昭宣帝

  一

  嬴政坑儒，未坑儒也，所坑者皆非儒也；朱溫殺清流，沉之河，未殺清流也，所殺者非清流也。信為儒，則嬴政固不能坑之矣；信為清流，則朱溫固不能殺之矣。

  朱溫為之主，李振為之輔，必殺矣；明天子在上，賢執法在列，亦未可貰而弗誅也。游於濁而自炫其清，斯所謂「靜言庸違」者，四裔之投，其可宥乎？而歐陽永叔謂裴樞等惜一太當卿不與伶人，使其不死，必不以國與人，過矣。

  晉、宋、齊、梁之護門第，唐人之護流品，其席榮據要之習氣耳。門第流品橫亘其肺腸，而怙眾以喧呶，仰不知有君父，俯不知有廉隅，皆此念為之也。王謐解璽紱以授桓玄，不欲自失其華族耳。樞等不死，勸進朱溫者，豈待張文蔚、楊涉哉？但使不失其清流之品序，則人人可奉之為天子矣。忠孝之存去，名位之重輕，則清濁之大界也，非永叔之所知也。

  二

  強國非安天下之道，而取天下之、強摧殘之、芟夷之、以使之弱，則天下之亂益無已。故養天下之力於不試，不見其強而自不可弱者，王道也；國方弱而張之，相獎以武健而制之以其方，使聽命者，霸功也；因其強而強之，莫之能戢而啟其驕，亂之所自生也；畏其民之強而摧之夷之，乃至殄滅之以使弱，則既以自弱而還以召亂，無強無弱，人皆可亂，則天下瓦解而蜂起以相殘，禍之最烈者也。

  戰國之強也，天下以亂。嬴政惡其強而思弱之，既弱六國之眾，並弱其關內之民，銷其兵刃，疲以力役，強者虔劉殆盡，而耰鋤棘矜之徒以起，椎埋黥配之夫，屍王號而長吏民，天下一無可畏而皆可畏矣，民乃爭趨於死而莫之救矣。

  嗚呼！豈徒紹威之自貽幽辱危亡也哉？天下之一治一亂也，其亂則上激下之怒而下以驕，驕氣僨張，無問強弱也，強者力足以逞而怨憤淺，弱者怨毒深，藻聚萍散，不慮死亡，以姑嘗試其譸張，而蜂起以不可遏。《詩》云：「無拳無勇，職為亂階。」唯無拳勇者之亂，亂不可弭也。有強者以制其左右，則猶有憚焉。天下胥弱，而驕固不可戢也。無藉以興，旋滅而旋起，既無所憚，何人不可踔躍以為難哉？

  「赳赳武夫，公侯干城。」文王之仁也，且求武夫於中林中逵之下，曾是撫有果毅強御之眾，而可屠割俾盡，以啟不量力者之驕悖乎？紹威之愚，朱溫之慘，不足誅也。天有大亂之數，強者先殲焉，匪寇匪仇，殺之若將不及，亦衰氣之使然與！

  三

  

  昭宗雖暗不足以圖存，而無淫虐之慝足以亡國。朱溫起於群盜，凶狡如蛇虺，無尺寸之功於唐，而奪其三百年磐石之社稷。乃盈天下世胄之子，薦紳之士，建牙分閫之帥，無有一人感愴悲憤、不忍戴賊以為君者，而獨得之丁會。會之帥澤潞也，溫脅昭宗授之旌節，則固溫之私人，而於昭宗無恩禮之孚、倚為腹心者也。帥昭義者六年，溫拔潞州而授之，乃聞昭宗凶問，帥將吏縞素流涕，幸李嗣昭之來攻，而降河東，曰：「雖受梁王舉拔之恩，誠不忍見其所為。」蓋漢、宋之亡，忠節不勝書，而唐之亡也，唯此一士耳。

  或曰：克用亦唐賊也，去溫而即克用，奚愈焉？

  曰：會於此時無可歸矣。以獨力而思討賊，昭宣帝刀俎之餘肉，無能輔矣。保境以自固，汴、晉夾焉，而必不可以終日，則兵民且殲於凶人之刃。乃在溫篡弒未成之日，則克用之去溫也無幾，在溫弒主之後，則克用猶未有此滔天之逆，而相依以自全焉可矣。不北面以推戴弒君之賊、為佐命之勛臣，而身亦可以無辱矣。項羽殺韓王，而張良歸漢。韓王不死於項羽，漢抑豈能分天下以王韓者？歸其為我報君父之仇者，則雖不能存我故國，而志亦可以伸。況乎篡弒之賊，覆載不容之大憝，雖有其心，未有其事，君子可許其改而弗亟絕之，則克用可歸，會亦舍此而奚歸乎？知有君而為之哀，知其賊而不為之臣，天下無君，而聊以謝黨逆之罪，志士忠臣之處此，亦如是而已。唐之亡，盈天下而唯一士也，會奚讓焉？

  《讀通鑑論》卷二十七終