第六章 作為禁區的監牢

  剛燒完屍體沒多久，好不容易空閒下來的任青被叫去了公審堂。

  並非是半夜搬屍體東窗事發，主要因為縣令下令召集衙役，整個西區的衙役都被驚動了。

  據任青了解，如此大的陣仗，多少與詭異沾點邊。

  公審堂里的議事廳面積不大，裡面擺滿了木椅，坐著的都是三湘城各街區管事的火工皂隸。

  他們的年紀普遍在三十歲以上，不少人頭髮都已經斑白，唯獨任青連二十不到。

  屋內寂靜無聲，任青坐在靠近門口的地方，同時趁機觀察每人。

  

  沒過多久，書吏臉色難看的走了進來。

  此書吏姓趙，分管衙門西區的衙役，外表看起來更像是個精明的商人。

  「長話短說，你們應該多多少少了解東區監牢的事情吧？」

  任青環顧四周，其餘的衙役表情都變得難看起來，只有他滿頭的霧水。

  趙書吏繼續說道：「裡面已經成了禁區，等禁卒處理完畢後，你們便要負責清理監牢，每街出五人，找些機靈點的。」

  衙役們紛紛答應，雖然不用自己冒風險，但手下的人死多了就容易失去公信。

  任青無奈的搖了搖頭，看來談街的四人肯定逃不過了。

  不過他心生好奇，監牢為何值得衙門如此興師動眾，還有所謂的禁區到底是什麼？

  難不成涉及鬼神……

  「等到了牢里後，切記不得露出身上任何皮膚，並且要將裡面清掃乾淨，不能留下絲毫碎屑。」

  趙書吏開始長篇大論，說的都是些注意事項，眾衙役卻聽得極為認真，甚至低頭記錄。

  屋內的氣氛越來越壓抑。

  任青能清晰的看到衙役眼中的恐懼。

  講道理他們接觸過的死人，加在一起至少上千，怎麼會如此失態？

  「都回去準備吧，讓去的衙役交代一下後事。」

  趙書吏擺了擺手，然後轉身離開了議事廳。

  在他走後不久，衙役就開始大聲議論起來，還差點爆發衝突，能看出他們的焦慮。

  任青找了個在角落的中年火工問道：「打擾了，監牢里到底發生了什麼？」

  中年火工愣了下，隨即反應過來：「哦，怪不得不知道，原來是談街的……」

  「那座監牢在衙門的東區，說是裡面犯人因為自相殘殺全是屍體，可這幾天已經進去兩批衙役了，東區那邊人手不夠，只能由我們來了。」

  任青忍不住繼續問道：「那何為禁區？」

  「如果出現大規模莫名慘死的情況，便是禁區。」

  中年火工說完後心急火燎的離開了，其餘衙役也是如此。

  任青仔細思量起書吏的話，那些看似荒誕的條條框框，是不是在警示著什麼？

  他回到火工堂後第一時間把事情口述給了李棉等人。

  李家兄弟倆面面相覷，李棉咽了口唾沫說道：「以前聽衙門裡的老人說過，到了禁區九死一生……」

  小武被嚇得後退數步，還好經過這幾天的磨練，他膽子也大了點，至少沒有直接倒在地上。

  任青捏著太陽穴說道：「反正我們都逃不掉，還不如準備的充分些，免得出了岔子。」

  「好，那就聽差人的。」

  李棉三人已經對任青生出了信服，心情逐漸平復下來。

  他們吃飽喝足後，按照書吏所說遮住了渾身的皮膚，還穿上兩套厚厚的衣服。

  保險起見，還帶上了把短刀。

  只留出一雙眼睛視物。

  任青準備了些豬眼用油紙包著，又不放心先吞了幾顆，讓身體內的熱氣源源不斷。

  在忐忑不安的等待中，太陽即將落下地平線。

  衙門的某處響起敲鑼聲。

  任青四人走出院子，他最後提醒了一句：「你們緊跟著我，如果我不去碰什麼，你們都不要做些多餘的動作。」

  「知道了，差人。」

  眾人相顧無言，跟著敲鑼的指引達到西區較為空曠的地方。

  上百衙役組成的隊伍已經整裝待發。

  任青發現自己的裝束在其中並不算誇張，普遍為了保命恨不得穿一身鐵甲。

  集合完畢後，趙書吏欲言又止，但最後還是沒開口說話，轉身向衙門東區走去。

  路上遇到的捕快紛紛停下腳步，目光顯得很是複雜。

  等到達牢房的時候，月亮已經升在半空。

  牢房從外表看上去並不大，實則不然，這座建築朝地底延伸了足足三層，可以關押上千名囚犯。

  通往牢房的路徑已經被官兵包圍，還有幾名穿著輕甲斗笠的禁卒站在不遠處的樹下。

  任青在其中一位禁卒身上停留了片刻。

  他在前幾天清理血跡的時候遇到過對方，當時其手裡似乎提著一張老舊的人皮。

  本以為和某些功法有關，現在怎麼感覺像是在處理牢房中的詭異。

  趙書吏高聲喊道：「各位差人，先把第二層的衙役屍體帶出來，再去處理其他的屍體。」

  任青暗中將細節回顧了遍，然後隨著人群緩緩進了監牢。

  鐵門後極為潮濕，哪怕隔著兩層頭巾都能聞到腐臭混雜血腥的怪味。

  面上的一層監牢是獄卒用作歇息的，除了能看出些屍體拖拽的痕跡，其餘並沒有異樣。

  但地下一層就完全不同了。

  只見牆壁上包裹著厚厚的血漿，還伴隨著血肉碎片，仿佛人間地獄……

  並排展開的牢房空無一物，但從木製欄杆上能看出深深的指甲印，可見囚犯死前的痛苦。

  皂隸拿起石灰開始清理，而火工則前往下一層。

  任青明顯感覺到小武有些緊張，呼吸變得急促起來。

  他拍了拍小武的腦袋，後者這才定下心神。

  到達地下二層後，任青發現裡面的屍體其實已經被之前來的火工搬得差不多了。

  眾人依舊仔細的檢查了一遍，確認沒有遺漏。

  最後在通往下層的階梯處找到了死去火工的屍體。

  屍體的死狀扭曲，身上的衣服破爛不堪，表情充斥著恐懼。

  任青推測這些火工應該是從地底三層逃出來的，也不知道他們遇到了什麼。

  眾人配合著搬離屍體，正在這時，似乎有巴掌大的東西從階梯處一閃而過。

  在場只有任青注意到了，好像是張殘破的人皮？