第二十三章 憑空被抹去的人

  任青到達鐵匠鋪時大門緊閉，裡面傳來劉虎震耳欲聾的呼嚕聲。

  他只得在附近找了家茶樓消磨時間。

  結果任青還沒等到劉虎醒來，卻聽見茶館外一陣喧鬧，熙熙攘攘的人群似乎在議論著什麼。

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  任青走到窗前向街道盡頭望去。

  他發現有不少捕快護送著五位火工前去衙門，看樣子應該從城外而來的。

  難不成是河興街的火工？

  記得當時共有九人被調遣去處理瘟疫，竟然活下來了五人。

  任青傾聽了下民眾的反應，都是擔憂瘟疫蔓延到三湘城，所以對那幾位火工唯恐避之不及。

  他覺得沒這麼簡單，城外的瘟疫八成牽扯到禁區，好在有禁卒承擔風險。

  從表面上看來，三湘城還是很繁華的，即使每日都有人失蹤死亡也不影響。

  畢竟這裡有十數萬人口，大部分民眾的生活較為平淡。

  臨近傍晚的時候，任青終於走進了鐵匠鋪，幸好沒有白跑一趟。

  幾日未見，劉虎胸腹部露出的皮膚滿是燙傷的痕跡，雙眼呈現熬夜導致的紅腫。

  劉虎打了個哈欠：「無礙，一旦忙碌起來就日夜顛倒。」

  「你這太拼了吧。」

  「鍛造的過程本就是不能有所停歇，否則很可能會影響刀劍的品質，馬虎不得。」

  任青注意到了掛在牆壁上的大苗刀。

  「等著。」

  劉虎將大苗刀取下，雙手捧著交給了任青：「大苗刀已經鍛造完畢，但畢竟是奇門怪刀，使用不易。」

  任青接過後感覺手臂一沉，忍不住打量起大苗刀。

  刀身接近四尺，刀鞘由木製打造，包裹著黃銅作為點綴，有種粗獷般的美感。

  「還可以吧，這可是耗費了不少心血才鍛造出來的。」

  任青面帶喜色的誇讚道：「不愧是三湘城有名的鐵匠，鑄造刀劍已是爐火純青。」

  劉虎得意的介紹道：「要將如此狹長的刀身一體鍛造出來，需要耐心的敲打成型，否則近四尺的刃口很可能會生出裂縫，導致埋下隱患。」

  任青真心實意的說道：「多謝了。」

  哪怕未曾出鞘，但就憑入手的重量，也說明絕對真材實料。

  劉虎看著任青愛不釋手的撫摸刀鞘，又忍不住說道：「本來還怕大苗刀過於沉重，沒想到你力氣著實不小。」

  「差不多。」

  對於任青來說，單手持刀揮砍可能會有些許影響，但大苗刀是可以雙手持刀的。

  這樣一來，大苗刀的重量反而成了助力。

  任青迫不及待拔出大苗刀，耀眼的寒光在鐵匠鋪里一閃而過。

  刀刃如同鏡面般能夠清晰的照出人影，並且刃口的位置有波浪般的淬火紋路。

  「怎麼未開刃？」

  劉虎笑著說道：「既然是你的刀，那就自己開刃吧，能讓你藉此更加了解大苗刀。」

  「好吧。」

  劉虎簡單的教導了下開刃的技巧，然後贈予給任青一塊巴掌大小的磨刀石。

  以任青的視力，開刃不成問題，甚至能做到遠比劉虎精準，畢竟他可以細緻入微。

  「不管是何刀劍，七分靠鍛造，剩下三分則需要養護。」

  劉虎取出裝滿刀油的瓷瓶，每日塗抹能夠防止刀具生鏽，延長壽命。

  他開始講述其中的要點。

  任青盤腿坐在地上耐心的聽著，然後順手拿起大苗刀。

  他在磨刀石上沾了點水漬，然後用刃口划過，金屬摩擦帶來了刺耳的聲響。

  「你………」

  劉虎見此勃然大怒，剛說完對待刀具馬虎不得，就如此隨意的開刃，真沒把我放在眼裡。

  等等！！！

  劉虎的表情變得古怪起來，他注意到任青磨刀的動作極為平穩，甚至連絲毫幅度都無。

  而且大苗刀四尺的刀身，可從頭到尾發出的磨刀聲竟然是相同的，簡直不可思議。

  劉虎甚至不敢打攪，安安靜靜的等任青將大苗刀徹底開刃，臉上不由得生出了佩服。

  他如釋重負的說道：「任青，就憑你這天賦用在……」

  「讓我先試試大苗刀。」

  任青一時手癢雙手持刀揮動，剛開始動作生疏，但隨著重瞳運用變得愈發熟練。

  明明是四尺的大苗刀，並且身處空間狹窄的鐵匠鋪，身旁堆積著各類家具雜物。

  任青硬是將大苗刀兇悍無比的攻勢，展現的淋漓盡致。

  鏘！！！

  收鞘。

  他看向劉虎問道：「劉哥你剛剛想說什麼？」

  「呃。」

  劉虎嘴角抽了抽，額頭有一滴冷汗落下。

  他訕笑著說道：「沒事，大苗刀在你手上不算埋沒了，希望數年後依舊完整無恙。」

  「天色不早了，我打算返回衙門，劉哥要是有事可以傳遞信息到談街的火工堂。」

  「那我繼續補覺，這單生意實屬虧本買賣。」

  其實大苗刀更適合馬戰，綁於馬背隨時可以抽刀。

  而任青別在腰間容易拖地，後背又難以出鞘，乾脆系了個活結固定在後背，隨時鬆開取出整把刀。

  他徑直朝衙門走去，路人紛紛因為大苗刀的樣式而側目，甚至引來了孩童的驚呼。

  其中部分江湖人士的表情略顯不屑。

  如此長的刀身，耍起來絕對要傷了自己。

  任青回到火工堂後便用布條將大苗刀包裹住了，這樣哪怕隨身攜帶，旁人只會以為是根細棍。

  小武羨慕的摸了摸大苗刀，他確實勉強能揮動，但很快手臂就會酸痛無力。

  「青哥兒，你可知道河興街的那些火工今日回來了？」

  「我親眼看到了。」

  他們談街的火工與河興街的火工是住在一處火工堂的，所以難免小武會有些擔憂。

  「對了，他們那五人呢？」

  「據說城外的瘟疫很嚴重，他們回來後就被關在思補齋了，應該要過段時日放出來。」

  李棉路過補充道：「分明是四人才對。」

  任青皺著眉頭剛想反駁，突然察覺到記憶中的火工變得模糊起來，身影逐漸從五人化為四人。

  其中一人仿佛憑空被抹去了。

  李棉又補充道：「你問李恆，當時那四位火工進衙門的時候，他也看到了。」

  李恆在打掃台階上的灰塵，聽聞後點了點頭：「是四人沒錯。」

  任青鬆開皺著的眉頭，仔細回想幾遍腦海里的記憶，確實只有四位火工。

  應該是剛剛記錯了吧……