消失

  蘇菲的媽媽拉著蘇菲的手。

  「你不會離開我吧？蘇菲。」

  蘇菲用雙臂抱住媽媽，並抬頭看著艾伯特。

  「媽媽很難過……」

  「不，這是很荒謬的。你不可以忘記你所學的。我們要掙脫的是這些胡言。你的媽媽就像那個帶著一籃子食物要送給她祖母的小紅帽一樣的可愛、親切。她當然會難過，可是那就像那架飛在我們頭頂上祝你生日快樂的飛機需要有燃料一樣。」

  「我明白你的意思了。」蘇菲說，於是她轉身背對著媽媽：「所以我必須照他的話做。早晚有一天，我是一定得離開你的。」

  「我會想你的，」她媽媽說，「可是如果這上面有一個天堂，你得飛上去才行，我答應你我會好好照顧葛文達。它一天吃一片還是兩片萵苣葉子？」

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  艾伯特把手放在她的肩膀上。

  「在座的沒有一個人，包括你在內，會想念我們。理由很簡單：因為你們並不存在。所以你們不會有什麼器官可以用來想念我們。」

  「這簡直是太污辱人了。」喬安的媽媽大聲說。

  她的丈夫點點頭。

  「我們至少可以告他毀謗。他想要剝奪所有我們珍視的東西。這人是個無賴，是個該死的蠻子！」

  說完後，他和艾伯特都坐下來了。喬安的爸爸氣得臉色發紅。此時，喬安和傑瑞米也過來坐下了。他們的衣服全都髒兮兮的，皺成一團。喬安的金髮上也沾了一塊塊的泥巴。

  「媽，我要生小孩了。」她宣布說。

  「好吧，可是你得等到回家再生。」

  喬先生也立刻表示支持。

  「她得克制一下她自己。如果小孩今晚要受洗的話，她得自己設法安排。」

  艾伯特用一種肅穆的神情看著蘇菲。

  「時候到了。」

  「你走之前能不能給我們端幾杯咖啡來呢？」蘇菲的媽媽問。

  「當然可以，馬上來。」

  她從桌上拿了保溫瓶。她得把廚房裡的咖啡機再加滿水才行。當她站在那兒等水煮開時，順便餵了鳥和金魚，並走進浴室，拿出一片萵苣葉給葛文達吃。她到處找不到雪兒，不過她還是開了一大罐貓食，倒在一隻碗裡，並把碗放在門前的台階上。她的眼淚不斷湧出來。

  當她端著咖啡回到園裡時，宴會中的情景像是一個兒童聚會，而不像是一個十五歲生日宴會。桌上有好幾個打翻的汽水瓶，桌布上到處沾滿了巧克力蛋糕，裝葡萄乾麵包的盤子覆在草坪上。蘇菲來到時，有一個男孩正把一串鞭炮放在雙層蛋糕上。鞭炮爆炸時，蛋糕上的奶油濺得桌上、客人的身上到處都是。受害最深的是喬安的媽媽那身紅色的褲裝。奇怪的是她和每一個人都一副若無其事的樣子。這時，喬安拿了一大塊巧克力蛋糕，塗在傑瑞米的臉上，然後開始用舌頭把它舔掉。

  蘇菲的媽媽和艾伯特一起坐在鞦韆上，與其他人有一段距離。他們向蘇菲揮揮手。

  「你們兩個終於開始密談了。」蘇菲說。

  「你說對了。」她媽媽說，一副興高采烈的樣子，「艾伯特是一個很體貼人的人。我可以放心地把你交給他了。」

  蘇菲坐在他們兩人中間。

  這時，有兩個男孩爬上了屋頂。一個女孩走來走去，用髮夾到處戳氣球。然後有一個不請自來的客人騎了一輛摩托車到來，后座的架子上綁了一箱啤酒和幾瓶白蘭地。有幾個人很高興地歡迎他進來。

  喬先生看到後便站起來，拍拍手說：

  「我們來玩遊戲好嗎？」

  他抓了一瓶啤酒，一口喝盡，並把空瓶子放在草坪中央。然後他走到餐桌旁，拿了生日蛋糕上的最後五個杏仁圈，向其他客人示範如何把圈餅丟出去，套在啤酒瓶的瓶頸上。

  「死亡的苦痛。」艾伯特說，「現在，在少校結束一切，在席德把講義夾合上前，我們最好趕緊離開。」

  「媽，你得一個人清理這些東西了！」

  「沒關係，孩子。這不是你應該過的生活。如果艾伯特能夠讓你過得比較好，我比誰都高興。你不是告訴過我他有一匹白馬嗎？」

  蘇菲向花園望去，已經認不得這是哪裡了。草地上到處都是瓶子、雞骨頭、麵包和氣球。

  「這裡曾經是我小小的伊甸園。」她說。

  「現在你要被趕出來了。」艾伯特答道。

  這時有一個男孩正坐在白色的奔馳轎車裡。他發動引擎，車子就飛快衝過大門口，開到石子路上，並開進花園。

  蘇菲感覺有人緊抓著她的手臂，把她拖進密洞內。然後她聽見艾伯特的聲音：

  「來吧！」

  就在這時，白色的奔馳車撞到了一棵蘋果樹。樹上那些還沒成熟的蘋果像下雨般紛紛落在車蓋上。

  「簡直太過分了！」喬安的爸爸大吼，「我要你賠！」

  他太太全力支持他。

  「都是那個無賴的錯。咦，他跑到哪裡去了？」

  「他們在空氣中消失了。」蘇菲的媽媽說，語氣里有點自豪。

  她站起身，走向那張長餐桌，開始清理碗盤。

  「還有沒有人要喝咖啡？」