第1章

  「太后正在召見李益。」

  聽到這句話時，拓拔泓正將雙手放在銅盆里，掬了一捧清水洗臉。

  太監恭身在一旁伺候。宮女捧著盥沐用品，雪白的巾帕整齊疊了兩片，香膏盛在紫檀黑漆描金花卉的六角扁盒子裡。

  鎏金雲龍紋黃銅大鏡中倒映出少年的身形。細腰長腿，修長舒展、如楊柳枝般柔韌的脊背裹在素絲單衣里，空氣中儘是少年春雪柳葉般清新乾淨的氣息。宮女的彩袖披帛，華簪脂粉，在那一對瘦削挺拔的肩膀骨映襯下，統統黯然失色了。

  那是一個尋常的早晨。

  和往日也沒有什麼不同，大抵是寅時剛過，再過一刻鐘就要上早朝。作為剛登基不久的新皇帝的日常，拓拔泓習慣性地，每日醒來第一件事便是打聽太后那邊的情況。

  問她醒了沒有。太后若醒了，他便順道去請個安。若沒醒，就等下了朝之後再去。皇帝才十四歲，尚未親政，朝廷大事悉由太后做主，皇帝自然時時刻刻要將太后的一舉一動放在心上。

  就比如「太后正在召見李益」，拓拔泓記得，自登基起，類似的情景里，這話他已經聽到不下四五回了。

  準確地說不止，細算下，至少得七八回了。好像每天早上洗臉的時候，他都會聽到太監告訴說：「太后正在召見李益。」或「太后昨夜將李益召進宮去了。」

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  反正，不是在受召見，就是在受召見的路上。

  拓拔泓聽到這個名字，心就是一陣不悅。

  微妙的情緒在心中發酵，面上卻不能表現出來。拓拔泓按序淨了臉，帕丟回盆里。轉身取了一塊摺疊的四四方方的棉巾拭手，他語似好奇，貌似尋常問說：「李益怎麼這麼早入宮，這會宮門都還沒開吧？」

  太監卻回答說：「李大人近日來都在禁中值事，不曾出宮的，太后隨叫隨到。宮門閉了，有太后的旨，也能從小宮門入的。」

  拓拔泓就奇了怪了。

  有什麼了不得的要緊事，要這麼點燈費蠟，晚上不睡，早上天不亮就召去的？真的是焚膏繼晷啊，是黃河發大水了還是草原降旱災了？拓拔泓真是想不通了。

  拓拔泓是個敏感的人，凡事很容易多想，他自己也知道。心中不快，卻也不表示什麼。

  太后醒了，拓拔泓本打算先去請安的。

  只是今日磨蹭的晚了，更衣又耽擱了點，到後來沒時間，他只好先去早朝再說。

  不是冤家不聚頭，御輦剛行到太華殿外的宮道，拓拔泓就見到李益，朱服儼然，行色匆匆從太后所居的崇政殿的方向過來，正和御駕對上。拓拔泓一身龍袍端坐在輦子上，密密的冕旒從額前垂下遮住臉上的表情，整個人好像深不可測。李益一見要撞上了，十分靈敏地後退數步，下跪磕頭，口呼萬歲，一套動作一氣呵成，如行雲流水灑練萬分。

  那時清晨，天還未大亮，霧色朦朦的，李益恭身退到道旁，拓拔泓目光從冕旒的空隙里望外瞥了一眼這人，就見他三十少許的年紀，朱服齊楚，身材玉立挺拔，皮膚異常白皙，鳳目修眉，容色恭謹。正是白璧無暇的美君子。

  拓拔泓想起他曾聽說過的關於這人的傳言。

  英國公李慕的次子，有朝第一大才子李羨的弟弟。這位李二公子璀璨的光芒卻沒有被其名頭蓋天的父兄所掩蓋。他年僅三十餘歲，卻已經歷侍三朝帝王了。十五歲就出仕，受拓拔泓曾祖父太武皇帝的賞識，任國子博士，是有此官以來最年輕的博士，當時一舉成名。十九歲時，被聘為當時最受寵的南安王王傅，風頭無兩。南安王篡位被誅後，他卻仍得先帝，也就是拓拔泓先父的重用，累官太子太傅、中書侍郎，尚書省從事等職。

  到拓拔泓這，越發高升了，二品中書令。

  當然不是拓拔泓任命的，拓拔泓不太喜歡這個人，但是太后很喜歡這個人。先帝在位時，太后就曾推薦過他任太子太傅。

  太子麼，自然就是當時還是太子的拓拔泓。然而事實上這位太子太傅一天也沒有教過拓拔泓讀書，倒是在太華殿教了太后兩個月寫字。後來因捲入政鬥，貶官去職，這位太傅也就沒有再同拓拔泓扯上關係。倒是先帝一走，太后一垂簾，就大大提拔了他，一下子成了台省機要，御前的近臣。太后擬旨都要召他，什麼事也愛同其商議。拓拔泓不喜歡此人。

  這聽起來有些莫名其妙。這人是有才幹的，為人也謙恭謹慎，對拓拔泓也畢恭畢敬，言行得體，舉止也從未有任何不當，按理說拓拔泓不該如此厭惡他。

  可能是拓拔泓曾聽過一些流言，說他和太后有某種關係。

  流言是真是假拓拔泓無從探究，那是很久以前的事了，很可能是有人詆毀。畢竟，天下人都知道，太后和先帝彼此一往情深。但那流言的內容，拓拔泓是記在了心上。每每看這二人的行跡，便覺得越看越像，越看越可疑。再看這李益人物出眾，相貌英俊，他就越懷疑那傳言可能是真的。

  這只是拓拔泓心底的想法罷了。捕風捉影的事，總不能拿出來說。隨口問了兩句李益因何入宮，那李益答說是太后召見。這不是廢話麼？拓拔泓知道問不出什麼來，他便起駕上朝去了。

  早朝一如既往的無聊乏味。

  拓拔泓坐在御座上，望著下方一色的朝臣。服飾、外貌都差不多，也分不清誰是誰。大臣舉著笏板念奏，他在心裡琢磨這人叫什麼名字，擔的什麼職位。

  想了半天終於想起了，那奏疏的內容又沒注意到。

  整個朝會，除了「眾卿平身」，「退朝」，拓拔泓總共沒有說到兩句話。僅有的那兩句，不是「准奏」，便是「此事等退朝之後再同太后商議」。大臣上了幾十本奏，甭管說什麼，別想從他嘴裡得到明確的回答。他只有一句：「退朝之後同太后商議。」

  這是太后教他的，不懂的事，不要在朝堂上表態，等下朝告訴太后再拿主意。

  御座後懸著一道水晶珠簾，安放著一把鳳椅。只是無人坐，空落落的。雖然空落，卻裝飾華貴，擦拭的一塵不染，錦席鋪陳，椅身反射著金輝。

  那是太后的座位。

  原本太后應該坐在這裡，陪拓拔泓上朝，順帶聽政的。自從半月前太后被大火燒傷之後，這座位便空著了。