書晁說之《考牧圖》後[1]

  我昔在田間，但知羊與牛。川平牛背穩，如駕百斛舟。舟行無人岸自移，我臥讀書牛不知。前有百尾羊，聽我鞭聲如鼓鼙；我鞭不妄發，視其後者而鞭之[2]。澤中草木長，草長病牛羊[3]；尋山跨坑谷，騰趠筋骨強[4]。煙蓑雨笠長林下，老去而今空見畫。世間馬耳射東風[5]，悔不長作多牛翁[6]。

  [注釋]

  [1]晁說之：字以道，號景迂，晁補之的四弟，能詩善畫。《考牧圖》是他根據《詩經·無羊》（寫西周牧畜生活）畫成的。

  [2]「視其」句：語出《莊子·達生》「善養生者，若牧羊然，視其後者而鞭之」。

  

  [3]「草長」句：蘇軾在《寄子由三法·食芡法》一文中說，羊吃美草不肥；瘠地的草，羊細嚼其味，才能肥壯。

  [4]騰趠（chào耖）：騰躍。趠，同「踔」。

  [5]馬耳射東風：用李白詩「世人聞此皆掉頭，有如東風吹馬耳」（《答王十二寒夜獨酌有懷》）語意。

  [6]多牛翁：《新唐書·盧從願傳》載，人嘲其為「多田翁」。蘇軾仿此。

  [點評]

  元祐八年（1093）在汴京作。蘇軾見到晁說之的《考牧圖》，觸發了對少年時代有趣的放牧生活的回憶，又藉以抒發悔不早隱退田間的感慨。全詩總分三段：一真、一畫、一議。寫「真」這一段，把騎在牛背上比喻為駕百斛舟，又寫出「舟行無人岸自移」的心理錯覺。只有對騎牛的生活有真切體驗的人，才有可能產生這種錯覺，把靜止的景物寫成有趣的動景。而「我臥讀書牛不知」句，正如錢鍾書先生在闡析王禹偁《村行》中「數峰無語立斜陽」時所說，詩人巧妙地運用了「否定命題總預先假設肯定命題」的道理。蘇軾說「牛不知」，同時也仿佛表示牛原先有知、善知而此時忽然「不知」，從而表現了他與牛的親熱感情，因此清人方東樹讚嘆：「『我臥』句，仙語。」（《昭昧詹言》卷一三）「澤中」四句敘事，也反映了蘇軾對放牧確有真知卓識。方東樹說這四句「見道」，即蘊含著生活哲理：「凡民逸則生患，勤則生善」（同上）。此詩除了以真景妙襯畫景外，還有章法之妙。全篇從起句寫到「騰趠筋骨強」，一路如長江大河，浩蕩奔流，不料「煙蓑」兩句陡然入題，「老去而今」句一點，通篇只這一句著本位，「世間」二句仍宕開，收繳前文。章法變幻莫測，曲折無不如意，長短無不中節，筆力橫絕。