幾何學家 1

  天花板。

  

  它在我頭頂上，也就是說，它應該是天花板。

  凹凸不平的、棕灰色的、陌生的……另一個世界的天花板。

  我扭頭環顧四周。

  這是一個小小的隔間。周圍的一切都像被揉皺了一樣，帶著扭曲的波紋，地板、牆壁、天花板都是如此；我身下的床好像也高低不平；鵝卵石形狀的燈是玻璃質地的，毫無規律地嵌在牆面上，渾濁的橙色燈光令人不適。

  我在哪裡？

  更重要的是——我是誰？

  我的腦中一片空白。身體裡沒有一絲力氣。我必須爬起來……

  似乎有東西在阻止我起身。我勉強抬起頭，看見自己從膝蓋到胸部都被一條結實的寬布帶綁在了床上。沒錯，這張床的確不平整，更像是一張從地里長出來的擱板。

  我怎麼會在這裡？

  我是誰？

  我什麼也不記得了……

  我開始感到害怕。隨著逐漸看清自己身處的隔間，我想起了眼前這些東西的名稱：牆壁、地板、天花板、床、布帶……但還遠遠不夠。一個個零碎的概念在我空蕩蕩的腦殼裡隆隆作響，這感覺就像……就像是什麼東西在某處震盪，具體是什麼在震盪，又在何處震盪，我都想不起來了。

  隔間很小，如果能想辦法掙脫出來，我就可以用腳步量出它的大小，預估是六步見方。我用腿支住身體，想從布帶下面鑽出來，但布帶猛然收縮，捆得更緊了。我默默與它對抗，甚至成功地稍稍向外挪了一點兒，誰知布帶也隨之收得更緊，幾乎讓我無法呼吸。我貪婪地大口吸氣，不再掙扎。布帶的動作也緩了下來，稍稍鬆了些。

  原來如此。這裡是監獄。

  監獄是什麼？是用來隔離人與外部世界的地方。也就是說，這間牢房外的確存在一個世界。也就是說，這灰色的高牆不是邊界。

  這已經是一個小小的勝利。一些信息從記憶的牢籠里掙脫，鑽了出來。儘管它們小心翼翼，猶豫不定，但還是出現在了我的腦海中。我認出了牆壁、地板、天花板、床和橙色的燈光。這裡是監獄。我感覺到了自己的存在。我有手，有雙腿，有空蕩蕩的腦袋。我還知道這些動詞：起身、爬、走；還有數字：1、2、3、4、5、6……

  這些我都能說出來。我能出聲，而且是很大聲。

  「我是誰？」我對著天花板提問，龜裂的雙唇艱難地蠕動，聲音含混不清，但這個小小的嘗試讓我想起了一大串新的概念：嘴唇、舌頭、喉嚨、呼吸、空氣、聲音。

  必須逃出這裡！我必須再多看到些東西！我一定、絕對能找回所有記憶，包括我是誰，以及我是如何來到這裡的。

  有沙沙聲。我扭過頭。牆上的一扇艙門打開了。艙門是進入某個空間的通道。門不大，我必須彎下腰才能通過。

  一個奇怪的生物從艙門鑽進我的牢房。它四肢著地，笨手笨腳，臉又長又尖，披著一身厚厚的黑毛，身後拖著條尾巴。它的喉嚨上有一個顫動的小腫塊，像是病變的增生物。這面目可憎的傢伙不知為何看起來忐忑不安。它讓我產生了某種不快的聯想……不，不僅僅是它，它們數量很多，我知道。我記不太清了，但隱約知道……

  難道我也是這副模樣？

  我抬起頭，打量起自己的身體。沒有，根據我的判斷，我的身體跟它完全不同。而且我一般也不用四條腿走路。

  「感覺如何？」那傢伙問。

  它的聲音終於打破了房裡的寂靜，顯得如音樂般悅耳。

  「又緊張，又茫然。」我說，「你是誰？」

  「我是阿拉里。這不是我的名字，只是我種族的名稱。」

  它的聲音似乎不是從嘴裡，而是從脖子上的增生物里發出來的。也許，那是一個類似發聲共鳴腔的東西。

  「為什麼剝奪我的行動能力？」

  「你太有攻擊性，」阿拉里答道，「你造成了巨大的破壞。」

  破壞？

  火……對，我想起了火。在一片本沒有火也不可能有火光的黑暗中，突然爆發出沖天的火焰。漫天碎片撲面而來，飛行中的我不斷轉彎、閃躲……

  也就是說，我會飛？

  ……我在冰冷又黑暗的空間中穿行，但剛才那場破壞和那些吞噬著金屬的火焰耗費了我太多力氣。

  有一股力量在把我往回拉……

  「我是誰？」

  阿拉里把下牙磨得咔咔響，「別裝了！你知道自己是誰！這個問題應該是我們來問你！」

  「你們不知道我是誰嗎？」我傻傻地向它確認。

  那傢伙向後退了一步，朝著天花板仰起頭。

  「真可惡……」它嘟囔了一句。

  「放開我，」我請求它，「求求你了。我會非常感激你的。我不會再造成任何破壞了。」

  「不。你太危險。」

  「那我就得一直這麼躺著？」

  「是的。」

  「要躺很久嗎？」

  「非常久。」

  我體內升騰起一股恐慌的情緒。

  我不想這樣！

  如果一直被捆在床上，無處求助，又不能動彈地躺在這個促狹的牢房裡，我就什麼也想不起來，無法再做回我自己。

  我又掙紮起來，布帶再次收緊，束縛住我的行動。

  「我想喝水……」好不容易喘過氣來以後，我苦苦哀求它。

  「這是可以的。」

  那傢伙縮回了艙門背後。我靜靜等著。門是敞開的，但門外一片漆黑，什麼也看不見，只有短短一截昏暗的隧道。沒過多久，阿拉里回來了。

  它的兩隻前爪捧著一個小小的金屬器皿。原來它是可以用兩條後腿走路的。

  「這是流食。它能解餓消渴。」

  它把金屬器皿端到我唇邊，我急不可耐地吸了一口。那東西嘗起來有些噁心，是一種咸中帶甜、黑乎乎黏糊糊的液體，還夾雜著不明塊狀物……

  但我需要恢復力氣。為了逃出去，我必須要有力氣。

  「謝謝。」我把這碗東西全喝了下去。

  「你就在這兒躺著不要動，好好想想，」阿拉里說，「如果需要排泄，就告訴我們。等你想好了，決定告訴我們你是誰的時候，也隨時告訴我。」

  「我不知道自己是誰。」我絕望地向它招認，「如果必須一直這麼躺著，那我什麼也想不起來。」

  「你必須在這兒等著。」阿拉里說，「我們也會採取措施。我們已經請了專家組來。它們會負責確認你的身份。」

  專家組——聽起來不錯。專家總是能解決問題的。他們總是要做到完美，這是他們的職責，這我知道。但要解決我的問題，必須靠自己。

  這是我的職責！

  無法履行自己的職責是令人無比苦悶的事！

  「如果你覺得燈光太刺眼了，也儘管說。」阿拉里又叮囑了一句。

  「這燈……是橙色的……」

  「你喜歡什麼顏色？」

  「白色。黃色。」

  「好的。」

  那傢伙出去了。的確，燈光馬上就變成了淡黃色。

  好好想想！

  我是誰？我在這監獄裡幹什麼？誰是阿拉里？為什麼我這麼厭惡它們？我應該怎麼辦？我的職責是什麼？

  一片空白。我的腦子仿佛被掏空了，一縷頭緒、一絲記憶都沒有，根本無法進行像樣的思考，只能把各種零碎的概念拼湊起來，勉強做出些猜想。但可用的素材實在太少了。牆壁、地板、天花板……1、2、3……阿拉里、專家組、我……

  我是誰？

  時間被無盡地拉長。我按那黑毛傢伙的建議，對著冷漠的牆求助了一次。很快就來了一個阿拉里，但不是上次那個。它的皮毛更有光澤，聲音也不同，個頭稍大些，前爪端著一隻白色的金屬器皿，就跟醫院裡的一樣。

  醫院是人們接受治療的地方……

  又剩我獨自在房間裡。剛才稍稍鬆開的布帶再次把我緊緊固定在床上。

  必須再想起些什麼。任何一點記憶碎片都能幫上忙。

  破壞？

  黑暗、火、飛行……

  俘虜。

  我曾試圖逃脫，但還是被俘虜了。我想起了窸窸窣窣的古怪交談聲，和一群小小的生物……阿拉里……

  這就是我被囚禁的原因。

  我被抓住了。我在地上翻滾著，身上爬滿了那些生物，它們咆哮著，用爪子撓我，尖利的爪子深深嵌進我的皮膚……

  我稍稍抬起頭，檢查自己沒有被布帶覆蓋的皮膚。啊，我看見了傷痕。被撓傷的地方已經接近癒合，還有些傷口更深，但也被包上了一層幾乎透明的薄膜。有人給我治療過？

  我被俘虜了，周圍沒有一個朋友。我和阿拉里戰鬥過，但輸了，接著它們對我做了些什麼，導致我失去了記憶。這很糟糕，非常糟糕。我知道，我的朋友在另一個地方。那裡才是我的世界。

  而我的職責就是，回到那裡。

  又過去了很長時間。我進食了兩次。阿拉里還一點點翻開捆在我身上的布帶，用濕海綿給我擦了一次身體。我這才發現自己一絲不掛，幾乎渾身都遍布著傷口。

  沒關係。

  我一點點吸納著新的認知，吸收著每一個聽到的詞彙，把它們聯結起來，尋找著根源和聯繫。有很多水的地方？是的。有很多水的地方叫作大海；食物都是這樣的嗎？不是，食物多種多樣，而且往往美味可口；我想要回歸的族群，也是跟阿拉里一樣的生物嗎？不……應該不是。

  他們應該和我一樣……

  我睡著了，也許睡了很久。總之，當我再次被艙門打開的聲音驚醒時，馬上就清醒了過來。我這會兒已經休息充足，精神充沛。

  這次進來的還是那隻阿拉里，但它不是獨自前來的。

  在它身後，還有幾個生物彎著腰，沿著隧道走了過來。

  他們跟我很像！

  是人類！

  阿拉里對他們說了幾句話，但我一句也沒聽懂。那是另一種語言。但光是看到同類，就已經讓我非常滿足了。

  打頭的是一個身材魁梧的男人，大約二十五歲上下，神情嚴肅堅毅。一個大塊頭的灰發老人跟在他後面。最後進來的是個頭髮束在腦後的年輕女性。

  新信息太多了！

  我想起了年齡和性別。我們生存著，並會不斷老去，我們的外表會隨著年齡而變化。我們中有男人，還有女人。

  這些信息就像石頭墜入深谷，逐漸堆積，填平溝壑。但需要多少這樣的石頭，才能填滿我腦中那道深淵呢？

  這不重要。此刻我正沉浸在遇見同類的欣慰中。這是多麼巨大的信息量!

  男人和女人、老人、成年人和孩子……之前我腦海中沒有出現過任何面孔、語句或感受。但現在我知道了，他們曾經是存在的。

  阿拉里仍在和那幾個人說著話，後者一邊打量我，一邊簡短地回應著，而我則對他們露出微笑，享受著見到同類的喜悅。他們在我看來都可愛極了。那老人讓我不由自主地產生了尊敬之情；而那個男人顯然是個經驗豐富、見多識廣的人，他一定是個生活中的好夥伴、工作中的好搭檔；至於那個女人……她非常美，仿佛世上沒有人能與她相比……

  「你能聽懂他們的話嗎？」阿拉里突然問我。

  「聽不懂。」我的喉頭哽住了，「他們知道我是誰嗎？」

  這毛烘烘的傢伙沒有屈尊回答我。

  隨後那女人走上前來，一隻手輕輕撫過我的額頭。我用盡全力，想起身回應這隻溫柔的手，但那該死的布帶馬上把我摁回了床上。

  這些人大概發現了這一點。他們一個接一個朝阿拉里嚷嚷起來，像是在激動地抗議。而阿拉里只是陰森森地給出了一個簡短粗暴的回答。但顯然，他們的譴責相當強烈，小小的黑色生物只好噓噓叫了兩聲，布帶從我身上應聲滑落。它慢慢被吸進床底，消失了。我自由了！

  我把雙腿放到地上，欣喜地感受著堅實的地面。頭有點暈，但我不想放棄這奇妙的體驗，哪怕只走兩步也好。

  「不要離開床！」阿拉里命令道。好吧，我服從指揮……

  我沿著自己的床走了幾步。這下看清楚了，床的確凹凸不平。很快，我又坐回了床上。

  那幾個人類看著我的眼神有些奇怪，尤其是那個女人。她突然移開了目光。

  我做錯了什麼嗎？

  男人把自己的外套脫下來，默默遞給我。我這才意識到，自己剛才是光著身子走來走去的。太不成體統了！該死！

  我趕緊把外套蓋在膝蓋上。

  「別想搞小動作！」阿拉里厲聲呵止了我。它走過來，搶過外套，用前爪快速翻看了一遍口袋。雖然什麼也沒搜出來，但它還是在檢查完內襯和接縫後才把衣服還給我。我蓋住自己赤裸的身體，然後說：

  「請把我的東西還給我。」

  「不行。」

  「那我就拒絕和你們交流，不會回答你們的任何問題。」

  在短暫的僵持後，阿拉里向那幾個人類徵求了一下意見。顯然，他們建議阿拉里滿足我的要求。

  很快，第二個阿拉里出現了。它拿來了我的銀白色短褲。女人再次扭開頭。我迅速套上短褲，本想把外套還給那個男人，但他搖了搖頭。很明顯，他的意思是我可以留著這件衣服。我穿上外套，跟它的前主人一樣扣好所有扣子，然後問阿拉里：

  「我剩下的衣服呢？」

  「什麼衣服？」

  我好像突然開竅了。我望著幾位同類，開始一樣樣列舉：

  「鞋子、襪子、褲子、襯衫、毛衣、針織背心、內褲、短裙和胸衣。」

  阿拉里尖尖的鼻子抖動起來：

  「你能一次穿上這麼多衣服？」

  「我不知道，」我想了想，「不對。胸衣是女裝。」

  「你當時身上只穿了這個，」阿拉里拿爪子指指我的短褲，「滿意了嗎？可以跟我們合作了嗎？」

  「滿意了。」我決定配合。

  「你犯了罪。你毀了我們的飛船。」

  飛船！

  星星和星球！

  宇宙。

  我當時是在飛行，的確如此。但不是用自己的翅膀飛，而是坐在飛船里。

  「我不記得了，」我老實交代，「真的不記得了。」

  「你的星球叫什麼？」

  我拼命回憶，甚至眯起了眼睛。我真的很想從記憶中挖出那個名字。但不是為了阿拉里，而是為了我自己……

  「不知道。」

  「這些生物，」阿拉里沖那幾個人揚揚頭，「是你的同族嗎？」

  「有可能……」

  「他們的星球叫地球。這能讓你想起什麼嗎？」

  「地……是柔軟的土層。」

  「回答我的問題。」

  「地球，」我若有所思地重複了一遍，「地球。我什麼也想不起來。」

  「現在是休息時間，但我們還會回來繼續審問你的。」阿拉里說，「我不在的時候，你可以四處活動一下。」

  非常慷慨。

  「那這個星球叫什麼？我們在什麼地方？」

  「這是一艘飛船。」阿拉里沉默片刻後告訴我，「好了，我得去考慮接下來的計劃了。」

  它又對幾個人類用我聽不懂的語言說了些什麼，後者顯然對我的處境深感遺憾。他們同情地看了我兩眼，開始往外走。

  也就是說，他們在這裡的行動要比我自由許多。

  而對他們來說，阿拉里也不是朋友。這很令人難過。我們彼此都應當成為朋友才對。

  我確信有人在暗處監視我。因此，我花了很長時間檢查自己身處的這間牢房。我來回打轉，偶爾停下，蹲著搓搓雙腿。我不介意讓它們認為我恢復了行動能力。話說回來，這也不是壞事。

  我在一艘飛船上。顯然，這是一艘很大的飛船。而我記得我的飛船很小，它可能就在附近的什麼地方。

  逃走的機會當然很渺茫，但我必須抓住它。

  除了自己的身體之外，我還有什麼可利用的東西呢？

  我有短褲和外套。短褲什麼忙也幫不上，難道要把它擰成一條繩來上吊嗎？而外套……深藍色的面料很厚實，內襯柔軟，上面繡著我不認識的標誌和詞彙。前襟是用扣子系上的，扣子下還有些小金屬環。這些也是搭扣嗎？看起來很像，只不過我不知道怎麼使用它們。很明顯，這是一件制服。這個也沒什麼用……等等，外套下擺有一根細繩，我用手指搓了一下它。衣服左右兩邊各有一條穿過金屬環的細繩垂下來。啊哈，這是用來收緊和固定下擺的。它倒能派上用場！

  我繼續在牢房裡來回踱步，手裡悄悄搓揉著細繩上的結。解開一側的繩結之後，我開始小心地從另一側把繩子往外拽。這花了我將近十分鐘。中途外套下擺翹了起來，我不得不把它撫平，儘量不讓那位可能存在的監視者發現端倪。終於，我的努力取得了成功。細繩掉了下來，我把它藏在拳頭裡。

  這是一截大約一米長的結實繩索。很棒的武器。

  我堅信自己可以赤手空拳撂倒一隻阿拉里。根據身上的傷口判斷，我經歷過一場慘烈的搏鬥，但承受住了這些毛烘烘的怪物的攻擊。難怪它們對我如此提防。

  現在只需要對付艙門了。

  光憑我自己是打不開它的。也就是說，必須叫一隻阿拉里進來。第一隻黑毛老鼠剛才提到了「休息時間」。也許這個時候，警戒會放鬆一點兒？說不定，只有一隻傢伙在看守我？

  然而一切都只是推測。考慮到這一點，我又信心全無。如果我對它們來說真的如此危險，那應該有好幾個警衛在看守我。但我們不是在太空里打了一場惡戰嗎？就是剛才那隻老鼠說的「破壞」。它們中的一部分可能去修理飛船了……飛船上一共有多少這樣的生物呢？兩隻、六隻、十隻、還是上百隻？

  我的信心隨著時間逐漸流失。我決定馬上停止動搖，採取行動。

  「我需要排泄廢料！」我對著天花板說，「請給我拿個尿盆來！」

  它們倒是對我的需求格外關注，有求必應。前幾次，那隻灰色的阿拉里都出現得非常及時，我才數到二十它就出現了。

  十……十二……十八……二十……

  它們簡直準時得過分。

  艙門打開了，一隻阿拉里端著夜壺走進來。下一秒鐘，我已經把它撂倒在地，手裡的繩套勒上了它的脖子。隨著一聲巨響，它手裡的夜壺掉落在地。

  「看守監視器的是誰？」我拉緊繩套逼問它，同時伸出一條腿卡住門，以防它突然合上。

  「是我……」阿拉里的聲音非常平穩，毫不費力。難道我勒得還不夠緊？我猛地一拉繩子，那傢伙雙膝跪在了地上，這回它的聲音嘶啞了，但仍然很大聲，「不要……」

  看來它脖子上那個能發聲的噁心增生物不受呼吸的影響。

  我稍稍放輕手裡的力道，問它：

  「還有誰？」

  對方一陣沉默。沒關係，這也是一種回答。我倒挺喜歡這個答案。

  「我的飛船在哪兒？」

  「你逃不出去的，」阿拉里的身體開始抽搐，「放開我，讓我回到崗位上去。我會再給你拿個尿壺來的……」

  我不禁笑了出來。現在不是幹這事兒的時候，你這傢伙。

  「回答我！」

  「不……」

  阿拉里毫無波瀾的聲音跟它急促抽動的身體形成了鮮明對比。我絕望地權衡了一下。毋庸置疑，眼下沒有第二條路可走。這個阿拉里什麼也不會告訴我。也就是說，我只能碰運氣了……

  突然，我聽見啪嗒一聲。阿拉里脖子上的增生物抖動起來，分成了兩半，繞過繩子，掉落在地。它的反面呈粉白色，如同失血的肉塊。隨後兩個肉塊顫抖著蠕動起來，開始向彼此靠攏。

  這是某種生物裝置！這是個活的翻譯機、解碼器！或者更糟——它是個有機共生體！

  我抄起地上的金屬器皿，朝著那兩塊肉團連砸了好幾下。它們被完全砸爛了，糊了一地。這種生物的確展示出了自己強大的分裂能力，但任何一種生命形式都有極限。怎麼樣，試試看，變成地板上的一攤稀粥後，你還能重新合體嗎？

  粉色的肉泥還在抖動，但顏色慢慢變了，兩攤肉泥幾乎流到了一起，但無法再掙扎著合體了。

  我又轉過身來對付阿拉里。轉得正是時候——它趁我只有一隻手勒著它力道減弱的時機，用一隻前爪狠狠擊中了我。尖銳的爪子穿透了外套，我感到肩頭襲來一陣劇痛。難以想像，如果我此時光著身子，會被這隻爪子傷成什麼樣！

  我重新抓住繩子，開始收緊繩套。阿拉里嘴裡冒出了幾個詞——但在我聽來只是沙沙的嗚咽。我們已經不可能再進行溝通了。

  也就是說，阿拉里不可能成為我的朋友了。

  我用盡全力拉緊了繩套，嘴裡輕輕念叨：

  「拉一下門上的繩子……」[1]

  問題就這樣解決了。

  阿拉里的身體癱軟下去。

  我解下繩子攥在左手裡，用腳踹開阿拉里的身體。那傢伙跟它身上噁心的共生體一樣，要麼是死透了，要麼也只剩一口氣了。我對阿拉里沒有半分憐憫之心，但也沒有厭惡之情。那些拒絕推進和平進程的人，有時就是會成為犧牲品。但沒準，這個倒霉的帶尾巴的獄卒過會兒就會醒過來。

  我用右手提著那隻金屬器皿。它質地很輕，但非常堅硬，比什麼都好使。

  我一手攥著細繩，另一隻手拿著夜壺，就這樣鑽出了監獄。

  隧道只有十步長。四腳著地爬過去更容易，但那樣我就會立即喪失戰鬥力。我必須弓著腰跑過去。

  隧道盡頭出現了兩條岔路。我拐向了左邊，原因很簡單，這條隧道更短，且逐漸變寬。

  這間屋子比我的牢房稍大一些，但用途完全相反，這裡是警衛的房間。一面占滿整張牆的巨大屏幕上閃爍著刺眼的紅光。大概是我的視覺神經與阿拉里不同，我怎麼也沒法在屏幕上找到自己房間的監控鏡頭和被勒死的警衛。地上有一隻密封桶，旁邊放著兩個夜壺，再旁邊就是飯盆，裝著它們餵給我的那種食物。

  但至少，我在這兒能站直身子。

  房間中央立著一張「床」，似乎跟之前囚禁我的那張一模一樣。一個阿拉里一動不動地躺在上面，跟我剛才殺死的那隻長得一模一樣。哈！這群傢伙夠麻痹大意的，對我來說倒真是天大的好事！

  我光著腳悄無聲息地靠近它，然後一個猛撲，將繩結套上了阿拉里的脖子，它只來得及掙扎一下。這次我不打算冒險，一上來就用了全力。它不再動彈，身上也掉下一個透明的共生體，我又把不久前做過的事重複了一遍。

  這是難以避免的損失。在開採森林的時候，一些小小的木頭殘渣總會被丟棄。如果我不擺脫此時的困境，就會遭遇更大的災難。這麼說吧，就像逃離一場森林大火……

  我仔細搜查了整個房間，但沒再找到什麼有用的東西。我不需要第二個夜壺了，也不想吃放在排泄物旁邊的食物。

  也就是說，該往回走了，去右邊那條隧道看看。

  我在這條路上走了很久。外星人的飛船著實龐大。當然，前提是它們沒有騙我，我的確是在太空中的一艘飛船上……

  隨著時間一分一秒流逝，我也越來越清醒地意識到，我的出逃是一場瘋狂的冒險。如果我碰到緊閉的艙門，就走進了死胡同；如果碰上一群阿拉里，也是寡不敵眾。

  但現在已經沒有回頭路可走了。

  當我看到面前出現一扇艙門時，腦子裡僅存的理智也消失了。向前走，或者直接砸穿這扇門。有什麼區別呢？迷宮中沒有所謂正確的方向，只有無盡的可能。

  但至少，如果這扇門打不開，我就能排除掉一個選項。

  我把手掌貼在門上，想要拉開它。向左，向右，向上，向下。門紋絲不動。

  我索性敲了敲門。

  也沒有反應。

  我在那扇可能通往自由的門邊站了一會兒，徒勞地用手裡的夜壺砸了它一下。一聲巨響在隧道中迴蕩，傳向遠方。

  忽然，我聽見背後有一扇門打開了。

  不，現在已經來不及攻其不備將對方制伏了。我已經失去了先機。

  但打開的那扇門後站著的不是阿拉里，而是那個給了我外套的男人。

  我們無法交流。

  男人把我帶進他的房間，那裡有好幾張床，還有幾把椅子。我愉快地回想起來，為了坐著舒服，人們發明了一種專用的支架。這個隔間也比我的要大得多，地上放著各種各樣的東西……這些人不是俘虜，而是客人，儘管也不是貴客，因為房間裡的陳設都很稀鬆平常。

  但他們無法理解我在說什麼。

  男人、女人和老人輪流試著跟我交流，似乎每個人都用了不同的語言。他們試圖理解我的話，我也試圖理解他們。唉，可惜陌生的音節無法在腦中喚起任何回應。

  難道我跟他們也不是同族？哪怕我們有如此多的相似之處？

  老人拉起我的手，指指我手裡的繩結。我拉直繩子，用手勢朝他比畫出拿繩套勒脖子的動作。

  他們明白了，開始飛快地討論。我在一旁等待。雖然我們來自不同的世界，但彼此實在過於相似，無法不將對方視為朋友。要知道那男人把自己的外套送給了我，而那個女人撫摸了我的面頰……她那樣膽怯，又滿懷同情，那是因為阿拉里在場才表現出來的矛盾情緒。

  我需要幫助。沒有他人的幫助，我會一敗塗地。

  但他們會為我冒這個風險嗎？

  他們不說話了。男人走到我身邊。他默默脫下靴子，遞給我，然後又開始脫褲子。

  他們是朋友……

  在我穿衣服的同時，他又從腰上解下一個長方形的皮套。我接過來——裡面有一把長長的刀。

  他們是朋友。

  褲子有點兒緊，我沒法自己系上扣子。那男人幫我穿好了衣服。現在我已經扮成了他的樣子，幾乎可以以假亂真。希望這能幫我逃出困境。

  「謝謝你們。」我說。哪怕他們聽不懂我的話，應該也可以從我的語氣中聽出深深的感激，「謝謝。」

  男人又遞給我一把手槍。手槍的結構很古怪，槍柄厚重，槍尾寬闊，槍桿短小，頂端嵌著一個暗紅色的半球。男人拉開保險栓，然後非常小心地把槍放到了我的手裡，向我指了指扳機護圈。

  「我會給你們帶來麻煩的。」我話音未落，老人又從那隻巨大的包里掏出一張紙和一支外形古怪、做工粗糙的筆，看起來像是一塊石墨直接插進了木頭外殼裡。他開始給我畫地圖，很簡單易懂。

  圓圈是我的牢房。下面的線一條通往警衛室，一條通往這個房間，支線則是別的岔路。

  如果比例尺正確的話，要走到圖上的大房間並不遠。顯然，我要想辦法到那裡去。

  「我不知道怎麼感謝你們才好，」我說，「但如果我能成功離開……」

  老人把那張紙塞給我，吻了一下我的額頭，仿佛在為我祈福。

  「不要給我武器，」我說，「阿拉里會知道是你們給我的。」

  顯然他們也跟我有同感。男人抓起我的手，快速把我的手拉到自己的臉旁，用詢問的眼神看著我。

  「我不想這麼做，」我抗拒著，「我明白你的意思，但我不想！」

  他們仍固執地等著我接受這個提議。於是我只好舉起手，用盡全力揍向他的臉。男人被打得失去了重心，用手捂住了臉。

  沒準兒，阿拉里真能相信武器是被我搶走的？

  「感謝你們，」我喃喃說，「謝謝。我們以後就是朋友了。」

  我在隧道里穿行，頭三個路口都走得很順利。但進入一個幽暗的大廳後，隧道變寬了。我放慢了腳步。

  這裡非常安靜，安靜得有些異常。那是一種完全不屬於人間的安靜。

  我舉起他們送給我的武器。如果剛才試用一下就好了，我不知道裡面有多少彈藥。但至少我還有一把刀、一個繩套和一個金屬夜壺。真是個儲備豐富的軍火庫……

  菱形的大廳幾乎漆黑無光，只有牆上幾盞透明的鵝卵石燈閃著幽光。廳里擠滿了阿拉里。黑色的阿拉里暗如深夜，另外一些阿拉里皮毛幾乎全白，它們都躺在一個造型奇特的高台下。這些生物似乎很不喜歡直線。高台看上去有點像個講壇，但上面空無一人。

  它們在幹什麼？

  過去幾分鐘內，我腦中湧入了大量新信息，現在能夠做出各種猜想了。它們可能是在祈禱、休息或者工作。

  對我來說，它們在幹什麼都沒有區別，我需要做的只是穿過大廳，而且最好不要打草驚蛇。

  男人送給我的手槍應該功率強大，貿然使用會馬上引起騷亂。我把武器握在左手中，右手按在金屬器皿上，手指纏上繩套，接著深吸一口氣，走進了大廳。

  我暗暗祈禱，希望對於阿拉里來說，人類的臉都是一個樣，我全部的希望都寄託於此了。我現在穿著一位人類專家的衣服，而他並不是俘虜。也許，我能成功穿過大廳。

  開頭十步，我走得很平靜，甚至直接從幾個攔在路中間的阿拉里身上跳了過去。

  隨後它們開始沙沙低語，把腦袋轉向我。三十來張尖尖的臉盯住了我。它們都長得一模一樣，只有皮毛的顏色從黑到白深淺不一。也許我對它們來說也是一樣，和其他人類沒有區別！我穿著專家的衣服，慢慢地按照自己的路線朝前走，邊走邊掏出了夜壺……

  我身邊的竊竊私語聲像水面的波紋般一圈圈擴散開去。聲音不大，卻驚醒了更多的阿拉里。

  或許專家也無權進入這裡，或許我身上的手槍和夜壺引起了它們的警覺，又或許，它們能準確地分辨人類的長相。

  一隻小小的黑老鼠撲到了我身上。我早已料到這一幕，瞬間作出了反應，我迎面舉起拿槍的手，按下了扳機。

  一道細細的白光閃過。這是一把雷射武器。

  飛身撲向我的那隻阿拉里正好撞上了這道光束，它尖叫一聲，胸前著起火來。阿拉里身體顫抖著，輕輕抓住我的手，倒在了地上。

  大廳里的阿拉里頓時上躥下跳地炸開了鍋。我再次扣動扳機。手槍一抖，不知什麼東西在槍膛里翻滾了一下，但小小的陶瓷槍管只是空做了個噴射動作，什麼也沒有發射出來。

  這是什麼鬼東西？一個得過幾秒才能重新充滿電的便捷式武器！

  我馬上扔開手槍，同時也拋棄了輕易從一堆不友好的生物中間穿過大廳的希望。我抽出長刀，開始狂奔。

  一大群阿拉里撲到了我身上。

  不，在肉搏戰中它們比我弱得多。儘管它們擁有令人絕望的勇猛和速度，但體型過於瘦小。我飛奔著，用夜壺當作盾牌擋開攻擊，撞擊帶來的回聲匯集成巨大的轟鳴。如果這金屬器皿再重一點兒，阿拉里就沒有好果子吃了。不過即便不夠重，被打得暈頭轉向的阿拉里也都彈飛了出去，它們遲鈍地晃晃腦袋，又重新投入戰鬥。

  一隻壯碩的淺灰色阿拉里撲到我身上，一口咬穿了我胸前的外套，開始瘋狂地用尖利的前爪撓我的臉。幸運的是，他沒有傷到我的眼睛，但把我的兩頰撓出了血。我一刀捅進它的肋部，才讓它徹底失去了戰鬥力。剩下的阿拉里被激怒了，又有三隻躥到了我身上。唯一值得慶幸的是，它們的進攻套路如出一轍：先咬胸口，再用爪子攻擊喉嚨和臉部。外套保護了我的身體，但裸露在外的臉上已經遍布傷口，鮮血模糊了我的眼睛。

  「接招吧！」我怒吼著，用夜壺一股腦掃過那些毛烘烘的醜臉。我已經發現了它們的弱點——黑色的鼻尖。只要被擊中鼻尖，阿拉里就會一溜煙逃走，並且再也不會冒險接近。

  「走開！」

  不，它們聽不懂我的話。但這些傢伙畢竟還是有求生的本能，給我讓出了一條道。無數阿拉里在角落裡疼得嗷嗷大叫，還有許多躺在血泊中抽搐。

  我從大廳中逃了出來，把一大群身受重傷、惱羞成怒的阿拉里拋在了身後。它們不會冒險追上來的，儘管嬌小的體型更適合在低矮的走廊中戰鬥，但它們並不打算追擊。因為在狹窄的通道中必須一對一搏鬥，那樣它們毫無勝算。

  但現在我也失去了自己的主要優勢——攻其不備。它們已經發現我的出逃，並可以馬上採取措施。它們只要關上艙門，我就成了瓮中之鱉……

  我跌跌絆絆地拼命奔跑，一刻也不敢停下腳步。如果地圖正確的話，那麼穿過這條走廊，就能到達那個大房間。但我甚至不敢去想，在那裡等待著我的是什麼。

  隧道再次開始變寬。我跑進了一間大廳。和前一間一樣，牆上也有發光的透明鵝卵石燈，天花板凹凸不平。只不過燈的尺寸比其他房間要大得多。如果我的飛船不在這裡的話，那麼一切都完了……機艙幾乎空無一人，只有隧道口旁站著兩個阿拉里，看到我突然出現，它們都嚇呆了。

  「你們好！」我朝它們大喊一聲，用我戰無不勝的夜壺劈頭蓋臉地朝它們腦袋上砸去。兩隻阿拉里發出模糊不清的嗚咽，一個接一個倒下。大概這些都是沒有接受過戰鬥訓練的技師。

  終於爭取了一點喘息的時間，我開始打量四周的環境。牆上還有通往其他隧道的洞口，那裡隨時可能出現憤怒的飛船居民。但我再也不想爬回狹窄的隧道里了。

  遠處的角落裡停放著一艘小小的飛船，外形如同一個稜鏡，外殼是黯淡無光的灰色金屬質地。它看起來是那麼親切，我的兩條腿不由自主地向它走去。

  但應該怎麼駕駛它呢？我甚至不知道怎麼進去！

  但我還是奔向了那艘稜鏡飛船。這是唯一的機會。

  阿拉里的反攻來得出其不意，而且立竿見影。跑到大廳中間時，我腳下的地板突然消失了。

  失重！

  飛船上的重力當然是模擬出來的。現在阿拉里關掉了重力場。我雙腿胡亂撲騰，整個人在空中飄浮起來。

  這太蠢了！

  我在地板上方一米高的地方懸浮著，漸漸飄向天花板。阿拉里已經從隧道里蜂擁而出。失重對它們毫無影響，這些生物依然能夠迅速移動，爪子緊緊扣著凹凸不平的地板，動作乾淨利落。我毫無反抗之力地懸在半空，而外星人正不慌不忙地向我靠近……簡直是一場噩夢！

  「不！」我嚎叫起來，用力弓起身子。我就快夠到地面了，但手指只能無助地在地磚上打滑。

  刀！

  我用力將刀砸向地面，心中充滿絕望，幾乎確信它會被砸斷或者彈回來，那樣我就會直直地飛向天花板。但鋼刃居然扎進了地板，穩穩地卡住了。我抓著刀柄回到地面上，回頭一看——阿拉里們已經慢慢靠近。我晃一晃刀柄，把它從地板中拔出來，向前挪動一點兒，再紮下去，再握著刀柄向前移動一點兒。一滴滴鮮紅的小水珠懸浮在我身旁——那是從臉上傷口中流出的血，我沒有理會，繼續向飛船移動。

  身後的阿拉里突然吵嚷起來，它們發現自己的俘虜快要逃脫了。

  這場瘋狂的追逐戰沒有持續太久，但對我來說仿佛沒有盡頭。在離飛船還剩十步遠的時候，我看見船身抖動了一下，接著像花瓣一般緩緩張開。身後的阿拉里已經近在咫尺。再次把刀扎進地面後，我沒有握住刀柄向前移動，而是反手一推，直接向飛船彈射過去。刀差點留在了地板裡面，但在最後一刻，我還是成功將它拔了出來。我翻了個跟頭，貼著地面向前飛去。

  阿拉里緊跟在後，撲了過來。

  我的運動軌道計算得一塌糊塗。被反作用力推向斜上方後，我才反應過來，自己雖然會從飛船上面掠過，但根本無處借力，鑽不進去，只會一頭扎向牆壁。這下全完了。

  可就在我翻著跟頭從敞開的駕駛艙上空飛過時，一股未知的力量把我平穩地向下拉去。霎時間，一切都各歸其所。重力又恢復了，但這股重力僅僅出現在我的小飛船上方。我驚呼一聲，正好直接掉進了M型操作台前寬闊柔軟的椅子裡。駕駛艙上方的穹頂開始閉合。

  砰。一隻阿拉里掉在了我旁邊的椅子上，吱吱叫著朝我撲來。我用夜壺狠狠揍了它一下，趁對方晃著腦袋還沒回過神來的時候，把它從還沒閉合的圓頂縫隙里扔了出去。又有幾隻阿拉里也向我的飛船衝過來，居然還成功擠進了船艙，但這只是徒勞。我拿夜壺挨個兒給了它們一下，最後，那隻鞠躬盡瘁的夜壺從繩套中滑脫，物歸原主了。它實在是出人意料地好用，我甚至有些捨不得。

  圓頂完全閉合了，把我和外面的機艙分隔開來。飛船外殼立馬亮起了蒼白的燈光。我大聲舒了口氣，倒在椅子裡。無論如何，這顯然就是我的飛船。難怪它會放我進來，把所有敵人都關在外面。我安全了，至少在短時間內。

  [1].出自德國民間文學《格林童話》中的《小紅帽》。小紅帽來到外婆家敲門時，大灰狼冒充外婆回答她：「拉一下門上的繩子，門就會開了。」