第84章 棄子

  沈湛那日在福壽堂，對她的態度太過惡劣。

  她只怕在這檔口，老夫人已經因沈湛的態度而視她如廢棋，覺得能不能拿捏住她已經無關緊要了。

  「沒什麼。」

  宋妤重新坐起來，沒跟她說這些。

  她從箱子最下面，把藏得嚴嚴實實的小盒子拿出來。

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  裡面塞著些銀票、銀錠，甚至還有些銅板，是她好不容易攢下的一點積蓄。

  抽出大半銀票，宋妤思索片刻，將剩下的幾張一起抽了出來，交到春桃手裡。

  「春桃，你悄悄去一趟前院。將這些錢和那兩幅畫一起給慶福，讓他送去王掌柜哪裡。」

  「小姐？」

  「除了給慶福的賞錢外，所有銀錢和畫一起交給王掌柜，只求他能派人幫忙尋一尋姨娘。」

  她不能把雞蛋都放在一個籃子裡。

  即便老夫人願意幫她尋，多一個人也總會多一份力。

  春桃重重點頭，「是，小姐。」

  她將畫仔細卷好，揣著銀錢匆匆走了出去。

  宋妤的嫡兄早些年陰差陽錯救過慶福的命。

  所以這麼些年來，慶福一直感念著宋府的恩德。

  當初宋妤要嫁到侯府，慶福便一直默默關注著，偶爾幫她跟宋府通信、送東西。

  宋妤也是實心眼的人，在各方面都從未虧待過慶福。

  因此，對她拜託的事情，慶福始終是盡心盡力。

  阮姨娘一丟，他忙裡偷閒在外面打聽了許多次消息。剛回宋府，春桃又把銀錢和畫給他送了過來。

  他接了東西，一口應下：「我這就去王掌柜哪兒，你讓小姐放心。」

  慶福不敢耽擱，趁著夜裡沒什麼事情，馬不停蹄就帶著東西去了王掌柜哪兒。

  聽他說明來意，王掌柜眉頭緊緊鎖著。

  「小姐要我們幫忙找人？」

  「正是，府上的人手已經散出去了。小姐不放心，這才想著求王掌柜幫幫忙。」

  慶福姿態放得很低。

  他不知道小姐和王掌柜之間的關係，但對方平日裡對他說話一直還算客氣，對小姐的畫也毫不吝嗇。

  更重要的是，他看得出這是個有些本事的人。

  王掌柜沉吟片刻，將銀錢留下了。

  「此事我心裡有數了，明日我就安排人手。你回去轉告宋小姐，讓她也不要太擔心了。」

  「多謝王掌柜，多謝王掌柜！」

  慶福重重地鬆了一口氣，一抹喜色浮現出來。

  差人將慶福送出去後，王掌柜站在櫃檯後，看著桌上的銀錢沉思片刻。

  很快，似是下了什麼決心。

  他捲起手邊的畫，帶上哪些銀錢，起身匆匆走了出去。

  「王爺，大概就是這麼一回事，您看？」

  書桌上擺著一副新作的畫，湊近了還能隱約聞到些筆墨的味道。

  顧時宴漫不經心地聽底下人說話，全副心思都放在了面前的畫上。

  直到聽到王掌柜這一句，他終於抬頭掃了面前的人一眼，眉頭微蹙。

  「好端端的，人怎麼會走失了？」

  王掌柜思忖片刻，低聲解釋。

  「王爺有所不知，這些年宋小姐和她姨娘在宋府的處境始終不好。」

  宋府的事情他知道的也不算多，只能將自己聽說的哪些簡短地講了一遍。

  顧時宴的眉頭越皺越緊。

  聽到最後，他細長的手指握成拳，猛地捶在了桌子上。

  「砰」的一聲巨響。

  王掌柜嚇了一跳。

  反應了一秒，忙道：「小的都是道聽途說，未必是真的。況且宋小姐現在有手藝在身，自個兒便能養活自個兒，日子定不似從前那麼艱辛了。」

  他不想因自己未經求證的話惹出什麼麻煩，可這番解釋聽上去依然無比蒼白。

  顧時宴的臉色沒有好轉半分。

  半晌，才壓抑著重重呼出一口氣，手臂上繃緊的線條放鬆了些。

  「我知道了，你先回去吧。」

  王掌柜也說不好，自己方才的話是對是錯，忐忑地應了一聲，離開了端王府。

  後腳如風就被叫了進去。

  「你親自帶人，去城外尋宋府的阮姨娘。」

  頓了頓，顧時宴眸色沉沉看著他，補充了一句。

  「何時尋到，何時回府。」

  除了侯府老太太派出去的人之外，王掌柜和端王府的人，也在明里暗裡地四處找尋阮姨娘的蹤跡。

  可見鬼的是，聲勢浩蕩的三波人馬，硬是連阮姨娘的影子都沒看到。

  足以見得，陳姨娘這次是下了多大的血本。

  整整兩天，宋妤不是催著春桃去找慶福打聽王掌柜的消息，就是自己守在老太太房裡等信兒。

  別說老太太，陳嬤嬤都有些受不了了。

  「大奶奶，您年紀小精力旺盛，可老太太總得歇著不是？您這麼見天兒地守在這兒，都快把老太太熬病了。」

  「老奴知道您擔心姨娘，可府上的人手也已經派出去找了。您再怎麼守著老太太，我們也不能出去替您找不是？」

  陳嬤嬤的話已經說得很客氣了。

  可老太太房中伺候的小丫鬟，背地裡都快把白眼翻上天了。

  不就是為了一個姨娘麼，一個下賤的奴才罷了，還值當地驚動侯府里的人？

  老太太更是一見到她，就是一副疲乏要歇息的樣子。

  宋妤默不作聲，帶著春桃回房了。

  老太太對她的事情愈發不重視了，她知道，卻無可奈何。

  青竹齋的消息還在不斷傳來，沈湛對海棠的偏愛與日俱增。

  聽說，昨日還帶著海棠一起進宮了，可謂是明目張胆地偏寵。

  大概是老太太也發覺到，沈湛這次好似真的厭棄了宋妤。

  沒了對沈湛的牽制，她對老太太來說就無關緊要了，能不能找回姨娘自然也就無所謂。

  可是已經兩天了。

  姨娘不知所蹤整整兩天！

  老太太不上心，王掌柜也不清楚能不能靠得住。

  若是再找不到的話……

  宋妤不敢再往下想。

  春桃被她遣出去找慶福了，這會兒急匆匆地跑回來。

  迎上宋妤期待的目光，春桃低落地搖了搖頭。

  「王掌柜那邊還是沒找到人……」

  宋妤坐在榻上，身子軟了軟。

  春桃一眼看過去，她整張臉毫無血色。

  「小姐，您別太擔心了。說不定是姨娘被好心人收留了，這才一直找不到人呢。」

  春桃的安慰聊勝於無。

  宋妤坐在榻上，心裡翻來覆去想了許久，一刻都安定不下來。

  忽然，她猛地站了起來。

  春桃嚇了一跳，「小姐，怎麼了？」

  「我去趟青竹齋。」