讀通鑑論卷四 昭帝

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  二

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  策者曰：「夷狄相攻，中國之利。」嗚呼！安所得亡國之言而稱之邪！孱君、懦將、痿痹之謀臣，所用以恣般樂怠傲而冀天幸者也。楚不滅庸、夔、群舒，不敢問鼎；吳不取州來、破越、勝楚，不敢爭盟；冒頓不滅東胡，不敢犯漢；女真不滅遼，蒙古不滅金，不敢亡宋。夷狄非能猝強者也，其猝強者，則又其將衰而無容懼者也。劉淵之鷙，不再世而即絕；元昊之凶，有寧夏而不敢逾環慶之塞，惟其驟起也。若夫若爝火在積薪之下，日吞其儔類，浸以熒熒，而中國不知。如或知之，覆以自慰曰：此吾之利也。乃地浸廣，人浸眾，戰數勝，膽已張，遂一發而不可遏。火蘊於積薪之下，焰既騰上，焦頭爛額而無所施救矣。趙充國藉藉稱夙將，而曰：「烏桓數犯塞，匈奴擊之，於漢便。」此宋人借金滅遼、借元滅金之禍本也。充國之不以此誤漢，其餘幾矣！霍光聽范明友追匈奴便擊烏桓，匈奴繇是恐，不能復出兵，韙矣哉！

  三

  人與人相於，信義而已矣；信義之施，人與人之相於而已矣；未聞以信義施之虎狼與蜂蠆也。楚固祝融氏之苗裔，而周先王所封建者也。宋襄公奉信義以與楚盟，秉信義以與楚戰，兵敗身傷而為中國羞。於楚且然，況其與狄為徒，而螫嘬及人者乎！

  樓蘭王陽事漢而陰為匈奴間，傳介子奉詔以責而服罪。夷狄不知有恥，何惜於一服，未幾而匈奴之使在其國矣。信其服而推誠以待之，必受其詐；疑其不服而興大師以討之，既勞師絕域以疲中國，且挾匈奴以相抗，兵挫于堅城之下，殆猶夫宋公之自衄於泓也。傳介子誘其主而斬之，以奪其魄，而寒匈奴之膽，詎不偉哉！故曰：夷狄者，殲之不為不仁，奪之不為不義，誘之不為不信。何也？信義者，人與人相於之道，非以施之非人者也。

  四

  嚴延年劾奏霍光擅廢立無人臣禮，其言甚危，其義甚正，若有敢死之氣而不畏強御。或曰：光行權，而延年守天下之大經，為萬世防。延年安得此不虞之譽哉！其後霍氏鴆皇后，謀大逆，以視光所行為何如，延年何以噤不復鳴邪？光之必有所顧忌而不怨延年，宣帝有畏於霍氏，必心利延年之說而不責延年，延年皆慮之熟矣。犯天下之至險而固非險也，則乘之以沽直作威，而庸人遂敬憚之。既熟慮誅戮之不加，而抑為庸人之所敬憚，延年之計得矣。前乎上官桀之亂，後乎霍禹之逆，使延年一訐其奸，而刀鋸且加乎身，固延年所弗敢問也。矯詭之士，每翹君與大臣危疑不自信之過，言之無諱以立名，而早計不逢其禍，此所謂「言辟而辨，行偽而堅」者也。有所擊必有所避，觀其避以知其擊，君子豈為其所罔哉？