三十八

  那晚潘銀蓮和她哥攙著娘看完戲回來，嫂子好麥穗已經睡了。

  請記住ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ網站，觀看最快的章節更新

  潘家原來是三間老石板房，這幾年潘銀蓮不在，她哥掙掙巴巴，總算在老屋場旁邊，又促起了一層新洋樓。河口鎮把所有水泥房，都叫小洋樓。雖然只有三個開間，二樓還沒錢蓋，但好歹潘家也有了小洋樓不是。不蓋的確是不行了，家家都有一燦新的水泥洋房，並且大多蓋了好幾層。潘家本來就不如人，再不趕上這一撥，幾乎在鎮上就沒法活人了。即使拉帳，也得先把大樣子促起來。一家人年前就搬到新房了。可好麥穗住了幾天，又一人回到了石板房裡，說是住在新樓老做噩夢。

  潘銀蓮一路聽娘叨叨說：「你哥臭屎無用，連個女人都摁不到床上，就聽她在那裡興風作妖。我叫你哥晚上驚醒些，可他見晚上睡得跟死豬一樣。誰知那女人半夜都在攪啥禍水呢。肯定是哪兒癢了，要招人擺治呢。」

  「娘你別這樣說嫂子！」潘銀蓮有些聽不下去了。

  潘五福也說：「就是。」

  「還就是。我要再跟你一樣囊包，只怕那女人還能把我娘兒倆，拿瓠子葉一卷，包著燒吃了。賣×的貨！」

  她娘不依不饒地聲討、辱罵著好麥穗，那種恨，是從牙縫裡蹦出來的。娘怎麼變成這樣了？潘銀蓮覺得實在聽不下去，就加快了腳步。

  回家洗了把臉，潘銀蓮見她嫂子房裡的燈又亮了，就走了過去。

  好麥穗是和衣而臥，還沒睡著。見潘銀蓮進來，她急忙起身說：「我一直等你回來呢。晚上就跟我睡吧。」

  潘銀蓮也正是這個意思。既然回來，她還總是想把家裡的關係捏合捏合。

  從她哥的口氣聽，好像家裡也沒有啥，一切都很正常。可從娘的口氣里，問題就大得很，似乎隨時都會砸鍋倒灶、天塌地陷。她不能不跟這個嫂子好好交交心。

  窗外月亮陰冷陰冷地掛在窗欞間，分好幾格投射進來，剛好把好麥穗的臉，也映得明一格的暗一格。

  好麥穗老想哭。她說要不是看在兒子的分上，她早都跑了。她說：「你都看到的事，你看他娘一天是咋對待我的？你那樣一個兒子，我嫁給他還要咋？你見天把我當淫婦看，沒有一句話不指桑罵槐的。連自己的親孫子都不認，說是野雜種，你說這日子還有的過嗎？你知道他娘幹些啥事？半夜還給我窗口、門口拉絲線，怕我偷人養漢。一有風吹草動，她那邊鈴鐺就響了。鈴鐺一響，她就一罵大半夜。騷母狗呀，臭母豬呀，賣×的野貓啊，啥難聽罵啥。你說你還像個做長輩的嗎？不偷人我都想偷人！我就想給她臉上抹些糞！」

  「我娘罵人肯定不對，可你……老這樣跟我哥分開住，也不是個事呀！」潘銀蓮說。

  「你還說這話？我沒離開這個家就不錯了。這話你自己想去。我要不是看到你哥老實、本分、善良、勤勞的分上，我真的早走了。」

  潘銀蓮好半天沒說話。她深深感到了潘家的危機。好多家庭婆媳不和，但面子上還能過得去。她們婆媳之間，是已經把面子徹底撕爛了，並且她哥和好麥穗也長期分居著。兒子潘上風基本住在縣城，連寒暑假都不回來，而縣城離河口鎮也就五六十公里路程。這個家，是千真萬確的哪一節都捏不過去了。講什麼道理她也覺得講不出口。當初在紅石榴度假村當領班時，她動不動會給姐妹們做些思想工作，很多時候，還一做就通。眼前的嫂子，她已經感到無能為力了。編劇鎮上柏樹老愛說：現實太傷感，一說就打臉，唯有喜劇可以釋然。可那是城裡的事。河口鎮用什麼喜劇來釋然呢？好麥穗哭到半夜，突然說：「蓮，睡，要不然，你娘又要搖鈴鐺了。」

  不過好麥穗也有喜劇感，在說完搖鈴鐺後，突然撲哧撲哧笑了：「銀蓮，你知道你娘把我罵急了，我咋跟她鬥法呢？」

  「咋斗？」

  「我半夜故意披一件蓑衣，跑到她窗前，做鬼魂亂喊亂跳，嚇得她還鑽過床底。後來她老給枕頭邊放一把斧子。有時還把你哥也叫起來，兩人打鬼能打一夜。」說著，她又笑得用枕頭捂住了腦袋。

  潘銀蓮沒有一點覺得好笑的，因為好麥穗整的是她娘、她哥。她娘告訴她，這次病就是半夜鬧鬼鬧出來的。她娘還埋怨說：都是媳婦不成器，才招得鬼魂滿院子飛的。

  潘銀蓮有點警告好麥穗的意思說：「嫂子你不敢這樣。娘信這個，嚇壞了咋辦？」

  「誰叫她老罵我，太過分了！你不知道有時她罵人有多難聽。」好麥穗在說她娘時，好像是在說一個外人。

  潘銀蓮知道她娘過去也是一個十分賢惠的人，自打爹被煤窯塌死，沒得到一分錢，白白折了頂樑柱後，日子就硬是把娘磨成了這樣。

  第二天，當好麥穗和五福哥都出門幹活後，潘銀蓮又嘮叨起了她娘。

  她說：「娘，你不敢老罵嫂子。不管咋，她也是咱家的媳婦，你得憐惜人家，尊重人家。嫂子也不容易。」

  還沒等她說完，娘就一頓亂罵起來：「噢，你還替那個臭婊子說話？你是誰家的女子？她是個啥東西，誰不知道？河口鎮一街兩巷都知道，都在說，都在指她脊梁骨。潘家的先人都讓她丟盡了！你爹是塌死了，要活著，只怕也氣得抹脖子上吊了。」

  「有啥根據這樣說人家嗎？」

  「還要啥根據？一年四季都不上你哥的床，還要啥根據？」

  「人家夫妻的事，你需要管那麼多嗎？」

  「我不管，不管你哥都能讓那個臭不要臉的貨欺負死！」

  潘銀蓮看娘連半點都沒有輕饒的意思，並且說上火來，嘴角還直抽搐，她就不敢再續這個話題了。

  這天晚上，潘銀蓮去街上幫她哥收拾攤子，兄妹倆又說了好久話。

  潘五福見天晚上七點左右收攤子，七八點以後，鎮上就逐漸人煙稀少了。所謂攤子，也就是一個三輪車，一個用煤油桶子製作的火爐，還有面板、擀杖、鍋鏟、刷子、裝芝麻的罐子、裝豆腐乳的罈子和裝辣椒醬的瓶子這些雜物。那個自製的火爐很笨重，足有上百斤。他是把大煤油桶撬開頂蓋，用黃泥巴在裡面糊成一口鍋狀，底下再用炭火把泥燒紅，餅就在泥上朝焦黃的烤。他在上街頭烤餅，連下街頭的學生，都能聞見五穀芝麻香。一下課，學生就飛也似的朝上街頭跑。一爐餅，常常是一哄而光。有人讓他乾脆搬到學校門口賣。他也去賣了一陣，學校又提意見，說滿學堂都是芝麻餅味，他就仍搬回上街頭了。加之上街頭有好幾家單位，中午都愛拿芝麻餅蘸豆腐乳當午餐。當然，也有賒帳的，一次賒三五個，有忘了的，也有故意賴帳的。潘五福麵皮薄，點撥一下，見人家沒有給的意思，也就算了。何況這裡面有得罪不起的單位，也有得罪不起的人。得罪了，找些麻煩，三天兩頭檢查、處罰的，還不如不要零干。好麥穗可不吃這一套，她隔幾天把潘五福盤問幾番，一旦問出個子丑寅卯來，立馬就去單位要。連人家工商所所長拿了十個餅，也要了八個的錢回來。那兩個說是烤煳了，就沒吃成，並且有同事為證。潘五福當然是不喜歡好麥穗惹事，也不喜歡她出頭了。可好麥穗偏就大事小情的，都愛拋頭露面。她動不動就嗑著瓜子，扭著水蛇腰，到鎮上機關去串門子，串得滿城風雨的。倒是把他的攤子串得安安生生，沒有太節外生枝。而后街一家賣油酥餅的，最後硬是被機關和街坊的欠帳，拖得砸鍋倒灶了。

  潘五福蹬著三輪車，潘銀蓮在一旁扶著高晃晃的爐子。潘銀蓮說：「這爐子何必要天天晚上朝回拉呢？放在街邊有人要嗎？」

  潘五福說：「放過，不是讓那些醉漢子砸了，就是讓娃娃們，扳倒滿地亂滾著玩。還有瞎，端直給裡面拉屎撒尿呢。放不成。」

  潘五福說這話時，還是笑笑的，沒有一點不高興的樣子。好像那些人都是跟他鬧著玩似的。他把三輪車端直騎到了河邊。潘銀蓮問騎到河邊幹啥？他說，把一切都洗得乾乾淨淨的，也免得回家費水。潘銀蓮問：「冬天也在河邊洗嗎？」潘五福還是笑笑地說：「不冷，慣了。」

  別看她哥個頭矮小，平常可是一個很講究的人。出門打餅，一定是要穿一件白大褂的。還有人問她哥，為啥要穿白衣服賣餅呢？她哥笑眯眯地說：「白的乾淨。」他也給潘銀蓮說過：「人家一看你個幹活的，衣服穿得這樣白淨，就相信你賣的吃喝也乾淨。哥是個矮子，被人瞧不起，想著可能也覺得咱髒，咱就得活個乾淨樣兒讓人看。」她哥的確是愛乾淨，把三輪車騎到河邊，還不在河水裡洗，說那裡面髒得很，死貓爛狗的啥都有。他是在一條正與河水交匯的小溪里洗。小溪剛從石縫裡鑽出來，還清凌凌的。潘五福不僅把灶具齊齊洗刷一遍，連爐子外面和三輪車，都細細擦洗得在月光下亮爽起來。潘銀蓮幫忙洗的東西，他還得過一次，怕有不潔淨的地方，說白天擺在那裡惹眼。一切都清洗停當了，他才脫下白大褂，反覆揉搓。凡記得白天哪裡沾了炭爐灰或是濺了油污的，他都會反覆搓洗，還用打火機一點一點地照著看。

  潘銀蓮是打小在鎮河邊上長大的人。那些年，鎮河水很大，動不動就聽說，哪家下河洗澡的孩子被淹死了。因此，她凡要下河，她哥都緊跟著。其實她哥也不會水，有時下河玩，一些孩子欺負他，端直把他朝深水潭裡拖。拖進去後，還反覆往深水裡摁，有的還朝水底拉，幾次把她哥都差點淹斷氣了。她也不喜歡人多了洗澡，怕她們看她的屁股。有人知道她屁股燙了疤痕，偏要把她朝光的脫，都想看稀奇。每遇這個時候，她哥都會奮不顧身地跳進水裡，把她朝岸上拉。有時乾脆拼命朝河邊的小樹林裡抱，以避免她被當眾羞辱。夏天，他們兄妹只能趁沒人的時候，才去河邊洗個澡。她洗時，她哥會遠遠地看著四周的動靜，有時手裡還操根棍。

  在她心中，她哥沒有那麼矮小。可今夜，她看見，月光下的哥，的確是又矮又小，小得擦油桶時，還得給腳下墊一塊石頭。她不能理解，爹也不是太矮的個子，娘也不是，可怎麼哥就長成了這樣？並且一大家子，還就要靠這雙手、靠這個矮墩墩的身影吃飯呢。看著想著，她的眼淚就止不住要往下流。

  她說：「哥，忙完了咱消停坐一會兒。」

  她哥說：「坐一會兒。」

  她把一句話想了半天，但還是問了出來：「嫂子對你到底咋樣？」

  「好著呢。」她哥在說這話時，她能看到，月光下的那副圓臉，還是笑吟吟的。

  「哥，你跟我說實話。」

  停了一會兒，她哥說：「實話。」

  「那娘咋老罵？嫂子是不是做得太過分了？」她問。

  「娘你還不知道，自打爹死後，半夜猛然爬起來，對著鎮子能一罵一夜。能不罵你嫂子嗎？」

  「嫂子……真的在外面……」她有些問不出口，但還是問了出來，「你跟我說實話，別怕！她要真的……太對不起你，我要說她的！」

  她哥停了好半天才說：「不容易！你嫂子也不容易！啥對得起對不起的。人家幾百里外嫁過來，沒親沒故的，不容易！再加上，人家的確長得挑梢，哥有虧欠……」

  「既然嫁過來了，那她就是你的老婆！」潘銀蓮是上過中學，也見過世面的。她同情好麥穗，也喜歡這個嫂子體體面面的，但她又覺得自己的哥，正像娘罵的，也太囊包了。

  她哥竟然還舉例子說：「現在這樣的事一層。聽說農機所主任的老婆，跟鎮長還有一腿呢。」

  氣得她把她哥美美說了一頓：「人家有一腿關你啥事？好麥穗是你老婆，你就得管緊些！」

  她哥沒話了。

  她知道說這些也白說，她哥是能看住嫂子的人？連娘見天亂罵，給門窗拴了絲線，都沒管用。相反，倒是好麥穗鬧鬼，把她還嚇出一身病來。她哥見天對人笑不滋滋的，還能把如此精明的嫂子鎮住了？她有些悲哀地望著遠處哀嘆了一聲。

  這時她哥反問起她的生活來：「你那口子……咋樣？」

  她知道問誰，只隨口答了聲：「不咋樣。」

  她哥有些擔心地問：「咋了？」

  「你別問。把你的事管好就行了。」

  潘銀蓮實在不想提起賀加貝，提了，是比家裡這一攤子更難捋清的事。她之所以回來，就是想把那一網亂麻，先撂到一邊，躲點清淨。沒想到，兩團亂麻糾纏在一起，讓她更是只能唉聲嘆氣了。

  她哥到底還是想打問點讓妹妹心煩的事。他說：「那個人……鎮上都知道，在電視上見過，戲演得好，長得喜興！」

  「跟你一樣丑。」說出這句話來，她突然又覺得不合適。小時，她是經常說哥太醜了這話的。

  她哥反倒笑笑地說：「人家醜，丑得都愛看。哥是丑得沒法看的，丑到家了。」

  「你不醜，哥！他們丑，比你丑！」

  潘銀蓮說這話，讓潘五福一點也搞不清裡面的意思。她突然站起來，撿起一個薄石片，像小時候一樣，在越來越窄小的水潭上，打出一溜圓圈來。潘五福也撿了一片，同樣打出去，水面上兩個不同的圈圈，便越圈越多，越圈越遠，越圈越亂。那是他們兄妹倆很多年在鎮河上的遊戲。

  「為啥河越來越窄，水越來越少了？」潘銀蓮問。

  她哥說：「都在河裡挖沙、淘金，河床都翻好幾遍了，還在一個勁地翻、一個勁地挖。像把眼珠子掉了一樣，日夜找找。水到冬天，有時只剩碗口粗一小股了。」

  這時她娘在遠處又罵開了：「賣×的野貓，今天肯定沒幹好事，把我曬的一串紅苕干又糟害了……」

  潘五福說：「走，趕緊回，你嫂子大概回家了，娘又在罵。」