自然派哲學家

  ……沒有一件事物可以來自空無……

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  那天下午蘇菲的媽媽下班回家時，蘇菲正坐在鞦韆上，想著哲學課程與席德（那位收不到她父親寄來的生日卡的女孩）之間究竟有什麼關係？

  媽媽在花園另一頭喊她：「蘇菲，有你一封信！」

  蘇菲嚇了一跳。她剛才已經把信箱裡的信都拿出來了，因此這封信一定是那位哲學家寫來的。她該對媽媽說什麼好呢？

  「信上沒有貼郵票，可能是情書哩！」

  蘇菲接過信。

  「你不打開嗎？」

  她得編一個藉口。

  「你聽過誰當著自己媽媽的面拆情書的嗎？」

  就讓媽媽認為這是一封情書好了。雖然這樣挺令人難為情的，但總比讓媽媽發現自己接受一個完全陌生的人——一個和她玩捉迷藏的哲學家——的函授教學要好些。

  這次，信裝在一個白色的小信封里。蘇菲上樓回房後，看到信紙上寫了三個新的問題：

  萬事萬物是否由一種基本的物質組成？

  水能變成酒嗎？

  泥土與水何以能製造出一隻活生生的青蛙？

  蘇菲覺得這些問題很蠢，但整個晚上它們卻在她的腦海里縈繞不去。到了第二天她還在想，把每個問題逐一思索了一番。

  世上萬物是否由一種「基本物質」組成的呢？如果是，這種基本物質又怎麼可能突然變成一朵花或一隻大象呢？

  同樣的疑問也適用於水是否能變成酒的問題。蘇菲聽過耶穌將水變成酒的故事，但她從未當真。就算耶穌真的將水變成了酒，這也只是個奇蹟，不是平常人可以做到的。蘇菲知道世間有很多水，不僅酒里有水，其他能夠生長的事物中也都有水。然而，就拿黃瓜來說好了，即使它的水分含量高達百分之九十五，它裡面必然也有其他的物質。因為黃瓜就是黃瓜，不是水。

  接下來是有關青蛙的問題。奇怪，她的這位哲學老師好像特別偏愛青蛙。

  她或許可以接受青蛙是由泥土與水變成的說法。但果真這樣，泥土中必然含有一種以上的物質。如果泥土真的含有多種不同的物質，則它與水混合後說不定真的可以生出青蛙來。當然，它們必須先變成蛙卵與蝌蚪才行。因為，無論再怎麼澆水，包心菜園裡是長不出青蛙的。

  那天她放學回家後，信箱裡已經有一封厚厚的信在等著她了。她像往常一樣躲到密洞中去看信。