受了爍影的毒霧噴吐。他想要逃走，哪怕是從面前的懸崖上一頭跳下去也好。暗影獵犬在吠叫，雖然距離他們還有很遠一段路，但他卻覺得獵犬的利齒已經刺進自己的身體。他身上的所有傷口，魔像的擠壓，灰矮人的劈刺，全都無比清晰地向他傳遞著痛苦，讓他現在每時每刻都在顫抖。以前不知道有多少次，在他體內流淌的熱血幫助他壓制過更加嚴重得多的傷痛，但現在，他覺得全身的血液都冷了。

  沃夫加覺得面前的這頭巨龍比實際上強十倍，他根本不可能向巨龍舉起武器。他已經在由衷地相信，爍影是不可戰勝的。

  鋼鐵和火焰都無法阻擋的野蠻人被絕望的心情絆倒了。他踉蹌著被凱蒂布莉兒帶往山壁中的房間，根本沒有力氣抵抗女孩的拖拽。

  布魯諾感覺到自己肺中的空氣被擠壓了出去。巨龍恐怖的雙顎正在慢慢合攏。老矮人依舊頑強地握著斧頭，甚至還想揮斧劈砍巨龍。

  凱蒂布莉兒將沃夫加推進一個小洞室里，然後回身看著懸崖邊的戰場。「你這條蜥蜴崽子！」她怒罵著舉起陶瑪里，但只能讓銀箭在爍影背部的黑鱗上射出一個個小洞。凱蒂布莉兒明白自己的武器不可能對巨龍造成更多的傷害，在急迫的心情中，她改變了戰術。她的下一箭射中了怪物的爪子，想將這頭黑暗巨龍從懸崖上趕下去。

  爍影痛得跳了一下，低下頭，正看到一根小刺呼嘯著向他射來。巨龍眯起眼睛，滿腔的恨意全部轉向了那個勇敢的少女。他一口將布魯諾殘破的身體啐到地上，用雷鳴般的吼聲咆哮道：「知道什麼是恐懼嗎，愚蠢的女孩！嘗嘗我的吐息，準備接受毀滅吧！」黑色的肺急速擴張，將吸入其中的空氣變成穢惡的絕望黑雲。

  就在這時，懸崖的邊緣崩塌了。

  看到巨龍掉落下去，瑞吉斯卻完全高興不起來。他費盡全力將布魯諾拖回到廊道前廳里，卻不知道隨後該做些什麼。在他身後，兇殘強大的暗影獵犬正迅速逼近。他與沃夫加和凱蒂布莉兒不在一起，也不知道那頭龍是不是真的走了，所以不敢回到山壁前去找他們。他低頭看看滿身鮮血的布魯諾，完全不知道該怎樣幫助他這位年紀最大的朋友，甚至不知道老矮人是不是還活著。

  布魯諾終於睜開他那雙灰色的眼睛，眨了一眨。滿心歡喜的半身人驚訝得連一點聲音都發不出來。

  崔斯特和恩崔立緊貼在崖壁上，崩塌的石塊正擦著他們的脊背落入無底深淵。過了許久，崔斯特才能再次向上望去。現在他一心只想找到他的朋友們。

  但他不得不再次停下，緊張地等待巨龍挾著黑雲從他背後跌落，又迅速在半空中展開雙翼，重新向上方飛去。

  「感覺怎麼樣？」瑞吉斯一邊問，一邊目不轉睛地看著老矮人。

  布魯諾很不舒服地在床上動了動，掙扎著想要站起來。身上的秘銀戰甲擋住了巨龍的利齒，但布魯諾還是遭受了嚴重的擠壓。老矮人憑經驗就知道，現在他身上一定全是瘀傷，甚至可能還斷了幾根肋骨。但體格強韌的老矮人還活著，而且仍然保持著強烈的戰鬥意志。現在他無暇顧及身體的疼痛，他還擔負著更加重要的責任——保障朋友們的安全。

  「凱蒂布莉兒呢？男孩呢？」他立刻問道。暗影獵犬越來越清晰的吠叫聲讓他的語氣更加急切。

  「在另一個房間裡。」瑞吉斯指了指門外的峽谷巨洞。

  「凱蒂！」布魯諾喊道，「你怎麼樣了？」

  在一陣令人窒息的沉默之後，凱蒂布莉兒終於回應了，她顯然沒有想到還能再次聽到布魯諾的聲音。「恐怕沃夫加無法作戰了！我只能確定這是龍的法術！我建議我們趕快離開這裡！那些狗很快就會過來了！」

  「知道了！」布魯諾捂住隱隱作痛的肋部，再次喊道，「你還能看見那條蜥蜴嗎？」

  「看不見了。他也沒有再發出聲音！」女孩的回答顯然有些遲疑。

  布魯諾看著瑞吉斯。

  「他掉下去了，到現在都沒有回來。」半身人回答了老矮人眼神中的問題。不過他們大概誰都不相信爍影能夠這麼容易就被打敗。

  「那我們沒什麼選擇了！」布魯諾喊道，「趕快上橋！你能扶得起那個男孩嗎？」

  「他只是士氣遭受了打擊，並沒有受重傷！」凱蒂布莉兒回答，「我們馬上就過來！」

  布魯諾抓住瑞吉斯的肩膀，倚靠著他緊張的朋友。「我們走吧！」老矮人再一次用他一直以來的那種充滿自信的聲音吼道。

  儘管一直在擔心老布魯諾的身體狀況，但瑞吉斯還是不由得露出微笑。他沒有再和老矮人鬥嘴，只是扶著受傷的矮人走出了屋門。

  就在他們向峽谷邁出第一部的時候，爍影的黑雲再一次籠罩到他們的頭頂。

  「他又來了！」凱蒂布莉兒喊道。

  布魯諾仰面倒在前廳里。現在他能清楚地看到這頭巨龍。毀滅的氣氛從四面八方壓迫著他，無可抗拒，無處可逃。絕望壓倒了他的信心，而讓他感到悲痛的不是他自己。他早就知道自己的命運，無論生死，他必須回到秘銀廳——這個命運從他的族人遭受屠殺的那一天就已經註定了。但他的朋友們不應該就這樣死去。這樣的命運不應該屬於半身人，他以前一直都能想辦法避開每一個陷阱；也不應該屬於那個男孩，他的生命旅途中還有那麼多光榮的探險在等待他。

  當然，更不屬於凱蒂布莉兒，她心愛的女兒，冰風谷戰錘氏族的礦洞中唯一閃耀的光芒。

  卓爾精靈已經死了。那是他最親愛的朋友，願意為他去做任何事。只是因為他的一己私心，崔斯特便付出了那樣高昂的代價，這也是他們所有人共同付出的代價。而現在，他們還要繼續付出這樣的代價，老矮人無法接受這樣的現實。

  布魯諾的眼睛掃遍了這個小房間的每一個角落。一定有辦法，他向矮人眾神發出呼籲，如果他真的一直都忠誠於他們的神明，那麼眾神就一定會賜予他某種東西，讓他能夠拯救他的朋友們。

  在這個房間的一面牆前面掛著一道小帘子。布魯諾帶著詢問的眼神轉向瑞吉斯，知道這個半身人一定已經把這裡翻過一遍了。

  半身人聳聳肩說：「只是一個小倉庫，沒什麼有用的東西，甚至連一件武器都沒有。」

  布魯諾不會接受這樣的答案。他沖向那道帘子，開始在帘子後面的板條箱和麻袋中翻找。乾燥食物、木板、幾件斗篷和一隻水囊。

  一桶油。

  爍影在峽谷中來回盤旋，等待著入侵者從山壁上的那些小洞裡鑽出來。他相信，就算他們想要繼續躲藏下去，暗影獵犬也會把他們趕出藏身之地。

  崔斯特就要到達龍飛翔的高度了。儘管自已正面對著巨大的危險，他的心裡仍然只是想著他的朋友們。

  「停下！」恩崔立從下面不遠處喊道，「你這麼急著去送死嗎？」

  「該死的龍！」崔斯特恨恨地說道，「我不會縮在陰影里，看著我的朋友們被他殺害。」

  「這樣和他們一起去死有什麼意義？」刺客嘲諷道，「卓爾精靈，你是個傻瓜。你的價值要比你那些可憐的朋友們加在一起更高！」

  「可憐？」崔斯特不以為然地說道，「我只可憐你，刺客。」

  恩崔立沒有想到的是，卓爾精靈的鄙夷竟然讓他心中感到如此刺痛。「可憐你自己吧！」他壓抑不住心中的激動，憤怒地向崔斯特吼道，「不管你怎麼想，你和我才是一路人！」

  「如果我不去找他們，那麼你說的倒真是沒有錯，」崔斯特現在更平靜了，「那樣我的生命就會變得毫無價值，甚至還不如你！如果我接受了你那顆空洞的心，我的全部人生都將不過是一場騙局。」他繼續向上爬去，準備坦然接受自己的死亡，但他已經非常清楚，自己和那個仍然在緊緊追趕他的冷血殺手完全不同。

  他也知道，他和自己的那些黑暗血親完全不同。

  布魯諾從簾幕後面跑出來，臉上顯出一種狂野的微笑。他的肩頭披上了一條浸透了燈油的斗篷，那隻油桶也被他綁在背後。瑞吉斯大惑不解地看著他，但半身人已經猜到，布魯諾所做的這一切全都是為了他的朋友們。

  「你看出什麼來了？」布魯諾沖半身人眨眨眼。

  「你瘋了。」瑞吉斯回答。他觀察布魯諾的時間越久，就越清楚老矮人的計劃。

  「沒錯，我們在這次探險開始之前不就已經都知道這件事了嗎？」布魯諾哼了一聲，忽然鎮定下來，眼睛裡瘋狂的光芒也熄滅了，轉而變成對他的小個子朋友的關愛。「我不應該那樣對你，大肚子，你應該得到更好的對待。」他終於向自己的朋友道了歉，這讓老矮人安心了很多。

  「我從沒有過比布魯諾·戰錘更忠誠的朋友。」瑞吉斯回答道。

  布魯諾將嵌滿寶石的國王頭盔從頭頂摘下來，拋給半身人，這讓瑞吉斯更感到疑惑。然後他把手伸到背包下面，解開一根系在背包和腰帶之間的帶子，拿下自己的舊頭盔。老矮人用一根手指輕輕撫過頭盔上那根斷角，微笑著回憶起自己戴著這頂頭盔進行瘋狂冒險的時光。甚至沃夫加在那麼多年以前用旗杆在這頂頭盔上留下的凹痕也還在。那是他們第一次相逢，當時他們還是戰場上的敵人。

  布魯諾戴上這頂頭盔，覺得它才更合適自己的腦袋。瑞吉斯一下子就看到了自己的老朋友。

  「替我好好保留那頂頭盔，」布魯諾對瑞吉斯說，「那是秘銀廳之王的王冠！」

  「那麼它就是你的。」瑞吉斯爭辯著，將王冠遞還給布魯諾。

  「不，它不屬於我，我也不想要它。秘銀廳已經不復存在了，大肚……瑞吉斯。我是冰風谷的布魯諾，兩百年來，我一直都是，只是我的厚腦殼根本就不明白！」說到這裡，老矮人的語氣和緩下來，「請原諒我這把老骨頭吧，不管怎樣，有些想法，我從來都沒有變過。」

  瑞吉斯點點頭，卻帶著深深的憂慮問道：「你想要幹什麼？」

  「你照顧好自己就行了！」布魯諾噴出一股鼻息。突然間，他再一次變成了那個嚴厲的領袖。「我衝出去之後，你自己還要在這些該死的地洞裡對付好多麻煩呢！」老矮人充滿威脅的吼聲讓半身人不由得後退了半步。不等瑞吉斯採取任何行動阻攔他，布魯諾已經飛快地從牆上拿下一支火把，衝出屋門，跑進峽谷所在的巨洞中。

  被黑雲包裹的巨龍掠過峽谷邊緣，從石橋下穿過，又返身飛回來。布魯諾看了他一會兒，計算著巨龍來回遊動的節律。

  「你是我的了，小壁虎！」老矮人低聲說了一句，然後又提高聲音向沃夫加和凱蒂布莉兒所在的洞室喊道，「孩子，這個把戲還是我從你那裡學的！不過我跳上這條蜥蜴的後背時可不會把腰扭到！」

  「布魯諾！」凱蒂布莉兒尖叫一聲。但她只看見了老矮人向懸崖邊發起衝鋒。

  太晚了，布魯諾已經將火把杵在被油浸透的斗篷上，高高舉起了秘銀斧。龍聽到了矮人衝殺的聲音，立刻盤旋而上，到懸崖邊查看狀況。他就像老矮人的朋友們一樣驚愕——肩膀和後背噴著火舌的布魯諾從懸崖邊緣一躍而起，化作一道弧光向他撲過來。

  秘銀斧的攻勢無比強猛，仿佛全體戰錘氏族的英靈都聚集在布魯諾的雙手之中，將他們的力量給予了這位戰錘族子孫。斧刃深深劈進爍影的脊背。布魯諾的身體隨後砸落在巨龍身上。老矮人牢牢抓住了嵌在巨龍身體中的戰斧。油桶卻從他的背上滑落下去，將燃燒的火油潑濺到巨龍的全身。

  爍影發出瘋狂的尖叫，拼命甩動身體，甚至狠狠撞擊峽谷的岩壁。

  但他的一切掙扎都無法將老矮人甩落。布魯諾緊握斧柄，等待著機會拔出戰斧再次攻擊。

  凱蒂布莉兒和瑞吉斯跑到峽谷邊緣，無能為力地向他們身臨絕境的朋友發出呼喊。

  沃夫加也終於拖著沉重的身軀跑過來。他還在和浸染到內心深處的黑色絕望進行著戰鬥，但是看到匍匐在烈焰中的布魯諾，他奮盡全力怒吼一聲，掙脫了魔龍的法術，狠狠揮出艾吉斯之牙。戰錘擊中巨龍的頭側，巨龍在驚訝中身子一斜，無法止住下落的勢頭，一直撞到了峽谷對面的崖壁上。

  「你瘋了嗎？」凱蒂布莉兒向沃夫加喊道。

  「拿起你的弓，」沃夫加對她說，「如果你是布魯諾真正的朋友，就不應該讓他白白去送死！」艾吉斯之牙回到野蠻人的手中，又被他再次拋出，第二次擊中了巨龍。

  凱蒂布莉兒終於接受了現實。她無法拯救布魯諾，這是老矮人自己選擇的命運。沃夫加是對的，她至少還能夠幫助老矮人實現最終的願望。女孩眨掉湧入眼中的淚水，拿起陶瑪里，向巨龍射出了一道道閃電。

  崔斯特和恩崔立看到了布魯諾那令人震驚的一躍。崔斯特咒罵著自己的無能，拼命向上一躍，幾乎到了懸崖邊。他向他的朋友們大聲呼喊，但在一片戰鬥的喧囂和巨龍怒吼中，沒有人能聽見他的聲音。

  恩崔立就在他的正下方。這名刺客知道，現在已經是他最後的機會了，但這樣做同樣有可能讓他失去他此生唯一真正的挑戰。這時崔斯特又踏上了另一塊凸出的山岩。恩崔立一狠心，伸手抓住卓爾精靈的腳踝，把他拽了下去。

  燃燒的火油滲進爍影的鱗甲縫隙，直接燒灼影龍的皮肉。這頭龍終於發出了就連他自己也無法相信的痛苦呼號。

  戰錘一次又一次轟擊他，持續不斷的銀色閃電刺痛了他的全身，而矮人的斧刃正在他的身上造成更多傷口！這個矮人同樣在被火焰燒灼，但他仿佛完全不在乎這種痛苦！

  爍影在峽谷中瘋狂地來回飛翔，驟然俯衝，又全力騰起，還一次又一次地在空中翻滾。他無法躲避凱蒂布莉兒急雨一般的利箭。沃夫加的戰錘攻擊不是那麼頻繁，但野蠻人一直在聰明地選擇最佳戰機，往往是趁著巨龍靠近山崖的時候擲出戰錘，讓受到重擊失去平衡的巨龍不斷地撞在岩壁上。

  火焰、碎石和塵土隨著這一次次撞擊四散崩飛。

  布魯諾依然牢牢地站在巨龍背上，唱誦著對父親和祖先的讚歌。老矮人決意要為自己的行為贖罪，他將加入到戰錘氏族的英靈之中，同時讓他的朋友們有機會活下來。他感覺不到火焰的灼痛，也不在乎岩石的撞擊。但他能察覺到巨龍的身體在他的斧刃下顫抖，聽見爍影一聲聲痛苦的哀號。

  崔斯特從岩壁上跌落下去，拼命抓踩岩壁，尋找可以借力的地方。終於，他落到了刺客身下二十尺的一座凸出的岩台上。

  恩崔立滿意地對自己點點頭，終於放下了懸著的一顆心——他正是希望崔斯特能落在那裡。

  「再見，輕信別人的傻瓜！」他向崔斯特喊了一聲，便飛速向上爬去。

  崔斯特從不相信這名刺客會是個有榮譽感的人，但他相信恩崔立至少懂得考量現實厲害，而恩崔立突然對他的猝然偷襲對這名刺客不會有任何好處。「為什麼？」他向恩崔立喊道，「我可以幫你要回紅寶石吊墜！」

  「那顆寶石肯定會是我的。」恩崔立回答道。

  「但你這樣做肯定會付出代價！」崔斯特高聲說，「你知道，我會來追你，刺客！」

  恩崔立低頭看看他，嘴角露出打趣的微笑。「你不明白嗎，崔斯特·杜堊登？這才是我想要的！」

  刺客迅速攀上懸崖邊緣，向崖壁步道上望去。在他的左邊，沃夫加和凱蒂布莉兒還在不停地攻擊著巨龍。他的右邊，瑞吉斯呆呆地看著眾人的戰鬥，完全沒有察覺強敵已在身邊。

  這時，半身人才看到恩崔立，頓時大驚失色，一張臉因為恐懼而變得慘白。噩夢成真了。秘銀廳的寶石王冠從手中掉落，他驚慌失措地一步步踉蹌著向後退去。恩崔立只是無聲地走到他面前，將他一把提起，走向石橋。

  精疲力盡的巨龍尋找更好的防禦手段。他的憤怒和痛苦讓他越來越無法忍受這場戰鬥。他已經遭受了太多打擊，而那些銀色的尖刺還在不停地射進他的身體裡。

  那個不知疲憊的矮人也在用斧頭一點一點砍碎他背上的鱗甲。

  巨龍最後一次在半空中折返。他想要彎曲脖頸，至少能叼住一直在他背上搗亂的矮人，但就在他回過頭尋找目標的時候，艾吉斯之牙擊中了他的眼睛。

  巨龍在盲目的怒火中翻滾，只能感覺到疼痛和暈眩。他一頭撞向了一塊凸出的山岩。

  岩石如同發生了劇烈的爆炸，整座包容格倫峽谷的巨洞都在震顫。凱蒂布莉兒差一點倒在地上。還在岩壁上攀登的崔斯特更是險些失足墜崖。

  最後一幕景象出現在布魯諾的眼前。老矮人的心臟在勝利的喜悅中又跳動了一下：崔斯特·杜堊登淺紫色的雙眼正注視著他，在黑暗的岩壁上向他道別。

  暗影巨龍的身體遍布傷損，被火焰吞噬，翻滾著落進了他所知道的最深沉的黑暗中，那是他再無法回來的黑色深淵——格倫峽谷的最深處。

  和他一同隕落的還有真正的秘銀廳之王。