第十章 男人的哭喊聲

  靠近那間屋子後，我發現我的房門是開的，燈光從房裡射了出來。接著，從橘黃色燈光旁邊的黑暗中傳來了蒙哥馬利的聲音，只聽見他在喊「普倫迪克」。我繼續往前跑，不久後，我又聽到了他的呼喊聲，便用虛弱的聲音回應了一聲：「哎!」不一會兒，我便搖搖晃晃地跑到了他面前。

  「你去哪兒了？」說著他伸手撐住我，讓屋裡的光線照在我的臉上，「我倆都忙得不可開交，半個小時前才想起你。」

  他把我領進屋裡，讓我坐在摺疊躺椅上。過了一會兒，我的眼睛才適應屋裡的光線，恢復了視力。

  「沒想到，你連個招呼都不打就去探索我們的這個小島了。」他說。然後他又說道：「我很擔心!可你……這是怎麼了……餵!」

  我已經一點兒力氣都沒有了，腦袋耷拉在胸口上。我想他在給我喝白蘭地時，肯定獲得了一定的成就感。

  「看在上帝的分上，」我說，「把門鎖上。」

  「你肯定是遇到一些奇怪的東西了吧，呃？」他說。

  

  他鎖上了門，轉身看向我。他沒有再問什麼問題，只是給我倒了更多的白蘭地和水，然後逼我喝下去。我整個人當時處於一種崩潰的狀態。他含糊其辭地表示他忘記提醒我了，然後簡單地問我是什麼時候離開這個房間的，都看到了些什麼。我也簡單地用一些不完整的句子回答了他。

  「告訴我這到底是怎麼一回事。」我幾近歇斯底里地說。

  「這事也沒那麼可怕，」他說，「不過我想你這一天肯定也受夠了。」那頭美洲獅突然發出了一聲痛苦的尖叫聲。蒙哥馬利為此低聲咒罵了一句。「該死的，」他說，「有了那些貓科動物，這地方就跟高爾街一樣糟。」

  「蒙哥馬利，」我說，「跟在我身後的究竟是什麼東西？是野獸還是人類？」

  「你今晚要是不睡覺的話，」他說，「明天你可是會精神錯亂的。」

  我起身站在他面前。

  「跟在我身後的究竟是什麼東西？」我問。

  他直勾勾地看著我的眼睛，然後歪了歪嘴角。他的眼睛在一分鐘前還炯炯有神，現在卻變得黯然無神起來。「根據你的描述，」他說，「我想那應該是個妖怪。」

  我頓時覺得怒火中燒，但瞬間就沒了火氣。我一屁股跌坐到躺椅上，雙手按住額頭。美洲獅又開始嚎叫起來。蒙哥馬利繞到我身後，把手放在我肩膀上。「聽我說，普倫迪克!」他說，「不是我讓你漂流到這個愚蠢的小島上來的。老兄，事情沒有你想的那麼糟。你是神經繃得太緊了。讓我給你來點兒助眠的東西。這個……可以讓你美美地睡上幾個小時。你現在就是需要睡眠，否則出什麼事可別賴我。」

  我沒有答話，俯身用雙手捂住臉。不一會兒，他拿著一個裝著黑色液體的小量杯回來了。他把量杯遞了過來，我順從地喝了下去，然後他扶我躺到吊床上。我睡到日上三竿才醒來。我在床上躺了一會兒，凝視著上方的屋頂。我發現屋頂的椽子是用船身的木料做成的。接著我轉過頭，只見桌上已經擺好了為我準備的食物。我意識到自己已經餓了，準備從吊床上爬下來，吊床就像是知道我內心的想法一樣翻轉了過來，將我四腳朝天地扔到地板上。

  我站起身子，坐到飯桌前。我覺得腦袋昏沉沉的，一開始只模糊地記得昨夜發生的事情。窗戶上沒裝玻璃，清涼的晨風從窗戶里吹進來。微風和食物給我帶來一種熟悉的舒適感。不一會兒，有人打開了我身後那扇通往圍場庭院的門。我轉身便看見了蒙哥馬利的臉。

  「感覺好點了嗎？」他說，「我都快忙暈了。」接著他關上了那扇門。隨後我發現他忘了把門鎖上。

  這時，我想起了昨天晚上他臉上的表情，隨即昨晚所經歷的那一幕幕全都浮現在我眼前。就在我再次體會到那種恐懼感時，隔壁又傳來了一聲慘叫。不過這次不是美洲獅的聲音。

  我把正在糾結要不要放進嘴裡的那口食物放了下來，然後側耳傾聽。除了徐徐風聲，周圍一片寂靜。我漸漸懷疑是自己聽錯了。

  過了好一會兒，我繼續吃東西，不過仍在仔細聽周圍的動靜。不一會兒，我聽到了一種微弱、低沉的聲音。我像是被凍住了一樣，定定地坐在那裡。雖然這聲音既微弱又低沉，可它比之前從牆那邊傳來的所有令人憎惡的聲音更能打動我。這次我絕對沒有聽錯，這種斷斷續續的模糊聲音就是人的呻吟聲，還不時能聽到痛苦的抽噎聲和喘息聲。這次不是什麼野獸，而是一個活生生的人在遭受折磨!

  意識到這一點後，我站起身子，只用了三步便穿過房間，握住那扇通向庭院的門的把手，然後猛地把門推開了。

  只聽見蒙哥馬利大喊道：「普倫迪克，老兄!快住手!」一頭獵犬受到了驚嚇，開始狂吠起來。我看到了污水槽中有棕色或猩紅色的血跡，同時還聞到了石碳酸特有的味道。遠處還有一扇開著的門，透過昏暗的光線，我發現陰影中有個東西痛苦地被綁在一個架子上，傷痕累累，滿身鮮血，還裹著繃帶。接著一個身影擋在眼前，映入眼帘的是老莫羅那張蒼白、可怕的臉。

  頃刻間，他用那隻沾滿鮮血的手抓住我的肩膀，把我扭倒在地，然後把我頭朝下扔回我的房間裡。他把我提起來的時候就像在提小孩子一樣。我仰面朝天倒在地板上，門砰的一聲關上了，也擋住了他那張怒氣沖沖的臉。接著，我聽到了鑰匙轉動鎖眼的聲音，以及蒙哥馬利的勸說聲。

  「我畢生的心血都毀於一旦了!」我聽見莫羅說。

  「他還沒弄懂。」蒙哥馬利說，他還說了些什麼，但我聽不清楚。

  「我現在可抽不出時間來。」莫羅說。

  剩下的話我沒有聽見。我爬起來，渾身發抖地站在那兒，腦子裡混雜著各種恐怖的猜想。那是在對人進行活體解剖嗎？這個問題像閃電般划過我紛亂的思緒，內心的恐懼頓時轉化成了一個清醒的認識：我正處於危險之中。