三 東漢之外戚與宦官

  因東漢諸帝多童年卽位、夭折，及絕嗣，絕嗣外立，又多擇童年。遂多母后臨朝，外立者四帝：安、質、桓、靈，臨朝者六後：竇、鄧、閻、梁、竇、何。而外戚、宦官藉之用事。

  東漢外戚宦官更迭用事略表：

  其先則因母后臨朝而外戚得以專政，君主與外朝不相親接，乃謀諸宦官。自鄭眾後宦者始用事。自梁冀誅而權勢專歸宦者。

  東漢外戚權勢，以鄧、梁二氏為尤盛。鄧家累世寵貴，封侯者二十九人，位至三公者二人，大將軍以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，侍中、將、大夫、郎、謁者不計其數。然猶以漸致。梁冀一門，前後七侯、三皇后、六貴人、二大將軍，夫人女食邑稱君者七人，尚公主者三人，其餘卿、將、尹、校五十七人。冀秉政二十餘年，跋扈無比。與桓帝謀殺梁冀五宦者，單超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡，皆封侯，當時稱「五侯」，又稱左回天、具獨坐、徐臥虎、唐兩墮。自後，宦者氣焰遂張，則實外戚有以助成之也。

  此後則外朝名士與外戚相結以圖謀宦官。及何氏敗，袁紹名士領袖。盡誅宦官，而漢亦亡。外戚與宦官，其實都還是代表了王室的一部分，其來歷則原自西漢。