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  雖然凱蒂已在各色茶會上見過查爾斯·湯森的妻子，但到香港幾個禮拜後才見到她。她跟丈夫去他家吃飯時被引薦給她。當時凱蒂的戒備心很重。查爾斯·湯森是殖民地助理輔政司，她可不想讓那人拿出一副高人一等的態度待她，這點她早在湯森太太身上領教了，儘管對方的禮數極為周到。接待他們的房間十分寬敞。會客廳的陳設跟她在香港去過的每戶人家的一樣，既舒適，又樸實。他們是最後到的，進門時，身穿制服的中國僕人正在上雞尾酒和橄欖，湯森太太漫不經心地跟他們打了聲招呼，然後看了看名單，吩咐沃爾特領著哪位客人一起就餐。

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  凱蒂看到一位身材高大、儀表堂堂的男子朝他們走過來。

  「這是我丈夫。」

  「我有幸坐在你旁邊。」他說。

  她立馬覺得特別輕鬆，心中的敵意也隨即消失了。儘管他眼含笑意，但她仍然在他眼中瞥見一絲驚訝的神色。她自然非常明白個中意味，想到這兒，她忍不住想笑出聲來。

  「即便我知道多蘿茜的晚餐好吃得不得了，我也吃不下任何東西了。」他說。

  「為什麼？」

  「應該有人提前告訴我，真該有人給我提個醒。」

  「提醒你什麼？」

  「誰也沒透露半個字。我怎麼知道要跟一位絕世美女見面呢？」

  「你叫我怎麼接話呢？」

  「你什麼也不用說，讓我來就行了，我會不停地說。」

  不過凱蒂不為所動，心想他妻子到底怎麼在他面前描述自己的，他一準打聽過。湯森樂呵呵地低頭看著她，突然記起來了。

  「她長什麼樣？」妻子跟他說見過費恩醫生的新婚妻子時他問道。

  「噢，是個小可人兒，跟演員一樣。」

  「上台表演過嗎？」

  「噢，那倒沒有。她父親是個醫生還是律師什麼的。我想我們應該邀請他們來吃頓飯。」

  「這不急吧？」

  他們挨著坐在餐桌旁時，他告訴她，自打他來到殖民地後就認識了沃爾特·費恩。

  「我們一起打過橋牌，他可是俱樂部里一等一的橋牌高手。」

  她回家的時候將這事告訴了沃爾特。

  「你知道，這說明不了什麼問題。」

  「他打得怎麼樣？」

  「不算太糟糕。他很會打順風牌，不過，要是他拿了一手差牌，就會玩得很糟糕。」

  「他跟你玩得一樣好嗎？」

  「我對我的牌技不抱幻想，個人覺得我在二流選手裡面算玩得非常好的。湯森覺得他是一流選手。可他不是。」

  「你不喜歡他嗎？」

  「談不上喜歡，也談不上不喜歡。我想他的工作能力應該不錯，大家都說他很擅長運動。不過他對我沒什麼興趣。」

  這不是沃爾特第一次用不溫不火的態度激怒她了。她不禁問自己，為什麼要這麼謹慎呢，要麼就喜歡人家，要麼就不喜歡。她就很喜歡查爾斯·湯森。之前從沒想到過這點。他可能是殖民地最受歡迎的人。據說輔政司很快就要退休了，大家都認為湯森是接替他的不二人選。他喜歡打網球、馬球、高爾夫，養了幾匹賽馬，總是樂於助人，從來不在乎什麼繁文縟節，也沒什麼架子。凱蒂以前不知道為什麼很反感別人說他的好話，總覺得他這人肯定相當自負。她真蠢，他在這方面是最不應該指摘的。

  那晚她很開心。他們談到了倫敦的劇院，談到了阿斯科特賽馬會、考斯的賽舟會，反正都是她知道的，所以，她可能真在論諾克斯花園某座漂亮的房子裡見過他。後來，宴會結束了，人們進入會客廳，他又走過來，再次坐在她身邊。雖然他也沒說什麼搞笑的事情，但還是把她逗樂了。肯定是他說話的方式，他低沉、渾厚的聲音聽起來叫人慰藉，明亮的藍眼睛裡透著友善的神情，給人一種愉悅的感覺，讓人覺得特別自在。他當然富有魅力，所以才這般討人喜歡。

  他個子很高，在她看來少說有六英尺二英寸，身材出眾，外形相當不錯，身上就沒有任何多餘的贅肉。他穿著考究，是那個房間最會打扮的人，衣著也十分得體。她就喜歡穿著入時的男人。她的目光落到沃爾特身上：他真應該稍微打扮一番。凱蒂留意到了湯森的袖扣和西裝背心上的紐扣，她在卡地亞珠寶店見過類似的。除了薪水，湯森自然還有私人收入。他的臉曬得黝黑，但陽光並沒能遮住他臉上的健康色。她喜歡他那稍微修剪過的捲曲的小鬍子，鬍子也沒有遮住他那飽滿、紅潤的嘴唇。他有一頭烏黑的頭髮，儘管很短，卻梳得油光發亮。不過，五官中最好看的還是濃濃的眉毛下的那雙眼睛，是那樣湛藍，他笑起來的時候很溫柔，讓你相信他的性格一定很溫和。眼睛那樣湛藍的人絕不忍心去傷害他人。

  她拿定主意自己肯定給他留下了不錯的印象。即便他沒有看著她的眼睛對她說出動聽的話來，但那雙含情脈脈的眼睛已經出賣了他。他泰然自若的樣子讓人愉悅，一點兒也不忸怩作態。凱蒂在這種環境下覺得非常自在，她很喜歡在談笑間——那是他們主要的談話方式——不時來上幾句奉承的話。她跟他握手時，他在她手上按了按，她絕對不會搞錯的。

  「希望能很快再次見到你。」他說得很隨意，但眼神中卻帶有別的意思，她不可能看不出來。

  「香港很小，不是嗎？」她答道。