0192三更起

  心裡想，自家男人進府也這麼多年了，同時進府的這位都已經坐上管事職位，負責一苑事務。自家男人卻還是一個名不見經傳的小僕役。。。

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  這位王管事說得倒是一語中的。

  自家男人什麼都好。勤勞、有責任心、疼愛家人都不含糊。只是唯一不足之處便是性格太過老實、木訥，不善鑽營。

  不一會兒，被王管事派出去的那位賴姓小廝，便帶著史大娘的男人張來福帶到眾人跟前。

  張來福確實與這位王管事是舊相識，見了面後，只是簡單和其了聲招呼，便走過去拉著妻子和如玉的袖子，要給王管事介紹介紹。

  王管事見之，笑著擺擺手，說道；「張兄弟不必再介紹，我已經了解了二位身份。

  請你來不過是給這位姑娘做個見證，簽個手印，走走流程。」

  說著話，他的手已經從面前石桌上，那早就擺放的一疊契約中抽出來一張。攤開，自顧自拿起筆墨刷刷刷填寫起來。

  期間不時抬頭問一問，一旁如玉的姓名，地址等基本信息。如玉都一一如實答了。

  待寫到司職那一欄，王管事眉頭不禁微皺起來，幾秒鐘也不曾落筆。

  拿眼偷偷打量了張來福一眼，再次低頭做沉思狀。

  張來福夫婦不是笨人，自然明白該塞些好處了。

  史大娘立刻偷偷地輕推了丈夫胳膊一下，張來福察覺，不著痕跡從懷中掏出一串，昨日便準備好的銅錢。

  笑著走到王管事近前，不著痕跡把銅錢放在石桌邊緣托盤之內。

  銅錢落盤，發出碰撞聲。聞聲，王管事下意識看了一眼，微微一愣。

  張來福放在盤中的那串錢明顯比其他幾串多了一倍，怕是有百來枚之多。

  皺眉問；『來福，你這是？』

  來福像是提前背好了說辭，一點沒有平時那般木訥，張嘴脫口道；「不瞞管事。我們夫婦至今無出，如玉卻是我們看著長大的，感情甚篤，還望管事多照顧一二。」

  豈料他此話一出，王管事臉上立刻跟著浮現出一副不悅的表情。嚷嚷不滿一句；『何須如此？我們之間如此多年的交情，老哥還能虧待你領來的人不成？』

  嘴裡不輕不淡抱怨一句後，王管事便隨手把面前的契約放在一旁，又重新從最底下抽出來一張，再次低頭填寫起來。

  來福夫妻見之，目光對視下，心照不宣地點點頭。

  如玉卻是看得迷糊了，不知道幾人在做什麼。

  她也不敢說話，只是直直看著王管事，俯身揮毫在紙張上一通筆走龍蛇。

  可以，她不識字，看不懂王掌柜寫的是什麼內容。

  很快，王掌柜便在第二份契約上寫上自己大名，招手對來福示意到其跟前。

  來福來到其跟前對著契約看了又看，臉上逐漸浮現一抹尷尬來，撓撓頭；「管事，您也知道俺不認識幾個字........」

  王管事神色一愕，隨即哈哈一笑，隨即語重心長勸慰道；『張兄弟還是要多認幾個字的，不然老哥就是想提你也不好辦吶！』

  張來福臉色一變，立刻忙不迭鄭重答應。

  卻聽那王管事又道；『我幫這位姑娘選了個服侍世子的話。其中道道就不與你細說了，反正是個好差事。』

  「一切聽從管事的安排。」

  「嗯，那你這位保人和這位姑娘過來畫押吧！」王管事指了指石桌上的筆墨看向來福，如玉。

  二人簽字畫押後，這時見那年輕門子又遠遠帶人來，王管事便對張來福夫婦點點頭；『就這樣吧！你和這位姑娘送走你家娘子，立刻帶其去報導。』

  張來福連連感謝罷，領著史大娘和裕如原路朝門口走去。和門子錯身而過時，彼此還點點頭，算是打過招呼。

  一路滿懷心事的史大娘出了府後，便立刻拽著男人和如玉，來到對面弄堂一處僻靜地。

  剛停下腳步，就急不可待對丈夫問道；『如玉的差事到底有什麼講究？不是說.......』

  畢竟關係到自己切身利益，如玉這會兒，出了府少了一些拘謹，也忙催問著；『是呀張大叔，如玉也是雲裡霧裡不甚明白。』

  說實話，張來福也不清楚王管事安排的用意，支吾半晌。

  只是煩躁地擺擺手；『放心吧。收了咱們那麼多錢，王立發那廝不會收錢不辦事的。』

  史大娘聞言，立即翻著白眼嗔怪了自家男人一眼。知道在他這裡問不出什麼狗屁，只得低罵了一聲蠢木頭。

  接著便開口對丈夫說道；『你帶如玉進去吧，我去茶肆告知王大哥一聲。』

  張來福臉上，無聲浮現一抹不自然，倒沒說什麼。

  直到看著妻子肥碩的身子扭出弄堂消失不見後，才轉頭對身後的如玉道；『如玉，跟大叔進去吧。』

  『嗯，有勞大叔啦！』

  第二日，天色還漆黑一片，如玉睡得正熟。

  忽然，耳中聽到房門傳來「梆梆」的大力敲擊聲。

  如玉煩躁地一把用薄被捂住腦袋，朝側方倒去，要繼續入睡。

  這時，又聽到對面床上傳來一聲咯吱巨響，如玉頗為不滿扭頭蹙眉瞅去。

  借著夜晚朦朧的光線，發現四周不是自家熟悉擺設後，大腦嗡的一聲。

  才驚覺現在自己是在府中。

  徹底清醒過來，再顧不得睡覺，手忙腳亂開始摸黑穿衣。

  恰在此時，門咯吱一聲打開。

  門口處隨即傳來一名女子喚聲；『王嬤嬤您來了！快請進。』

  隨即如玉便聽到一聲嗓音渾厚的女聲，嗯了一句，接著其，打著一頂紅色的燈籠走了進來。

  啪嗒兩下火石打出火星，屋內那盞煤油燈發出微弱的亮光，照亮了四周陳設。

  屋內東西北各放著三張木床，中間是一張方形木桌，那盞煤油燈就放在桌上。

  如玉這會兒已經穿好外衣，赤著腳就和身側床上一名侍女赤腳下床，朝桌子旁提著燈籠的一名三十多歲的婆子行禮道；『見過王嬤嬤。』

  那婆子不置可否地點點頭，隨後借著屋內的光亮四下打量一遍，才對面前的三女說道；『爾等麻溜穿戴整齊，洗漱乾淨，半個時辰後到湖邊空地集合。』

  「是！」三女再次盈盈一拜，忙不迭點頭如搗蒜答應。

  婆子見之，這才滿意頷首，扭身走出了屋子，朝下個房間去了。

  「呼！」三女見婆子身影在屋內消失，齊齊大鬆口氣，站起身來。

  剛開始去開門的那個女子，趕忙再次走上前，朝門外探頭看了兩眼，伸手合住房門。

  扭頭對如玉二女笑著道了句；「走了！」

  如玉二女再次長舒口氣。

  如玉被一番折騰驚嚇，這會十分清醒，就對門前侍女好奇問道；『糜月姐姐，你們平日也是這麼早起來麼？』

  那糜月自顧自走到自己床前，一邊拿起衣服穿戴，一邊解釋著；『平日倒不是這樣的，起碼還能再睡兩個時辰，天明之前起來就可以了。

  今日卻是不同，要早早準備迎接客人。』

  如玉身邊另一位，名叫小紅的女子撇了撇嘴；『這客人還沒來，我們就被如此折騰，等他們來到府上還得了？』

  這兩位都是各房調過來的老人。糜月在府中已經呆了三年，小紅在府中也呆了半年，府里的事情都比如玉熟悉，故她聞言沒敢再出聲。

  卻見那糜月侍女不悅地皺了皺眉，對小紅呵斥道；「你少耍小機靈，當心讓人聽到。」

  小紅卻滿不在乎擺擺手；『怕什麼？大不了本姑娘不伺候了，讓我大舅把我調回春歸閣。』

  小紅的大舅是府中的二等管事，權利不小。

  故小紅入府時間雖不長，仗著大舅的身份，說起話來底氣倒是硬氣得緊。

  糜月在府中這麼多年，卻是不吃她那一套，恥笑聲；『待客人來後，你還這麼說啊！！』

  小紅語氣一噎，羞惱嗆了句；「我又不傻。」

  如玉只是默默整理床鋪，跟在兩人身後洗漱。

  洗漱完，待三女擦乾淨後，資歷最深的糜月，便打頭再次打開房門，回頭對身後兩人喚了句；『走吧！』

  接著立刻扭頭，自顧自出了門去。

  『神氣什麼？不就是爬了三老爺的床麼，這會兒誰還記得你啊！』

  小紅低聲暗罵一句，跺著腳跟了上去。

  如玉此時已然聽得雙目圓瞪。

  大清早剛起床，便被這個大瓜砸在頭上，只覺得腦袋一陣發暈。腳下不停，趕忙跟了上去。

  出了房門，一陣夜風襲來，讓如玉忍不住打了個哆嗦。

  這時，又聽到前方再次傳來小紅的抱怨聲；「這鬼天氣。。。」

  緊了緊衣領，如玉沒接話茬，低頭繼續邁步摸黑，朝湖邊空地走去。

  到了湖邊空地，借著湖邊是十幾盞燈籠的光線，如玉看到空地上已經站了幾十人。

  左側站的是丫鬟，右邊站的是男僕，中間隔著三四人的距離，並排站得整齊。

  如玉跟著糜月小紅來到丫鬟最後排依次站定後，下意識透過人群之間的縫隙，朝最前方看去。

  此時，最前方站著十幾人，除了昨日見過的王管事、接受自己的王嬤嬤外，還有兩個不認識的嬤嬤。

  幾人都默不作聲，恭敬站在一個二十多歲的青年身側。

  突然，身邊的小紅扛了下如玉肩膀。