第九章

  桑德拉·維加果然信守承諾。其實，她的貢獻度遠超過了馬庫斯的要求，連名字都給了他。

  尼可拉·卡維。不過，根本追蹤不到他的下落。

  手機關機，而且當馬庫斯去他的公寓找人的時候，發現這傢伙應該已經離家好幾天了。

  尼可拉·卡維，三十二歲，不過根據前科資料，他大部分時間都待在感化院和牢里。他犯下了多起罪行：販毒、竊盜、持械搶劫以及重傷害。

  最近，為了維持生計以及能夠繼續吸食毒品，他開始賣淫。

  馬庫斯前往他釣客的場所——男性專屬的夜店，男妓習慣出沒的地點，開始找人，還花錢收集線報。他最後一次現身，已經是四十八小時之前的事了。

  馬庫斯推斷尼可拉應該是死了，不然就是因害怕而躲起來了。

  他決定根據第二種假設繼續追查下去，因為這一定可以找出證實的方法。如果他已經有兩天不曾出現在日常活動的地點，那就表示他的毒品已經用光了，必須趕快出來找地方買毒。

  答案就是毒品。長年的毒癮逼他必須冒險。

  

  馬庫斯認為尼可拉應該沒有存款——他很清楚毒蟲的習性。他們會為了吸毒而花到一毛不剩。他已經好幾天沒工作了，必須找到客戶，才能弄到買毒品的錢。馬庫斯當然可以去男妓的聚集地找尼可拉，不過，到了最後，他鐵定會去的地方也只有那裡而已。

  皮內托區是毒販們的領地。夜幕低垂，馬庫斯開始在那裡四處尋覓，希望能夠找到人。

  大約在七點半，逐漸有了冰涼夜氣，他找到了一個位置，距離毒販做生意的街角只有幾米之隔。交易的一切過程和手法十分巧妙，這些毒蟲知道不能排隊買毒，不然看起來就太可疑了，所以他們站得遠遠的，以眾星拱月狀散落在毒販周邊。認出這些人十分容易：他們的動作緊張不安，目光只會鎖定單一目標。然後，他們一個接著一個地衝破軌道，靠近毒販，拿了東西就走人。

  馬庫斯發現這裡出現了一個身著黑色運動衫的魁梧男子。他的兜帽蓋住頭，雙手插在口袋裡。在這種低溫之下，身穿這種輕薄的衣物，讓馬庫斯覺得奇怪，這個人的穿著打扮，就像是在極為匆忙的狀況下被迫出門一樣。

  那男子與毒販完成交易之後，迅速走人。在他轉身之際，馬庫斯看到了對方兜帽下的臉。

  他就是尼可拉·卡維。

  馬庫斯跟了過去，他知道他們不會走太遠的。果不其然，尼可拉進了一間公廁，準備享用毒品。

  馬庫斯也走近公廁，沒過多久，他進入門內，惡臭立刻撲鼻而來。這地方髒得不得了，但尼可拉毒癮難耐，得趕緊紓解一下。他鑽入一個廁間，上鎖。馬庫斯靜靜等待，一會兒之後，一陣灰煙出現在廁所的上方。又過了幾分鐘，那男人終於現身，走到洗手台前面，開始清洗雙手。

  馬庫斯躲在他後方的一個角落，他知道尼可拉看不到他。就是這傢伙，擁有保鏢般的肌肉，現在少了兜帽，露出的大光頭與結實的脖頸甚是嚇人。

  「尼可拉。」

  那男子突然轉身，眼睛瞪得碩大。

  馬庫斯舉起雙手：「我只是想找你聊一下。」

  尼可拉看到面前站了陌生人，立刻往前撲擊，靠著魁梧身材，撂倒了馬庫斯，使出宛若美式橄欖球的擒抱。馬庫斯突然無法呼吸，往後倒在髒臭的地板上，但還是想辦法伸手抓住了尼可拉的小腿，絆倒了他。

  對方「砰」的一聲落地，但這傢伙雖然個頭高大，身手卻很敏捷。他又站了起來，踢了一下馬庫斯的肋骨，那股重擊害他眼前一陣黑。他很想要開口制止尼可拉，但對方伸出大腳踩住了他的臉，然後再次舉腳，打算使出全力死壓下去。馬庫斯趁隙以雙手抓住尼可拉的小腿，再次讓他失去平衡。這一次，他整個人倒向一個廁間，門都被撞凹了。

  馬庫斯想要起身，他知道自己時間不多。他聽到尼可拉在呻吟，但這傢伙意識清醒，過不了多久就會恢復正常，又會欺身上來。馬庫斯以雙手撐地，挺起身子，覺得這間廁所一直在搖晃。他好不容易站起來，但雙腿實在撐不住。終於，他的重心穩住了，發現尼可拉倒在一隻馬桶前面，他的大頭撞個正著，額頭血流如注。

  馬庫斯心裡有數，自己能夠讓對方動彈不得，純粹是好運，不然尼可拉早就殺死他了。馬庫斯走到那個昏茫的大塊頭旁邊，朝他的肋骨回踢了一下。

  尼可拉像個小男孩一樣在鬼吼鬼叫。

  馬庫斯蹲在他身邊：「如果有人說只是想找你談一談，你就應該先聽他們說話，如有必要再出手，懂嗎？」

  尼可拉點點頭。

  馬庫斯把手伸入口袋，摸弄了一會兒，丟了兩張五十歐元的鈔票給他：「你要是幫我忙的話，可以拿到更多的錢。」

  尼可拉又點頭，眼眶盈滿淚水。

  「科斯莫·巴爾蒂提，」馬庫斯說道，「他來找過你，對不對？」

  「那個大渾蛋把我害慘了。」

  這句話證實了馬庫斯的假設：尼可拉擔心自己會遭遇不測，所以才會裝作人間蒸發。「他死了。」馬庫斯講出這句話之後，看到尼可拉的臉上滿是驚慌與害怕。

  尼可拉走回洗手台前面，想要用衛生紙擦拭額頭的傷口。「我聽說有人在打聽某個喜歡尖刀與攝影的變態，立刻就聯想到那個情侶案的殺手。所以我找到了這個在四處探問的傢伙，要從他身上撈點兒錢。」

  科斯莫·巴爾蒂提不夠小心，他四處找尋線報，但除了尼可拉，還有別人聽到了風聲，某個危險人物：「其實你什麼都不知道，對不對？」

  「沒錯，但我可以瞎編故事，我接過一個客人，正好跟這個變態的特徵很吻合。相信我，我遇到過一堆怪人。」

  「但科斯莫不相信你的話。」

  「那渾蛋打了我一頓。」

  尼可拉這種體格，再加上剛才他待人的那種方式，讓馬庫斯實在很難相信這種說法。「就這樣？」

  「還沒，」顯然尼可拉的恐懼與此有關，「過了一會兒，他提到了『鹽之童』，我也想起了我放在家裡的那本舊書。我告訴他這件事，然後我們兩人開始討價還價。」

  難怪科斯莫在遇害前打了那麼多通電話給他。

  「他付錢給我，我把東西給他，皆大歡喜。」

  就在這時候，尼可拉突然轉身，拉起毛衣，讓馬庫斯看他的背脊：右腎的位置貼了一大塊紗布。「我們完成交易之後，有人想要刺殺我。幸好我比對方高壯，撥開他的手，然後我趕緊逃走。」

  又來了，有人企圖掩蓋這起事件，不計任何代價。

  馬庫斯現在要問的是關鍵問題：「科斯莫為什麼要買那本書？他為什麼不覺得那純屬巧合，與『鹽之童』無關？」

  尼可拉露出微笑：「因為我的說法真實可信。」他的臉上露出了痛苦的神情，但那是一種昔日的傷痛，與他額頭的傷完全無關，「你無能為力——無論你想要逃往哪裡，你的童年永遠緊緊相隨。」

  馬庫斯明白了，他在說他自己。

  「你有沒有殺過自己所愛的人？」尼可拉微笑，搖搖頭，「我曾經很愛那個渾蛋，但他馬上就發現我跟其他小孩不一樣。他狠狠揍我，想要改變連我自己都還不是十分明了的某個天性。」他吸了一下鼻涕，「所以，有一天我發現他藏槍的地方，趁他在睡覺的時候，拿槍斃了他。爸爸，晚安。」

  馬庫斯真心覺得他可憐：「但是你的前科里根本沒有提到這件事。」

  尼可拉笑了一下：「他們不會把九歲的小孩送入監獄，連法院受審都不用。他們直接把你交給社會福利機構，然後把你關進大人拼命要知道你為什麼會做出那種事，究竟是否會再次犯案的那種地方。沒有人想要拯救你，他們只會給你洗腦，塞給你一大堆的藥，還振振有詞地說是為了你好。」

  馬庫斯覺得這與他要追查的真相有關：「那地方叫什麼名字？」

  「克洛普精神病院，」馬庫斯看到對方的臉色一暗，「我槍殺父親之後，有人打電話報警。他們把我和一名心理醫生關在同一個房間裡，但我們幾乎沒有交談。然後，他們把我帶走，那時候是晚上。我問那些警察我們要去哪裡，他們說不能告訴我。他們還說，我永遠不能離開那個地方，而且，當他們講出這句話的時候，我看到他們臉上露出微笑。但我反正也不想逃跑，因為我根本不知道該去哪裡。」

  馬庫斯看到他的臉龐閃過一抹幽影，仿佛這些字句又讓他的記憶重現，馬庫斯靜靜等待對方說下去。

  「待在那裡的那些年，我一直不知道自己在哪裡。我覺得那間精神病院搞不好在月球。」他停頓了一會兒，「就連離開那裡之後，我也經常懷疑，那裡究竟是真實的，還是出於我的想像。」

  那句話撩起了馬庫斯的好奇心。

  「說出來你一定不信，」尼可拉苦笑，面色又變得嚴肅，「那就像是生活在童話故事裡……但永遠找不到出路。」

  「講詳細一點兒。」

  「裡面有個醫生，克洛普教授，他是心理學專家，發明了某種他稱之為『治療小說』的東西。根據不同的個人心理狀況，每個病患都被分配某個角色與故事。我是玻璃之童，因為我很脆弱，但也危險，此外還有塵之童、草之童、風之童……」

  馬庫斯問道：「鹽之童呢？」

  「在他的故事中，他比其他小孩聰明，不過，大家卻因為某個理由而對他唯恐避之不及。他會造成食物無法入口，植物與花朵枯萎，仿佛只要他碰過的東西都會被摧毀。」

  馬庫斯心想，令人頭痛的神童。「他是出了什麼狀況？」

  「可怕至極，」尼可拉說道，「性變態、潛在攻擊性、高超的欺瞞技巧，除了這些，還加上非常高的智商。」

  馬庫斯心想，這樣的描述與那名殺人魔十分吻合。莫非尼可拉小時候就認識他？要是他曾經遭人以刀子要挾，逼他噤聲，那麼很可能就是他沒錯。「誰是鹽之童？」

  「我記得很清楚，」尼可拉的回答燃起馬庫斯的希望，「他是克洛普最喜歡的小孩，棕色的眼眸與頭髮，相貌很普通。他當時應該是十一歲，但我進去的時候，他已經在裡面待了好一陣子了。害羞、畏縮，永遠沉浸在自己的世界裡。他很瘦小，是霸凌者的完美欺凌對象。但他們不碰他，他們很怕這傢伙。其實我們大家都很怕他，我也說不上來為什麼，但我們就是覺得這傢伙很恐怖。」

  「他叫什麼名字？」

  尼可拉搖頭：「老哥，抱歉，我們大家都不知道彼此的真名，這是心理治療的一部分。在你接觸其他病患之前，必須歷經一段很長的獨處時間，克洛普與他的同事會在這個過程中說服你忘記以前的自己，徹底消除以往的犯罪記憶。我猜他們這麼做的目的是想要重建小孩的內心，讓他們可以重新開始。我一直不記得我的真名，也不記得我對我父親做了什麼，一直到我十六歲，聽到法官在眾人面前念出我的真名，讓我回到真實世界的那一天，才想起了一切。」

  現在馬庫斯已經掌握了足夠的線索，不過，他還有最後一件事想要搞清楚：「尼可拉，你到底在躲避誰？」

  尼可拉麵向水龍頭，清洗雙手：「我剛才說過了，鹽之童讓大家都嚇得要死——而且裡面個個都是危險人物，都是完全不考慮後果就犯下可怕罪行的小孩。要是那個貌似脆弱無助的小孩在外面傷人，我覺得也沒什麼好意外的。」他望著馬庫斯在鏡中的映影，「我覺得你也應該提防他。不過，他並不是那個要刺殺我的人。」

  「所以你看到那人的臉了？」

  「他從後面襲擊我。但他的手像是老人一樣，這一點我十分確定。此外，我還發現他穿的是可怕的藍色鞋子。」