權力之爭

  1979年6月，可口可樂瓶裝商們從會議大廳出來以後都感覺備受鼓舞。但是不久之後，他們收到了來自保羅?奧斯汀的郵遞快報，整個瓶裝商系統中出現了軒然大波。奧斯汀宣布，年僅60歲、備受尊敬的盧克?史密斯由於「個人原因」退休。「董事會沒有指定接班人。我將擔任總裁的職務。」可口可樂大家族裡關於事實真相的流言四起。每個公司成員都知道，盧克?史密斯幾乎是一個人承擔起重擔，讓大多數的瓶裝商簽署了修改條款合約。他用過甜言蜜語，誘惑過，威脅過，懇求過；他在整個美國反覆奔走，每天打幾個小時的電話。8月，他在位於亞特蘭大北部拉尼爾湖自己的遊艇上放鬆休息了兩個星期。星期五，他接到了來自可口可樂財務總監費爾?艾森伯格的無線電話。「保羅希望你辭職。」艾森伯格對史密斯說。

  雖然奧斯汀的老年痴呆症惡化可能是一個原因，但是沒有人知道奧斯汀為什麼要突然解僱史密斯。在6月的大聯歡上，奧斯汀摸索著尋找演講稿，他拒絕把自己的形象投影到大屏幕上，因為那會暴露出他顫抖的面部。1979年年底，他飛往紐奧良演講，到達的時候卻忘記了他去那裡的目的是什麼。雖然奧斯汀沒有就診，但他知道自己的身體肯定出了大問題，唯一的反應就是要緊緊地抓住手中的權力。

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  《商業周刊》中的一個頭條號稱《可口可樂公司將再次成為賽馬場》。奧斯汀設立了一個新的副主席職位，並且指定6個候選人，他們中的任何一個人都可能上任。這個安排在公司內部很快被稱為「警察緝捕隊」或者「選美競賽」，並且對選手押注。《商業周刊》認為，唐?基奧會取勝，但是公司內部人員認為南非人伊恩?威爾遜是最有希望的候選人。事實上，威爾遜非常確信自己會被選中，因為伍德拉夫和奧斯汀兩人都私下告訴他，他就是他們想要的人。一位記者寫道：「至少，奧斯汀看起來不像是想要退休的人。」雖然奧斯汀馬上就要過65歲大壽了，但董事會可以逐年推遲強制退休時間。

  在奧斯汀越來越糊塗的時候，他的妻子趁機奪取了公司的控制權。30年前，也就是1950年，奧斯汀遇見吉恩?威德的時候，她還只是芝加哥瓶裝廠的秘書。現在，她的丈夫日益迷糊，她盡力協助工作，並且對高樓旁邊的工廠產生了濃厚的興趣。奧斯汀夫人對內部裝飾非常不滿，傲慢地將諾曼?羅克韋爾的可口可樂油畫換成了前衛的藝術作品，這些行為激怒了傳統的可口可樂公司員工。不服的員工們稱她為「夫人副主席」，還有人給她選中的作品評為D級或者F級。