阿薩?坎德勒加盟可口可樂

  1887年聖誕假期將至，但可口可樂卻還前程未卜。從法律上說，可口可樂的配方權是屬於約翰?彭伯頓、伍爾福克?沃克和多齊爾夫人的。但事實上，其他人很顯然也擁有同樣的權利，其中包括查爾斯?彭伯頓、約瑟夫?雅各布斯、弗蘭克?魯濱遜、J.C.梅菲爾德、A.O.墨菲和E.H.布拉德沃思。

  還有一個人幾乎已經確定要進入這個剪不斷、理還亂的產權怪圈——他就是律師約翰?坎德勒的哥哥阿薩?坎德勒。弗蘭克?魯濱遜在四處搜尋可口可樂救星的時候，發現了這位既有錢又勤勞的商人。阿薩?坎德勒是典型的亞特蘭大藥劑師，他一直在尋找可以投資的新產品，但對於錢的事情他總是非常謹慎。魯濱遜費了很大的周折才讓坎德勒相信投資可口可樂是值得的，而最後讓坎德勒真正下定決心的卻是魯濱遜描繪的未來願景：「看見那架滿載空啤酒桶的四輪馬車了嗎？我們以後也會讓裝滿可口可樂的馬車那樣經過。」

  儘管阿薩?坎德勒的名字直到1888年才開始出現在可口可樂的相關文件上，但在後來的證詞中，他卻堅持自己其實在很早的時候就已經擁有了可口可樂的產權：「從一開始，也就是從1887年開始，我就控制了整個可口可樂。」但奇怪的是，他又加上了一句話：「我不知道，那個時候我究竟真的買到可口可樂沒有。」他解釋說，某些「紳士」為了抵償對他欠下的債務而把可口可樂股份轉給了他，他也因此而得到了可口可樂，此後不久，他就開始「過問彭伯頓化學公司的經營事務了」。當人們質疑他究竟是如何成為可口可樂的一分子的時候，他總是很肯定一件事情：「1888年以前，有關可口可樂製造、銷售等其他一切工作都是由魯濱遜負責的，但應該把他叫作我的代理人才對。」

  如果我們把坎德勒晦澀的陳述與他1924年在法庭上的供詞進行比較的話，我們也許更能夠理解他的意思。1924年，他在法庭上說，他認為自己從約瑟夫?雅各布斯那裡買下了可口可樂的配方，但同時補充說「我也不大肯定」。當時他絕對確信的是，弗蘭克?魯濱遜把真實配方給了他。顯而易見，在魯濱遜給了坎德勒製造可口可樂的生產指南以後，他還必須獲得可口可樂的法定所有權——這個過程不但糾纏不清，而且還相當可疑。

  隨著1888年3月冷飲旺季的來臨，坎德勒開始合法地控制可口可樂股份。就在那年春天，約瑟夫?雅各布斯向他的朋友阿薩?坎德勒抱怨說，彭伯頓不停地向他索要專利使用費。坎德勒沒有表示出對可口可樂的戀戀不捨，他同意雅各布斯用可口可樂去交換一家玻璃廠的存貨和「錫管、木質藥盒、空瓶子等零碎物品」。不久，這家沒有投保的玻璃廠被一場大火化為了灰燼。在後來的很多年裡，雅各布斯都一直為自己這筆愚蠢的交易而自責，但他和坎德勒成了畢生的朋友。